Sam Cansfield sjedila je za svojim stolom i pijuckala kavu kad je odjednom osjetila snažan pritisak u prsima. Ta pojava je iznenadila zdravu Sam (54), ali kako je učinak bio prilično kratak, nije više razmišljala o tome.
No, tijekom sljedeća dva tjedna ti su se simptomi se počeli ponavljati i Sam je k tome dobila osjećaj peckanja u grlu i počeo joj je curiti nos, iako nije bila prehlađena. "Bio je to tako čudan osjećaj i nisam znala što mu je uzrok", prisjeća se Sam. Također se povremeno osjećala kao da ima knedlu u grlu, a povremeno čak i kao da se guši. Nakon tri tjedna, Sam, koja radi na imanju i živi u blizini Hertforda, posjetila je svog liječnika opće prakse, koji ju je poslao na elektrokardiogram, sumnjajući da je u pitanju problem sa srčanim ritmom. Kako je to ispalo dobro, liječnik opće prakse više nije nudio pretrage. "Bila sam stvarno zabrinuta u ovom trenutku, jer se činilo da nitko ne zna što mi je", rekla je Sam.
Cijelo vrijeme je imala pritisak u prsima, a curenje nosa i čudan osjećaj grebanja u grlu postajali su sve gori. "Simptomi su bili gori nakon što sam nešto pojela, te svaki put kad sam popila kavu. Ali u nekom obliku su me ti simptomi stalno mučili", dodala je. Zabrinuta da nešto ozbiljno nije u redu, Sam je u studenom 2020. zakazala termin kod privatnog liječnika opće prakse putem interneta koji je identificirao problem kao oblik refluksa, što je iznenadilo Sam, jer nije imala tipične simptome refluksa.
Kako prepoznati tihi refluks?
Za to je postojao razlog – nije imala tipičan refluks. Refluks se obično događa kada kiseli želučani sadržaj vraća u jednjak, obično uzrokujući žgaravicu (osjećaj pečenja u prsima) i mučninu, ali Sam je imala ono što je poznato kao tihi refluks. Naziva se i laringofaringealni refluks (LPR), a uzrokuje simptome usmjerene na grlo, nos i prsa, poput kašlja, grlobolje, potrebe za stalnim čišćenjem grla ili osjećaja knedle u grlu. Tihi refluks kao i svaki drugi refluks, počinje kada zalistak između želuca i dna jednjaka (cijev za hranu) postane slabiji, dopuštajući snažnoj kiselini i drugom želučanom sadržaju da pobjegne.
Čimbenici rizika uključuju prekomjernu tjelesnu težinu, jer može stvarati pritisak na donji ezofagusni sfinkterl, ili pušenje, herniju (gdje dio želuca gura prema gore u prsa) i patnju od stresa i tjeskobe. Prehrana također može pridonijeti refluksu jer određena hrana i piće, kao što su kava, rajčice, alkohol, čokolada i masna ili začinjena hrana, mogu potaknuti proizvodnju viška želučane kiseline i opustiti zalistak. Ipak, možda ne postoji očit razlog zašto se razvija.
Nije u potpunosti razumljivo zašto neki pacijenti osjećaju tihe simptome, dok drugi imaju klasičniji osjećaj žgaravice. Neki pacijenti dobiju hrapav ili promukao glas jer im kiselina iritira glasnicu, ili neki imaju problema sa sinusima, curi im nos i imaju neugodan okus u ustima. Zbog želučanog sadržaja koji se vrati u gornje dijelove probavnog trakta, često dolazi do ulaska sadržaja u dišni sustav, pri čemu nastaju kronični respiratorni simptomi i oboljenja.
"'To se zove tihi refluks jer ne dolazi sa žgaravicama, ali ja osobno, to ne bih nikad tako nazvao. Puno ljudi ima ove simptome i oni nisu tihi - jako ih muče", rekao je Nick Boyle, gastrointestinalni kirurg i medicinski direktor Reflux UK, specijalizirane privatne klinike.
Koliko je česta ova bolest?
Gastroezofagealna refluksna bolest (GERB) javlja se kod oko 40 posto odraslih, a sami "tihi" refluks ne bilježi se odvojeno od drugih vrsta. Međutim, britanska studija na gotovo 380 nasumično odabranih ljudi, objavljena u European Archives of Oto-Rhino-Laryngology 2012. godine, otkrila je da svaki treći ima simptome tihog refluksa. Problem je u tome što se, u nedostatku žgaravice, mnogi ljudi s tihim refluksom godinama bore bez dijagnoze, kaže Boyle.
Dr. Rehan Haidry, gastroenterolog i konzultant na privatnoj klinici Cleveland u Londonu, kaže da oko 10 posto njegovih pacijenata s refluksom ima tihi oblik refluksa i da će nekima od njih biti pogrešno rečeno da imaju astmu. Brza dijagnoza je važna jer svaki oblik refluksa povećava rizik od Barrettovog jednjaka, gdje se stanice u sluznici jednjaka mijenjaju kao rezultat stalne izloženosti kiselini. Prema Cancer Research UK, 13 posto onih s Barrettovim jednjakom razvit će se rak jednjaka - zbog čega treba kontrolirati one koji ga imaju.
Refluks često i jednostavno dijagnosticira liječnik uzimajući anamnezu o simptomima, ali ako je dijagnoza dvojbena, neki se mogu uputiti na gastroskopiju, gdje se mala kamera stavlja u grlo kako bi se provjerio jednjak i želudac. Ako se sumnja na tihi refluks, još jedan test koji se može provesti uključuje umetanje male kapsule u jednjak (putem sićušne cjevčice, zvane kateter), koja ostaje na mjestu 24 sata i mjeri razinu pH. Nizak pH može biti znak kiseline.
Kako ga liječiti?
Bez obzira koji oblik refluksa imate, liječenje je isto. Započinje promjenama načina života, kao što je gubitak težine, ako je potrebno, i uzimanje antacida, koji neutraliziraju želučanu kiselinu kako bi spriječili iritaciju sluznice jednjaka. Druga mogućnost su alginati, koji dolaze u obliku tekućine i tableta i stvaraju zaštitnu barijeru na vrhu želučanog sadržaja kako bi spriječili njegovo podizanje u jednjak.
Pacijentima se također mogu propisati lijekovi koji se nazivaju inhibitori protonske pumpe (PPI), koji pomažu tako da smanjuju proizvodnju želučane kiseline. Međutim, oni su obično manje učinkoviti za tihi refluks jer u ovom slučaju nije samo želučana kiselina ta koja uzrokuje problem već i brojne različite tvari koje se nalaze u želucu (uključujući žuč i pepsin, želučani enzim) tome pridonose. "Postoji pogrešno mišljenje među mnogim liječnicima da ako IPP ne djeluju da to onda nije refluks. Ako se osobama s tihim refluksom, koje uzimaju IPP, ne poboljša stanje šest tjedana, tada IPP treba prestati uzimati ", rekao je Boyle.
Dodaje da se pacijenti često prebacuju na veće doze ili različite IPP, međutim, oni vjerojatno neće djelovati i zapravo bi mogli pogoršati problem, budući da lijekovi potiskuju proizvodnju kiseline što može dovesti do prekomjernog rasta bakterija, što može dovesti do nadutosti i podrigivanja – pa čak i do pogoršanja refluksa.
Testovi su pokazali da Sam također ima prekomjernu proizvodnju želučane kiseline zbog okidača kao što je kava. Tijekom operacije također je otkriveno da Sam ima herniju koja je oslabila zalistak na vrhu želuca; trbuh joj se gurao u prsa. Nakon što Sam postavili dijagnozu u studenom 2020., isprobala je IPP i drugu vrstu lijekova koji smanjuju proizvodnju kiseline, nazvan H2-blokator, ali ništa nije djelovalo.
Izbacila je čaj, kavu i hranu bogatu mastima i pokušavala ne jesti preblizu vremena za spavanje. Spavala je sjedeći, poduprta jastucima, kako bi zaustavila refluks dok je spavala. "Moji simptomi, uključujući pritisak u prsima i curenje iz nosa, nastavili su se unatoč svemu što sam pokušala, i živjela sam na dijeti s antacidima, uzimajući bočice i bočice alginata", kaže ona.
Kako su simptomi potrajali, Sam je odlučila da joj treba drugačiji pristup. "Bilo je to jednostavno užasno iskustvo i željela sam da se to riješi kako treba. Pa, iako se to činilo kao veliki korak, odlučila sam se na operaciju." Operacija se obično preporučuje za teške slučajeve koji ne reagiraju na druge mjere.
Uobičajen zahvat je laparoskopska fundoplikacija kojim se radi nekoliko sitnih rezova na abdomenu, odvaja se dio želuca od slezene i zamata oko ezofagusa, stvarajući tako barijeru između želuca i jednjaka da bi se prevenirao refluks. Studije pokazuju da ovo stvara novi jači ventil između želuca i jednjaka, kako bi se zaustavilo istjecanje kiseline, iako postoji mali rizik od nuspojava kao što su poteškoće s podrigivanjem i gutanjem te nadutost. Druge novije opcije za operaciju uključuju korištenje male trake magneta oko baze jednjaka odmah iznad želuca za jačanje ventila.
Sam je trebalo godinu dana da se potpuno oporavi od operacije, ali vrijedilo je."Više nemam simptome - mogu piti kavu i jesti što god želim. Ne brinem se hoću li zaspati ili će me probuditi moji simptomi i mogu opet spavati ležeći, umjesto naslonjena na jastuke. Operacija mi je promijenila život", kaže Sam.
