Usamljenost nije samo osjećaj – ona može utjecati na cijelo tijelo.
"Usamljenost je više od običnog osjećaja – to je signal iz vašeg mozga, poput gladi ili žeđi, koji vam govori da vam nešto nedostaje", objašnjava dr. Ernesto Lira de la Rosa, psiholog i savjetnik Hope for Depression Research Foundation. "Kada se osjećamo usamljeno, naše tijelo može reagirati kao da smo pod stresom, otpuštajući hormone poput kortizola koji nam s vremenom mogu naštetiti."
Zapravo, bivši američki ministar zdravstva dr. Vivek Murthy je 2023. godine rekao da socijalna izolacija ima sličan učinak na zdravlje kao pušenje 15 cigareta dnevno – što je gore od nedostatka tjelesne aktivnosti i pretilosti.
Ljudi mogu doživjeti usamljenost u svakoj dobi, ali to može biti izraženije kako ljudi stare. Djeca odrastaju i s vremenom napuštaju dom, voljene osobe i prijatelji mogu preminuti i ljudi se s godinama mogu početi osjećati zaboravljenima. Međutim, znakove usamljenosti i probleme sa zdravljem koje ona uzrokuje teže je uočiti od onih koje uzrokuje pušenje.
“Usamljenost nije uvijek očita”, objašnjava dr. Lira de la Rosa. "Netko se može činiti zauzetim ili veselim, ali ipak se duboko u sebi osjećati izolirano."
Razumijevanje suptilnih znakova i ponašanja povezanih s usamljenošću može pomoći da pružimo podršku svojim voljenima prije nego što to postane ozbiljan, kroničan fizički i mentalni zdravstveni problem. Stručnjaci su podijelili nekoliko skrivenih osobina ljudi koje postaju usamljenije kako stare, piše Parade.
10 suptilnih osobina ljudi koji postaju usamljeniji kako stare, prema psiholozima
Povećana ovisnost o tehnologiji
Tehnologija može potaknuti povezanost. Ironično, to je također znak izoliranosti.
"Pretjerano korištenje digitalnih oblika komunikacije ponekad može zamijeniti značajnije osobne interakcije", kaže psihologinja dr. Holly Schiff. "To može biti pokušaj popunjavanja praznine, ali osoba se i dalje može osjećati izolirano ili nezadovoljno jer poruke i pozivi mogu dovesti do lažnog osjećaja povezanosti, zbog čega će se ta osoba osjećati usamljeno", objasnila je. Najbolji primjer su bake i djedovi koji svakodnevno objavljuju sadržaj na društvenim mrežama poput Facebooka ili konstantno šalju poruke svojoj obitelji. Oni vjerojatno traže interakciju koja im nedostaje u stvarnom životu.
Pretjerano gledanje televizije
Društveni mediji i korištenje pametnih telefona nisu jedine aktivnosti povezane s tehnologijom koje usamljeni ljudi češće koriste.
"Televizija ili hobiji mogu postati način pomoću kojeg si neki ljudi skrate vrijeme i ispune dan, ali time ne rješavaju svoje emocionalne potrebe", kaže dr. Lira de la Rosa. "Na primjer, umirovljenik može satima gledati vijesti ili kvizove, pronalazeći utjehu u tim rutinama."
Pretjerana nostalgija
Zabavno je prisjećati se. Međutim, pričanje o prošlosti više nego inače može biti znak da osoba želi živjeti u prošlosti jer je usamljena u sadašnjosti.
"Ako se netko osjeća usamljeno, može pronaći utjehu u prošlosti, razmišljanju o tom razdoblju i prisjećanju na društvene veze i smislenije odnose koje su tada imali. Kako bi se nosili s izolacijom sadašnjosti, skloni su se usredotočiti na sjećanja na bolja vremena."
Česte pritužbe na manje zdravstvene probleme
Vapaj za pomoć možda nije iz čisto fizičkih razloga, već zbog osjećaja usamljenosti. "Fizičke bolesti ponekad mogu prikriti emocionalnu bol ili poslužiti kao pokušaj traženja pažnje i njege", kaže dr. Lira de la Rosa.
Na primjer, starija odrasla osoba može često spominjati osjećaj umora ili boli, kako bi privukla pažnju i potaknula razgovor kako bi se osjećala manje usamljeno.
Iznenadni interes za razgovor sa strancima
Nema ničeg konkretno lošeg u razgovoru s poštarom, pogotovo ako je to "normalno" za tu osobu i radila je to i prije. Međutim, ako su takvi razgovori nešto novo, neprirodno i iznenadno, onda je to znak da osobi nedostaje interakcija s drugim ljudima.
"Neobavezni razgovori mogu se činiti kao slamka spasa pri nedostatku dubljih odnosa", kaže dr. Lira de la Rosa.
Promjene u prehrambenim navikama
Jesu li gladniji nego inače? Pokušavaju smršaviti? Razboljeti se? Ova vam pitanja mogu pasti na pamet ako primijetite da se vaša voljena osoba prejeda ili premalo jede. Međutim, dr. Lira de la Rosa kaže da to može biti i namjerno ponašanje osobe koja se osjeća izolirano.
"Hrana može postati izvor utjehe ili kontrole u nedostatku društvene interakcije", objašnjava.
Odbijanje pomoći
Stariji ljudi koji se počnu osjećati usamljeno mogli bi biti manje skloni tražiti pomoć. Ovakvo ponašanje može vas lako zavarati jer se neovisnost često smatra "zdravom" i "poželjnom"
"Možda oklijevaju zatražiti pomoć zbog dubokog osjećaja ponosa; ne žele druge opterećivati svojim problemima", kaže dr. Schiff. "Čak i ako im je potrebna pomoć, neće je tražiti, što će dovesti do još gore izolacije. Radije sve rade sami, čak i ako time štete sami sebi."
Pretjerana vezanost za kućne ljubimce i predmete
Da, kućni ljubimci u današnje vrijeme sve više postaju članovi obitelji. Međutim, pripazite na voljenu osobu ako počne o kućnim ljubimcima razgovarati kao da su ljudi ili ako stalno pregledava stare albume s fotografijama prisjećajući se stvari iz prošlosti.
Kućni ljubimci ili stvari koje imaju sentimentalnu vrijednost mogu ispuniti emocionalnu prazninu koju ljudi osjećaju ako nemaju prave duboke odnose i veze.
Gubitak interesa za hobije i aktivnosti u kojima su prije uživali
Ako netko tko je uvijek volio vrtlarstvo sada ostavlja vrt da zaraste ili ako strastveni čitatelj više ne uzima knjigu u ruke, to može biti znak smanjenog osjećaja svrhe zbog usamljenosti.
"Usamljenost može dovesti do smanjenog osjećaja svrhe, što uzrokuje gubitak interesa za hobije ili aktivnosti u kojima su nekoć uživali", kaže dr. Schiff. "Oni se neće osjećati ispunjeno i to može dodatno pojačati osjećaj izolacije i usamljenosti."
Pretjerana popustljivost ili ugađanje drugima
Uzroci ovog ponašanja mogu biti razni, a jedan od njih može biti i povećani osjećaj izoliranosti.
"Mogu se bojati da će izgubiti i ono malo društvenih kontakata koje imaju, pa im je prioritet ugoditi drugima umjesto da zadovolje vlastite potrebe", objasnio je dr. Lira de la Rosa.
Kako možete pomoći?
Dr. Lira de la Rosa savjetuje ljudima da potaknu svoje prijatelje ili članove obitelji koji se osjećaju usamljenima da pronađu društvenu aktivnosti ili grupu koja je u skladu s njihovim interesima. To nije ništa revolucionarno, ali može biti korisno.
"Zajedničke aktivnosti pružaju priliku za prirodne veze bez pritiska individualnih razgovora", kaže dr. Lira de la Rosa. "Primjerice, pridruživanje književnom klubu, vrtlarskoj grupi ili pješačkom klubu omogućuje ljudima da se redovito okupljaju i s vremenom razvijaju odnose."
Također može poslužiti kao važan podsjetnik.
"Usamljenost često dovodi do osjećaja da osobe koje su usamljene misle da su one jedine koje to proživljavaju, ali uključivanje u grupu može im pomoći da shvate da nisu same", kaže dr. Lira de la Rosa. "I najmanje, ali redovite interakcije mogu imati pozitivan učinak na emocionalno zdravlje."
