Istraživači su predstavili ono što bi moglo biti najdetaljnije znanstveno istraživanje superstogodišnjaka.
Kad je María Branyas Morera umrla 2024. godine u dobi od 117 godina, ostavila je više od uspomena. Ostavila je dar znanosti: uzorke svog mikrobioma. U nedavnom radu objavljenom u časopisu Cell Reports Medicine, istraživači su predstavili ono što bi moglo biti najdetaljnije znanstveno istraživanje superstogodišnjaka (osobe u dobi od 110 ili više godina).
Kada su znanstvenici usporedili njezine uzorke s uzorcima ljudi koji nisu dosegli tako iznimnu dob, genetski rezultati nisu bili iznenađujući: Branyas je imala zaštitne varijante koje štite od uobičajenih bolesti. Ali također su proučavali nešto nad čime imamo veću kontrolu - crijevni mikrobiom.
Ovaj mikrobiom je ogromna zajednica bakterija, gljivica i drugih mikroorganizama koji žive u crijevima. Oni pomažu u probavi hrane, proizvodnji vitamina, utječu na naš imunološki sustav, pa čak i komuniciraju s mozgom. Dok naši geni igraju samo malu ulogu u oblikovanju našeg mikrobioma, prehrana i način života daleko su važniji. Normalno, kako ljudi stare, crijevni mikrobiom gubi tu raznolikost, a korisni mikrobi poput Bifidobacteriuma opadaju. Ovo smanjenje raznolikosti povezano je s krhkošću.
Ipak, Branyasina crijeva pričala su drugačiju priču. Njezin mikrobiom bio je jednako raznolik kao i kod mnogo mlađe odrasle osobe i bio je posebno bogat bakterijskom obitelji Bifidobacteriaceae, uključujući rod Bifidobacterium. Kod većine starijih osoba te bakterije opadaju, ali Branyasine razine podudarale su se s prethodnim izvješćima o povišenim razinama Bifidobacteriuma kod drugih stogodišnjaka i superstogodišnjaka. Istraživači su zaključili da je ovaj neobično "mladolik" mikrobiom možda podržavao zdravlje njezinih crijeva i imunološkog sustava, doprinoseći njezinoj izvanrednoj dugovječnost, piše The Conversation.
Bifidobakterije su među prvim mikrobima koji koloniziraju crijeva dojenčeta i općenito se smatraju korisnima tijekom cijelog života. Studije ih povezuju s podržavanjem imunološke funkcije, zaštitom od gastrointestinalnih poremećaja i pomoći u regulaciji kolesterola.
Njena prehrana ponudila je trag zašto je uspjela održati tako visoke razine Bifidobakterija. Branyas je izjavila da je svaki dan jela tri jogurta, od kojih svaki sadrži bakterije za koje se zna da podržavaju rast Bifidobakterija. Također se uglavnom pridržavala mediteranske prehrane, obrasca prehrane koji je dosljedno povezan s raznolikošću crijevnog mikrobioma i dobrim zdravljem.
Druge namirnice koje potiču Bifidobakterije uključuju kefir, kombuchu i fermentirano povrće poput kimchija i kiselog kupusa. Oni sadrže probiotike - žive bakterije koje se mogu naseliti u crijevima i pružiti zdravstvene prednosti. Ali probioticima je potrebno gorivo, a to su prebiotici. Riječ je o dijetalnim vlaknima koja ne možemo probaviti, ali na kojima naši mikrobi uspijevaju - nalaze se u namirnicama poput luka, češnjaka, poriluka, šparoga, banana, zobi i mahunarki. Zajedno, probiotici i prebiotici pomažu u održavanju uravnoteženog mikrobioma.
Naravno, ovo je bila studija jedne osobe i znanstvenici ne tvrde da samo njezin mikrobiom objašnjava njezin dugi život. Njezina izvanredna dugovječnost gotovo je sigurno rezultat mnogih međusobno isprepletenih čimbenika: zaštitnih gena, učinkovitog metabolizma, niske upale i, vrlo moguće, podrške raznolikog crijevnog mikrobioma.
Istraživanje mikrobioma brzo napreduje, ali nitko još ne zna kako izgleda "savršeni" mikrobiom. Veća raznolikost općenito se povezuje s boljim zdravljem, ali ne postoji jedinstveni recept za dug život. Unatoč tome, Branyasin slučaj učvršćuje rastući konsenzus: njegovanje raznolikog, korisnog mikrobioma povezano je s boljim zdravljem i otpornošću.
Iako ne možemo birati svoje gene, možemo podržati svoj crijevni mikrob. Jednostavni koraci uključuju konzumiranje fermentirane hrane, poput jogurta, kefira, kimchija i kiselog kupusa, kao i voća, povrća, mahunarki i cjelovitih žitarica, koje opskrbljuju prebioticima potrebnim zdravim mikrobima.
Pridržavanje mediteranske prehrane – gdje se fokus stavlja na povrće, voće i cjelovite žitarice, maslinovo ulje kao glavnu masnoću, redovitu konzumaciju ribe i mahunarki te smanjenje unosa crvenog mesa, prerađene hrane i dodanih šećera na minimum – više je puta povezano s raznolikošću mikrobioma i smanjenim rizikom od bolesti. Ove navike neće jamčiti životni vijek dulji od 110 godina, ali su povezane s nižim rizikom od raka, dijabetesa tipa 2 i kardiovaskularnih bolesti.
