Sedmodnevno prakticiranje meditacije i tehnika za um i tijelo može pružiti više od pukog opuštanja. Prema novom istraživanju Sveučilišta Kalifornija u San Diegu, to bi moglo mjerljivo promijeniti način na koji vaš mozak i tijelo funkcioniraju.
Nalazi, objavljeni u časopisu Communications Biology, sugeriraju da ponovljene mentalne prakse mogu aktivirati biološke putove povezane s fleksibilnošću mozga, imunološkom funkcijom, metabolizmom i prirodnim ublažavanjem boli, učinke koje su istraživači usporedili s onima povezanima s psihodeličnim iskustvima.
"Godinama znamo da prakse poput meditacije mogu utjecati na zdravlje, ali ono što je upečatljivo jest da je kombiniranje više praksi uma i tijela u jednom povlačenju (retreatu) proizvelo promjene u toliko bioloških sustava da smo ih mogli izravno mjeriti u mozgu i krvi", rekao je Hemal H. Patel, profesor anesteziologije na Medicinskom fakultetu UC San Diego, koji je bio uključen u studiju.
"Ovdje se ne radi samo o ublažavanju stresa ili opuštanju; ovdje se radi o temeljnoj promjeni načina na koji mozak reagira na stvarnost i biološkom kvantificiranju tih promjena", dodao je Patel za Euronews.
Istraživači su pratili 20 zdravih odraslih osoba koje su prisustvovale sedmodnevnom rezidencijalnom tečaju koji je vodio edukator neuroznanosti i autor Joe Dispenza. Tijekom boravka su završili otprilike 33 sata vođene meditacije uz predavanja i grupne aktivnosti iscjeljivanja. Korišten je pristup "otvorenog placeba", što znači da su sudionici znali da su neke prakse predstavljene kao placebo. Unatoč tome, prošla istraživanja pokazuju da ove vježbe i dalje mogu imati stvarne učinke kroz stvari poput očekivanja, društvene povezanosti i zajedničkog grupnog iskustva.
Kako bi vidjeli kako je retreat utjecao na tijela sudionika, istraživači su skenirali njihove mozgove funkcionalnom magnetskom rezonancijom (fMRI) i uzimali uzorke krvi prije i poslije tih sedam dana kako bi pratili promjene u moždanoj aktivnosti, metabolizmu, imunološkim odgovorima i drugim biološkim markerima.
Nakon retreata, skeniranje mozga pokazalo je smanjenu aktivnost u regijama povezanim sa stalnim "unutarnjim brbljanjem" ili mentalnom "pozadinskom bukom", koju mnogi ljudi doživljavaju, što sugerira da je to učinilo funkcioniranje mozga učinkovitijim. Krvna plazma prikupljena od sudionika također je pokazala da potiče neuroplastičnost, potičući laboratorijski uzgojene neurone na širenje i stvaranje novih veza.
Tim je također uočio metaboličke promjene, pri čemu su stanice izložene plazmi nakon retreata pokazale povećanu glikolitičku aktivnost, što je pokazatelj poboljšane metaboličke fleksibilnosti. Razine endogenih opioida - prirodnih tjelesnih lijekova protiv bolova - također su se povećale, što ukazuje na poboljšanu prirodnu regulaciju boli.
Istovremeno, imunološka signalizacija - mreža molekularnih interakcija koja omogućuje imunološkim stanicama da otkriju prijetnje tijelu - promijenila se na način koji su istraživači opisali kao uravnotežen i adaptivan. Povećali su se i upalni i protuupalni odgovori.
Sudionici su također ispunili Upitnik mističnog iskustva (MEQ-30), koji mjeri osjećaje poput jedinstva, transcendencije i promijenjene svijesti tijekom meditacije. Prosječni rezultati porasli su s 2,37 od pet prije retreata na 3,02 nakon njega.
Istraživači su rekli da su obrasci povezanosti mozga uočeni nakon retreata nalikovali onima koji su se prije povezivali s psihodeličnim tvarima.
"Vidimo ista mistična iskustva i obrasce neuronske povezanosti koji obično zahtijevaju psilocibin, a sada se postižu samo meditacijom", rekao je profesor anesteziologije Patel. "Vidljivost promjena središnjeg živčanog sustava na snimkama mozga i sistemskih promjena u kemiji krvi naglašava da ove prakse uma i tijela djeluju na razini cijelog tijela."
Međutim, istraživači kažu da je studija uključivala zdrave sudionike te da su potrebna daljnja istraživanja kako bi se utvrdilo odnose li se slične koristi na širu kliničku populaciju. Nadalje, studija je koristila opservacijski dizajn bez kontrolne skupine, tako da istraživači ne mogu definitivno reći je li sama meditacija uzrokovala biološke promjene. Mali uzorak također otežava definiranje mogu li se rezultati projicirati na širu skalu. Potrebne su veće i raznolikije skupine kako bi se razumjelo događaju li se slični učinci u općoj populaciji.
Unatoč tome, nalazi su značajni jer pružaju rijetke biološke dokaze koji povezuju ono što ljudi mentalno osjećaju s mjerljivim promjenama u mozgu i tijelu.
"Ova studija pokazuje da su naši umovi i tijela duboko međusobno povezani", rekao je autor studije Alex Jinich-Diamant, doktorand na Odjelu za kognitivne znanosti i anesteziologiju na Sveučilištu Kalifornije u San Diegu.
"Vjerujemo da usmjeravanje naše pažnje i prakse u kojima sudjelujemo mogu ostaviti mjerljive promjene na našoj biologiji. To je uzbudljiv korak prema razumijevanju kako su svjesno iskustvo i fizičko zdravlje isprepleteni i kako bismo mogli iskoristiti tu vezu za promicanje dobrobiti na nove načine", zaključio je Jinich-Diamant.
