Ono što je za neke od nas ugodna temperatura, za druge je prehladno. Ljudska percepcija topline varira, a spol igra važnu ulogu. Žene brže osjećaju hladnoću nego muškarci, kao što mogu potvrditi mnoge bitke oko termostata u domovima i uredima.
"One obično imaju manju mišićnu masu i stoga nižu stopu metabolizma, te stvaraju manje topline", kaže dr. Ralf Brandes, profesor fiziologije na Sveučilištu Goethe u Frankfurtu i član odbora Njemačkog fiziološkog društva (DPG).
Više mišićne mase povećava stopu metabolizma čak i u mirovanju, što znači da sagorijevate hranu kako biste brže stvorili energiju, što je proces koji zagrijava vaše tijelo. A kontrakcije skeletnih mišića, namjerne ili nenamjerne zbog drhtanja, primarni su izvor proizvodnje topline.
Razlog zašto muškarci obično imaju više mišićne mase vjerojatno leži u povijesti evolucije. Dok su pretpovijesni ljudi lovili - kretali se i stvarali toplinu - žene i djeca često su ostajali u svojim nastambama, kaže dr. Rüdiger Köhling, direktor Instituta za fiziologiju Oscar Langendorff pri Medicinskom centru Sveučilišta Rostock u Njemačkoj.
Međutim, "žene su bolje u centraliziranju topline", dodaje on, usmjeravanjem više krvi koja nosi toplinu u jezgru tijela kao odgovor na hladnoću. "Istodobno, cirkulacija krvi u ekstremitetima - kao što su ruke, stopala, nos i usne - je ograničena", objašnjava Brandes.
To daje prioritet ženskim vitalnim organima, uključujući reproduktivne organe. "Ali to također znači da se ženska koža brže hladi", primjećuje Köhling, što se, na primjer, može vidjeti na plavim usnama i blijedim, bijelim rukama.
I stariji ljudi brzo osjećaju hladnoću. Starije osobe obično manje vježbaju, gube mišićnu masu i imaju niži metabolizam. Stoga njihova tijela stvaraju manje topline.
"Opadajuća brzina metabolizma dio je starenja", kaže Brandes. Ali ima pomoći: pojačati termostat zimi i dobro se 'zabundati' prije izlaska van.
