Prije bilo kojeg spoja, Radisha Brown bi vježbala izgovoriti jednu rečenicu zbog koje je, činilo se, nosila teret cijelog svijeta: "Razvedena sam."
Predugo se razvod shvaćao kao nešto sramotno, a ne kao životna faza kroz koju milijuni ljudi prolaze svake godine. Prikazi u pop kulturi nisu baš pomogli: Razvedene žene često se prikazuju kao tragične, ogorčene, a u nekim slučajevima i slomljene.
Stoga, kada se Brown neočekivano vratila u svijet izlazaka 2016., pripremila se za osudu - i došla je naoružana obranom: Ne, nije bila "oštećena". Nije učinila ništa "pogrešno". Zapravo, učinila je sve što je mogla da "spasi" svoj brak. "Učila sam kako biti razvedena žena u svijetu koji ne zna uvijek što učiniti s tom titulom", kaže Brown za Self.
Ipak, čini se da se mišljenje društva mijenja. Čak i u Hollywoodu, zvijezde poput Jennifer Aniston, Jessice Albe i Katy Perry polako objavljuju na Instagramu svoje partnere nakon razvoda i zbog toga ih se hvali, te pokazuju da možda razvod - i činjenica da žena ima pravo na ispunjen i sretan život nakon njega - više nije ružna riječ. Konačno, ljudi to vide kao stvarnost koju treba prihvatiti, pa čak i slaviti.
No, kako zapravo izgledaju izlasci za svakodnevnu, modernu razvedenu ženu? Stvarnost je puno neurednija, ali i uzbudljivija i bogatija od svega što je zabilježeno u pop kulturi.
"Učila sam potpuno novi jezik i skup pravila samo da bih bila u korak s vremenom"
Brown, 45, bila je tinejdžerica kada je upoznala svog bivšeg supruga - bez aplikacija ili poruka preko društvenih mreža. Povratak u svijet spojeva nakon razvoda djelovao joj je strano, kaže. Odjednom je svaka poruka, emoji i mala gesta dolazila s neizrečenim pravilima koja nije znala.
"Iskreno, bila sam uplašena", priznaje Brown. "Postala sam previše svjesna svega - svojih riječi, govora tijela, čak i načina na koji se smijem. Stalno sam se preispitivala i pitala se radim li to ispravno." U jednom slučaju, poslala je ono što je smatrala iskrenom i izravnom porukom nekome s kim se spojila na aplikaciji za upoznavanje: "Mislim da nisam tvoj tip." Kaže da je on to drugačije protumačio. "Mislio je da mislim da nisam čak ni žena i naljutio se na mene", prisjeća se Brown. "Bila sam toliko zbunjena dok mi prijateljica nije objasnila da postoje određene 'šifre' i žargon o kojima nisam imala pojma."
"Izlasci nakon razvoda su u početku bili teški"
Postoji jedinstven izazov u pokušaju da stvari budu lagane, bezbrižne i koketne, a istovremeno iskrene o činjenici da ste već bili u braku. Jer kada imate ono što drugi nazivaju "prtljagom", čak i najležerniji spojevi mogu imati veću težinu.
"Uvijek se malo uznemirim kad idem na prve spojeve, ne znajući kako će reagirati kad kažem da sam razvedena", kaže 34-godišnja Ashley Claire. "Vidjela sam kako sjaj u očima nekog muškarca nestaje. Gotovo se osjećam kao da sam oštećena roba."
Izlasci nakon prekida postaju još teži kada razvod nije konačan. Rebecca Feinglos (36) pravno je još uvijek bila udana, vezana za bivšeg partnera tehničkom sitnicom koja nije odražavala njihovu zajedničku odluku o rastavi. "U ranim danima korištenja aplikacija za upoznavanje htjela sam da stvari budu jednostavne, ali sam također htjela biti transparentna bez uništavanja atmosfere", kaže Feinglos. Ipak, dugotrajan pravni postupak otežao joj je da se osjeća istinski samostalnom, posebno jer je bila svjesna da bi je drugi mogli osuđivati jer je "još uvijek u braku", čak i ako je to bilo samo na papiru. "Slala bih im kratka upozorenja poput 'Samo da znate, trenutno se razvodim', te bi neki ljudi odmah nestali."
"Morala sam pustiti strah da će me svi s kojima sam izlazila povrijediti"
Clairein brak završio je iznenada. Nije bilo očitih znakova upozorenja koji bi joj dali ikakav nagovještaj da će stvari završiti. U jednom trenutku bila je sretno udana, a u sljedećem šokirana kad ju je iznenadio muž.
Kaže da sada manje vjeruje drugima. "Kada se vjenčate, obećavate zauvijek. Čak i tijekom teških vremena, proći ćete kroz to, tako da me je stvarno iznenadilo kada mi je muž rekao da više ne želi brak."
Otvoriti se nekome novom - bez ikakvog jamstva da će sve uspjeti - nije bilo lako za Claire. Feinglos osjeća isto. "Ponovno učenje povjerenja zahtijevalo je vježbu. Ali kad sam se jednom osjećala ugodno u vlastitom društvu, izlasci su prestali biti ispunjavanje praznine ili rješavanje usamljenosti. Postalo je stvar znatiželje - uviđanja tko su ljudi zapravo, istraživanja veza." Ta promjena, dodaje, ono je što ju je na kraju dovelo do sadašnjeg partnera.
"Ponekad su izlasci za zabavu, ne za pronalaženje onog pravog"
Izlasci nakon razvoda nisu dramatična, visokorizična utrka za pronalazak veze koja će trajati zauvijek kako se često prikazuje. Za mnoge žene, to je neuredno, neugodno i iznenađujuće zabavno. Gotovo se to može usporediti s romantičnim životom na fakultetu, kada su izlasci bili stvar eksperimentiranja, istraživanja i otkrivanja tko ste u tom procesu.
Claire kaže da je prvu godinu nakon razvoda išla na nekoliko prvih spojeva - ukupno sedam, i, iako su svi bili "zabavni, odlični", nijedan odnos nije bio posebno trajan. "Shvatila sam da ovo shvaćam preozbiljno i da sam ovo htjela učiniti za zabavu, a ne za onog pravog", kaže, dodajući da joj je susret s toliko različitih tipova ljudi pomogao da razjasni svoje preferencije.
Koliko god bilo kliše, oslobađanje od pritiska dokazivanja i ponovnog pronalaska ljubavi može stvoriti prostor za nešto neočekivano, možda čak i bolje. Barem je to bio slučaj s Brown, koja je svog sadašnjeg partnera upoznala kada je konačno prestala juriti za pričom koju je mislila da bi trebala slijediti.
Shvatila je da veze nakon razvoda ne moraju biti katastrofalne ili jadne. Nakon niza spojeva - od bolno neugodnih do osvježavajuće optimističnih - otkrila je za sebe bolju istinu koju pop kultura rijetko obuhvaća: Kraj braka nikada nije vaš kraj.
"Vrijeme je da slavimo žene koje se obnavljaju, liječe i ponovno biraju radost", kaže Brown. "Jer to je prava definicija snage."
