Biti u braku znači dijeliti život s nekim posebnim. Novo istraživanje iz Irana pokazuje da parovi osim svakodnevice i emocija mogu dijeliti i bakterije iz usne šupljine, pa čak i simptome mentalnog zdravlja. Drugim riječima, ljubav je možda zaraznija nego što smo mislili – doslovno!
Istraživanje provedeno na mladencima u Iranu otkrilo je zanimljivu povezanost – kada jedan od supružnika pati od depresije ili anksioznosti, mijenja se sastav oralnih bakterija kod drugog partnera, tako da sve više nalikuje onome kod oboljele osobe. Kako se ti mikrobi mijenjaju, tako se mijenjaju i raspoloženje i obrasci spavanja kod inače zdravog partnera.
Nakon samo šest mjeseci braka, prethodno zdravi supružnici pokazali su značajno veće stope depresije, anksioznosti i problema sa spavanjem ako je njihov partner imao ono što su znanstvenici nazvali "depresivno-anksiozni fenotip". Riječ je o obrascu koji uključuje kombinaciju depresije, tjeskobe i nesanice.
“Prijenos oralne mikrobiote među osobama u bliskom kontaktu djelomično posreduje u razvoju simptoma depresije i anksioznosti”, zaključili su znanstvenici su u svom radu. Istraživanje je objavljeno u časopisu Exploratory Research and Hypothesis in Medicine, koji naglašava da istraživanja koja časopis objavljuje "ne moraju nužno biti sveobuhvatna i konačna, ali dizajn studije mora biti čvrst, metodologije moraju biti pouzdane, rezultati moraju biti istiniti, a hipoteza mora biti racionalna i opravdana dokazima."
Kako bakterije putuju između partnera
Svaki put kada poljubite partnera, dijelite obrok ili jednostavno boravite u istom prostoru, razmjenjujete milijune bakterija. U većini slučajeva ta razmjena je bezopasna – pa čak i korisna za vaš imunitet. No, ovo istraživanje sugerira da bi upravo tim putem mogli “putovati” i određeni mentalni problemi među bliskim partnerima.
Istraživački tim, na čelu s nezavisnim znanstvenikom Rezom Rastmaneshem, pratio je parove koji su u prosjeku bili u braku šest mjeseci. U periodu od veljače do listopada 2024., regrutirali su 1740 parova iz dvije privatne klinike za spavanje u Teheranu. Usporedili su 268 zdravih partnera s 268 partnera koji su imali depresiju, anksioznost i probleme sa snom. Obje skupine prošle su standardizirane testove mentalnog zdravlja, dali su uzorke sline za mjerenje hormona stresa, a bakterije iz usne šupljine analizirane su naprednim tehnikama DNK sekvenciranja.
Na početku istraživanja, zdravi partneri imali su uredne rezultate na testovima za depresiju, anksioznost i kvalitetu sna. No nakon šest mjeseci života s partnerom koji se bori s tim problemima, njihovi rezultati znatno su se pogoršali — nisu još dosegli razinu svog partnera, ali su se počeli kretati u tom smjeru.
Još zanimljivije bilo je ono što se dogodilo s bakterijama u usnoj šupljini. Oralni mikrobiom — zajednica mikroorganizama koja živi u našim ustima — kod zdravih partnera počeo je sve više nalikovati onome kod njihovih depresivnih i anksioznih supružnika. Koristeći tehniku poznatu kao linearna diskriminantna analiza, znanstvenici su otkrili da su se određene bakterijske skupine, poput Clostridia, Veillonella, Bacillus i Lachnospiraceae, počele češće pojavljivati kod oba partnera, piše Study Finds.
Te bakterije nisu slučajne. Prethodna istraživanja povezala su upravo te mikroorganizme s mentalnim poremećajima, uključujući depresiju, anksioznost i probleme sa spavanjem. Znanstvenici vjeruju da te bakterije mogu utjecati na mozak tako što narušavaju krvno-moždanu barijeru ili putem tzv. oralno-mikrobiotske osi mozga – komunikacijskog puta između bakterija u ustima i mozga.
Žene su osjetljivije
Pokazalo se da su žene podložnije ovim promjenama nego muškarci. Nakon šest mjeseci, supruge su imale izraženije simptome depresije, anksioznosti i poremećaja spavanja, a promjene u njihovom oralnom mikrobiomu bile su izraženije nego kod muških partnera.
U sklopu istraživanja mjerila se i razina kortizola, hormona koji se često naziva “hormonom stresa”, u slini sudionika. Zdravi partneri koji su bili u braku s osobama koje pate od depresije i anksioznosti pokazali su značajan porast razine kortizola tijekom šest mjeseci — što upućuje na to da je njihov sustav za odgovor na stres bio aktiviran.
Ova teorija o prijenosu bakterija nadovezuje se na dosadašnja istraživanja koja pokazuju kako se parovi biološki usklađuju — njihovi otkucaji srca mogu se sinkronizirati tijekom razgovora, obrasci spavanja često postaju slični, a razine kortizola tijekom dana prate sličan ritam. Novo u ovom istraživanju je ideja da se mentalne tegobe, poput depresije i anksioznosti, možda mogu “prenositi” putem razmjene bakterija između partnera.
Što to znači za liječenje
Ova otkrića mogla bi promijeniti način na koji pristupamo liječenju depresije i anksioznosti u partnerskim odnosima. Umjesto da se fokusiraju isključivo na pojedinca s izraženim simptomima, zdravstveni stručnjaci možda će ubuduće morati promatrati par kao cjelinu i razmotriti liječenje oba partnera, čak i ako se samo jedan bori s vidljivim poteškoćama.
Naravno, ova studija ima ograničenja. Znanstvenici su pratili parove samo šest mjeseci i nisu uzeli u obzir druge moguće čimbenike, poput zajedničkog stresa zbog važnih životnih događaja, slične prehrane ili promjena u načinu života koje dolaze s brakom. Također, sudionici su znali da sudjeluju u istraživanju, što je moglo utjecati na njihove odgovore u upitnicima o mentalnom zdravlju.
Istraživanje je provedeno u Iranu na parovima koji govore perzijski, pa se rezultati možda ne mogu u potpunosti primijeniti na sve kulture i populacije. Iako je studija pokazala snažnu povezanost između promjena u bakterijama i simptoma mentalnog zdravlja, ne može sa sigurnošću dokazati da su upravo bakterije uzrokovale promjene u raspoloženju, već samo da su se te pojave događale istovremeno.
Za parove, ova otkrića donose i zabrinutost i nadu. Nitko ne želi pomisliti da bi se mogao “zaraziti” s partnerovom depresijom, ali razumijevanje ovog mogućeg mehanizma moglo bi otvoriti vrata učinkovitijem liječenju. Ako neravnoteža u mikrobiomu doista pridonosi problemima mentalnog zdravlja, tada bi ciljane probiotske terapije ili druge intervencije usmjerene na mikrobiom mogle postati novi oblik pomoći.
Istraživanje također potvrđuje ono što bračni savjetnici i terapeuti već dugo uočavaju - da mentalna zdravstvena stanja utječu na cijele obitelji, a ne samo na pojedince. Ova studija pruža biološke dokaze za to kliničko iskustvo.
U bliskim vezama, parovi mogu dijeliti više nego što misle - uključujući mikroskopske utjecaje na njihovo mentalno zdravlje.
