Nova istraživanja otkrivaju pojavu ubrzanog starenja kao posljedicu tugovanja, osobito nakon višestrukih gubitaka
Gubitak voljene osobe uvijek je težak, ali nova istraživanja sugeriraju da učinak takvog gubitka može biti veći od emocionalne boli. Studija Mailman School of Public Health Sveučilišta Columbia otkriva da bi smrt bliskih članova obitelji zapravo mogla ubrzati proces starenja na biološkoj razini, potencijalno pripremajući pozornicu za raniju pojavu zdravstvenih problema povezanih sa starenjem, piše StudyFinds.
Studija, objavljena u JAMA Network Open, otkriva da su ljudi koji su izgubili dva ili više bliskih članova obitelji – uključujući roditelje, partnere, braću i sestre ili djecu – pokazali znakove ubrzanog biološkog starenja u usporedbi s onima koji nisu doživjeli takve gubitke. Taj je učinak bio vidljiv čak i među odraslima u 30-ima i ranim 40-ima, što sugerira da bi utjecaj tugovanja na naše tijelo mogao početi puno ranije nego što se mislilo.
"Naša studija pokazuje jake veze između gubitka voljenih osoba tijekom života od djetinjstva do odrasle dobi i bržeg biološkog starenja", kaže glavna autorica dr. Allison Aiello, profesorica epidemiologije na Sveučilištu Columbia.
Istraživači su koristili podatke iz Nacionalne longitudinalne studije o zdravlju adolescenata i odraslih, koja je pratila skupinu Amerikanaca od njihovog 7. do 12. razreda (1994.-1995). Proučili su informacije o smrtnim slučajevima u obitelji koje su sudionici prijavili tijekom pet valova studije, koja je obuhvaćala 24 godine. U posljednjem valu (2016.-2018.), kada su sudionici bili u srednjim 30-ima do ranih 40-ih, istraživači su prikupili uzorke krvi od gotovo 4500 sudionika. Koristili su te uzorke za mjerenje "epigenetske dobi" - načina procjene biološke starosti na temelju kemijskih promjena DNK. Zatim su usporedili epigenetsku dob ljudi koji su doživjeli različit broj gubitaka kako bi vidjeli ima li razlika.
Biološko starenje
Ali što je točno "biološko starenje" i kako se ono razlikuje od rođendana koje slavimo svake godine? Dok kronološka dob jednostavno mjeri vrijeme koliko smo živi, biološka dob odražava koliko dobro naša tijela funkcioniraju na staničnoj razini. Znanstvenici to mogu mjeriti pomoću specijaliziranih alata zvanih epigenetski satovi, koji promatraju specifične kemijske promjene u našoj DNK koje se nakupljaju kako starimo.
Zamislite to kao razliku između godine modela automobila i njegovog stvarnog stanja. Oba automobila mogu biti iz 2010., ali onaj koji je dobro održavan bit će u mnogo boljem stanju od onog koji je vozio u teškim uvjetima. Slično tome, dvoje 40-godišnjaka može imati vrlo različitu biološku dob ovisno o njihovim životnim iskustvima i zdravstvenim navikama.
Rezultati studije
Nalazi studije imaju važne implikacije na javno zdravlje i naše razumijevanje načina na koji životna iskustva utječu na našu dugoročnu dobrobit. Gotovo 40 posto sudionika studije doživjelo je barem jedan značajan gubitak do vremena kada su bili u ranim 40-ima. Ova prevalencija naglašava koliko su takva iskustva česta i ukazuje na potrebu za boljim sustavima podrške za one koji se bore s tugom.
Zanimljivo, istraživanje također pokazuje da su gubici doživljeni u odrasloj dobi imali jači utjecaj na biološko starenje od onih doživljenih u djetinjstvu ili adolescenciji. To dovodi u pitanje uobičajenu pretpostavku da traume iz ranog života uvijek imaju najveći utjecaj i sugerira da bi ljudi kako stare mogli biti osjetljiviji na posljedice gubitka.
Studija je također primijetila rasne razlike. Veći udio afroameričkih (57 posto) i latinoameričkih (41 posto) sudionika doživio je barem jedan gubitak u usporedbi s bijelcima (34 posto). Ova razlika u izloženosti gubitku mogla bi pridonijeti dobro dokumentiranim zdravstvenim nejednakostima među različitim rasnim i etničkim skupinama u Sjedinjenim Državama.
Ova studija pruža važne dokaze da gubitak voljenih osoba može ubrzati biološko starenje, čak i prije srednje dobi. To bi moglo objasniti zašto ljudi koji dožive višestruke gubitke često imaju veći rizik od zdravstvenih problema kasnije u životu. Nalazi pokazuju da bi učinak gubitka na zdravlje mogao biti neposredniji i izravniji nego što se dosad mislilo. Oni također ističu potencijalne dugoročne zdravstvene posljedice razlika u izloženosti gubitku između različitih rasnih i etničkih skupina.
Podrška onima koji tuguju
"Još uvijek ne razumijemo u potpunosti kako gubitak dovodi do lošeg zdravlja i veće smrtnosti, ali biološko starenje može biti jedan od mehanizama kao što je sugerirano u našoj studiji", napominje dr. Aiello. “Buduća istraživanja trebala bi se usredotočiti na pronalaženje načina za smanjenje nerazmjernih gubitaka među ranjivim skupinama. Za one koji dožive gubitak, treba osigurati sredstva za suočavanje i rješavanje traume, što je ključno”, dodala je.
Iako se ova otkrića mogu činiti zastrašujućima, ona također pružaju nadu. Ako shvatimo kako iskustva poput emocionalnog gubitka utječu na našu biologiju, možemo razviti bolje strategije za pružanje podrške onima koji tuguju i potencijalno ublažiti neke od dugoročnih utjecaja na zdravlje. To bi moglo uključivati ne samo emocionalnu potporu, već i intervencije usmjerene na promicanje zdravog starenja i otpornosti u suočavanju sa životnim izazovima.
Studija je podsjetnik da tuga nije samo emocionalni proces, već ona može imati opipljive učinke na naše fizičko zdravlje.
Studije poput ove pomažu za cjelovitije razumijevanje zdravlja i starenja. Prepoznavanjem dalekosežnih učinaka tugovanja, možemo raditi na stvaranju društva koje bolje podržava pojedince u najizazovnijim životnim trenucima, potencijalno poboljšavajući dugoročne zdravstvene ishode za sve.
Ograničenja studije
Studija ima nekoliko ograničenja. Promatrana je samo epigenetsku dob u jednom trenutku, tako da ne može pokazati kako bi se biološko starenje moglo promijeniti tijekom vremena kao odgovor na gubitak. Istraživači također nisu mogli isključiti mogućnost da drugi čimbenici, poput naslijeđenih zdravstvenih stanja, mogu utjecati i na vjerojatnost gubitka i na biološko starenje. Osim toga, iako je studija uključivala raznolik uzorak, možda nije imala dovoljno sudionika iz nekih rasnih i etničkih skupina da bi se otkrile sve potencijalne razlike u tome kako gubitak utječe na biološko starenje među različitim populacijama.
