Produktivni, nadražajni ili suhi? Stručnjaci objašnjavaju što različite vrste kašlja znače i kako ih najbolje liječiti.
U prosjeku, kada smo zdravi, kašljemo oko 18,6 puta dnevno, dok se taj broj tijekom bolesti penje na 275 puta. S obzirom na to da nam zima kuca na vrata, zvukovi raznih kašljeva – od suhih i hrapavih do dubokih, piskavih i promuklih – sve su češći.
No, unatoč uvjerenjima naših baka, kašalj – baš kao i grlobolja koja ga često prati – nije uzrokovan izlaskom na hladnoću ili spavanjem s mokrom kosom.
"To je još uvijek vrlo raširen zdravstveni mit koji često čujem kako roditelji govore djeci u ambulanti", kaže dr. Nisa Aslam, liječnica opće prakse i glavna medicinska savjetnica u Inuvi. "Ali to jednostavno nije točno. Istraživanja pokazuju da sama izloženost hladnoći ne uzrokuje ove bolesti."
Umjesto toga, najčešći uzroci kašlja uključuju viruse (poput prehlade, gripe i covida), bakterije (poput upale pluća i streptokoka) koje se prenose izravnim kontaktom sa slinom ili sluzi, alergene, zagađivače iz okoliša, pa čak i želučani refluks, piše Telegraph.
Što vam kašalj govori o vašem zdravlju
Tijekom pandemije, čak i kad bi netko kašljucnuo da pročisti grlo, prostorija bi se ispraznila, a mi bismo odmah posegnuli za testom na covid. No kašalj – medicinski poznat kao tussis – nije nužno lož znak.
"Kašalj je zapravo zaštitni refleks i najčešće pokazuje da pluća i imunološki sustav rade svoj posao", objašnjava dr. Aslam. "Kada živci u dišnim putevima detektiraju problem, mozak pokreće snažno izbacivanje zraka – kašalj – kako bi se uklonili iritansi poput sluzi, prašine, dima ili mikroba."
U nastavku donosimo vrste kašlja, što znače za vaše zdravlje i kako ih liječiti:
Suhi kašalj
Škakljanje ili iritacija duboko u grlu, uz iznenadni nagon za kašljanjem, znak su suhog kašlja. Često se pogoršava noću.
"Ova vrsta kašlja ne uključuje sluz i najčešće je uzrokovana virusnim infekcijama poput prehlade ili gripe", kaže Kiran Jones, klinička farmaceutkinja iz Oxford Online Pharmacy. Dodaje: "Ako je kašalj dugotrajan, može biti uzrokovan izlaganjem dimu, prašini, zagađenju ili simptom astme."
Najbolje liječenje: lijekovi koji suzbijaju kašalj, posebno noću.
Nadražajni kašalj
"Ovo je specifična vrsta suhog kašlja kod koje ljudi osjećaju stalnu iritaciju ili škakljanje u grlu, što izaziva učestalo kašljanje", objašnjava Jones.
Najčešći uzroci su upala dišnih puteva, alergije ili suh zrak.
Najbolje liječenje: sredstva koja smanjuju iritaciju i ublažavaju refleks kašlja.
Produktivan kašalj
"Produktivan kašalj ili kašalj s iskašljavanjem proizvodi sluz kako bi se pročistila pluća i dišni putevi. To je prirodan odgovor tijela na infekcije poput prehlade ili bronhitisa", kaže Jones.
"Može biti neugodan, pa čak i bolan, ali je važan dio oporavka kod težih infekcija."
Najbolje liječenje: ekspektoransi – lijekovi koji razrjeđuju sluz i olakšavaju iskašljavanje.
Mokar ili vlažan kašalj
Zvuk kašlja jasno pokazuje da nije suh – najvjerojatnije se proizvodi sluz ili sekret, obično zbog infekcija dišnih puteva ili postnazalnog kapanja, objašnjava dr. Aslam.
Najbolje liječenje: ekspektoransi – lijekovi koji razrjeđuju sluz i olakšavaju iskašljavanje.
Hripavac
"Hripavac je vrlo zarazna bakterijska infekcija koja uzrokuje snažne napade kašlja i karakterističan ‘hripavi’ zvuk pri udisanju", kaže Jones.
"Ako primijetite ove simptome, odmah se obratite liječniku jer je infekcija posebno opasna za dojenčad i malu djecu, ali može pogoditi i odrasle osobe."
Najbolje liječenje: ne koristiti lijekove bez recepta – potrebni su antibiotici koje propisuje liječnik.
Kronični kašalj
"Svaki kašalj koji traje dulje od osam tjedana smatra se kroničnim kašljem. Za razliku od drugih kašljeva koji prolaze nakon nekoliko dana ili tjedana, uporni kašalj može ukazivati na ozbiljnije zdravstvene probleme", upozorava dr. Aslam.
Najbolje liječenje: obavezno savjetovanje s liječnikom – bez samoliječenja.
Kako djeluju lijekovi protiv kašlja
Nisu svi kašljevi isti, pa je važno prepoznati koju vrstu kašlja imate kako biste odabrali pravi lijek.
Lijekovi koji suzbijaju kašalj
Antitusici su lijekovi koji se koriste za privremeno suzbijanje refleksa kašlja. Djeluju na centar za kašalj u mozgu, smanjujući osjetljivost živaca koji ga pokreću. Time se ublažava stalna potreba za kašljanjem, što donosi olakšanje kod upornog, suhog kašlja, osobito noću. Kvalitetan san može ubrzati oporavak, a antitusici u tome mogu pomoći.
Ekspektoransi (lijekovi za olakšavanje iskašljavanja)
Ekspektoransi razrjeđuju sluz u dišnim putevima, olakšavaju iskašljavanje i poboljšavaju disanje. Iako ublažavaju simptome, ne liječe uzrok kašlja.
Kombinirani lijekovi
Kombinirani lijekovi protiv kašlja kao što naziv sugerira, kombinirani lijekovi protiv kašlja često sadrže više aktivnih sastojaka, poput:
- dekstrometorfana (antitusik – za suzbijanje kašlja),
- gvaifenezina (ekspektorans – za olakšavanje iskašljavanja),
- dekongestiva (za smanjenje začepljenosti nosa),
- antihistaminika i
- analgetika (za ublažavanje bolova).
"Kombinirani lijekovi koji sadrže i antitusik i ekspektorans mogu biti korisni ako se vrsta kašlja mijenja, no nisu uvijek nužni", kaže dr. Aslam. "Neki ih uzimaju jer žele aktivno djelovati na simptome, a mogu osjetiti blago olakšanje."
Jones ističe da je posjet lokalnoj ljekarni odličan prvi korak ako niste sigurni koji lijek protiv kašlja odabrati. "Farmaceuti su educirani da vam preporuče najprikladniji lijek bez recepta, ovisno o vrsti kašlja", kaže Jones. "Također vam mogu pomoći procijeniti je li potrebno konzultirati liječnika, ako simptomi upućuju na nešto ozbiljnije."
Prirodni lijekovi koje preporučuje liječnica
Napitak od meda i limuna (za grlobolju)
Topli napitak od meda i limuna jedan je od najjednostavnijih i najdjelotvornijih prirodnih načina za ublažavanje grlobolje, kaže dr. Aslam. Sastojci su lako dostupni, a kombinacija umirujućeg meda i osvježavajućeg limuna može pomoći kod hidracije, razgradnje sluzi i pružiti blago antibakterijsko djelovanje. Postoje i dokazi da med ublažava kašalj, osobito tijekom noći.
Prirodni sirupi protiv kašlja
Za odrasle i djecu stariju od sedam godina, Puressentiel Respiratory Cough Syrup dostupan je i na hrvatskom tržištu kao prirodna opcija za ublažavanje kašlja. Ovaj sirup sadrži 100% prirodnu formulu koja kombinira biljne ekstrakte poput acerole, korijena bijelog sljeza i ehinaceje, te eterična ulja eukaliptusa, ružmarina i metvice. "Djeluje tako da umiruje grlo, smanjuje učestalost kašlja uzrokovanog infekcijama dišnih puteva, hidratizira sluznicu i ublažava iritaciju", objašnjava dr. Aslam. Sirup nije preporučljiv za djecu mlađu od sedam godina, trudnice, dojilje te osobe alergične na pčelinje proizvode.
Na hrvatskom tržištu dostupno je više prirodnih sirupa protiv kašlja koji se temelje na biljnim ekstraktima i eteričnim uljima, a namijenjeni su ublažavanju simptoma prehlade, suhog ili produktivnog kašlja. Ovi pripravci često sadrže kombinaciju ljekovitih biljaka koje djeluju umirujuće, protuupalno i antiseptički, te pomažu u hidrataciji sluznice i olakšavanju disanja.
Među najčešće korištenim biljkama u prirodnim sirupima su:
- Bijeli sljez – oblaže i štiti sluznicu, smanjuje iritaciju i olakšava iskašljavanje.
- Islandski lišaj – djeluje antimikrobno i protuupalno, smanjuje suhoću i promuklost.
- Trputac – ublažava suhi kašalj i nadraženost grla.
- Timijan – razrjeđuje bronhijalnu sluz i olakšava iskašljavanje.
- Jaglac – koristi se kod bronhitisa i produktivnog kašlja.
- Eterična ulja poput eukaliptusa, metvice, ružmarina i limuna – dodatno pomažu u otvaranju dišnih puteva i smanjenju upale.
Najbolji prirodni lijekovi prema savjetu ljekarnika
Grgljanje slane vode (za grlobolju)
Jedan od najjednostavnijih i najdostupnijih prirodnih načina za ublažavanje upale grla je grgljanje slane vode. Ljekarnik Jones objašnjava da sol može izvući tekućinu iz upaljenog tkiva, čime se smanjuje oteklina i olakšava čišćenje sluzi iz grla.
Za pripremu otopine preporučuje se pomiješati pola čajne žličice soli s oko 300 ml tople vode, zatim grgljati 20 do 30 sekundi i ispljunuti. Iako ovaj postupak ne liječi infekciju direktno, može značajno ublažiti neugodu i iritaciju.
Inhalacija parom (za kašalj)
Prema riječima ljekarnika Jonesa, inhalacija toplom parom može pomoći kod nadraženih dišnih puteva jer vlažna para umiruje sluznicu, olakšava disanje i pomaže u razrjeđivanju sluzi, što olakšava iskašljavanje.
Za inhalaciju se preporučuje korištenje tople vode (ne kipuće!), a po želji se mogu dodati i eterična ulja poput eukaliptusa ili lavande. Glava se pokrije ručnikom, a para se udiše nekoliko minuta.
Jones ipak upozorava da je inhalacija kratkoročna mjera: "Para može biti učinkovita, ali treba je koristiti uz lijekove i druge tretmane za potpuni oporavak", ističe.
Čaj od metvice (za kašalj)
Metvica sadrži mentol, prirodni dekongestiv koji može pomoći kod blažih oblika kašlja. Mentol djeluje tako da olakšava disanje, smanjuje osjećaj gušenja i umiruje nadražene dišne puteve.
Ljekarnik Jones napominje da čaj od metvice može ublažiti simptome, ali nije dovoljan kao samostalna terapija kod jačih ili dugotrajnijih oblika kašlja: "Metvica može pomoći kod blažih tegoba, no potrebno ju je kombinirati s drugim tretmanima za potpuni učinak", ističe.
Je li kašalj znak oslabljenog imuniteta?
Većina kašljeva je bezopasna i prolazna, kaže dr. Aslam, no dugotrajan, jak ili neuobičajen kašalj može ukazivati na ozbiljnije zdravstvene probleme poput astme, kronične opstruktivne plućne bolesti (KOPB) ili srčanih tegoba, koje mogu uzrokovati nakupljanje tekućine u plućima. Kod djece, kašalj koji se ponavlja može biti posljedica prethodne infekcije ili psihogenog podrijetla – poznat kao "navika kašljanja", što se često viđa u kliničkoj praksi. Rjeđe, kašalj može biti znak kronične plućne bolesti poput astme ili cistične fibroze.
Prema Američkoj udruzi za plućne bolesti, kašalj koji traje dulje od osam tjedana smatra se kroničnim i može biti simptom bolesti koje nisu nužno povezane s plućima, poput refluksa, alergija ili srčanih problema.
Iako oslabljen imunitet sam po sebi ne uzrokuje kašalj, može povećati sklonost infekcijama koje ga izazivaju. Liječnici upozoravaju da česte infekcije (više od četiri prehlade godišnje) mogu biti znak da imunitet ne funkcionira optimalno, osobito kod osoba pod stresom, s kroničnim bolestima ili nakon dugotrajne terapije.
U svakom slučaju, kašalj koji ne prolazi zaslužuje pažnju liječnika – osobito ako je praćen drugim simptomima poput otežanog disanja, bolova u prsima ili iskašljavanja sluzi.
Kada kašalj može biti znak nečeg ozbiljnijeg?
Većina kašljeva nije zabrinjavajuća i uzrokovana je virusima, pa nije potrebno uzimati antibiotike za oporavak. Ipak, neki lijekovi mogu pomoći u ublažavanju simptoma dok se tijelo samo oporavlja. No, kašalj koji traje dulje od tri tjedna ili onaj koji se pogoršava i mijenja može biti znak raka pluća, jer kancerogene stanice mogu nadraživati i blokirati dišne puteve. Ako vaš kašalj ne prolazi, obavezno se javite liječniku opće prakse.
Upala krajnika (tonzilitis) čest je uzrok upale grla, ali nije jedini. Većina slučajeva tonzilitisa uzrokovana je virusima, a simptomi se obično povuku sami od sebe unutar nekoliko dana. Liječnik može propisati antibiotike ako se brisom potvrdi da je uzrok bakterijski, osobito ako je upala jaka ili se simptomi ne poboljšavaju nakon nekoliko dana. Kod djece se antibiotici mogu propisati ako se potvrdi streptokok grupe A ili ako postoje drugi zabrinjavajući simptomi.
Na što treba obratiti pažnju kod kašlja?
- Trajanje: kašalj koji traje dulje od 3–4 tjedna ili se ne poboljšava uz uobičajene pripravke
- Jačina: vrlo snažan, bolan ili ometajući kašalj
- Prateći simptomi: krv u iskašljaju, neobjašnjiv gubitak težine, noćno znojenje, groznica, otežano gutanje ili promuklost
- Promjene u obrascu: novi kašalj kod pušača ili nagla promjena kod kroničnog kašlja
Ako primijetite bilo koji od ovih simptoma, nemojte ih ignorirati – potražite savjet liječnika, kaže Aslam.
Zašto se kašalj ili upala grla često javljaju krajem tjedna?
Ako ste se ikad zapitali zašto se kašalj ili grebanje u grlu javljaju baš pred vikend, niste jedini. Ljekarnici i liječnici potvrđuju da su čekaonice petkom često pune pacijenata, kaže dr. Aslam. No, kako objašnjava, radi se o kombinaciji različitih čimbenika.
"Do kraja napornog tjedna dolazi do nakupljanja stresa, manjka sna i lošijih prehrambenih izbora u hodu, što sve može blago oslabiti imunološki sustav i učiniti nas osjetljivijima na iritanse ili viruse koji su već prisutni", kaže Aslam. Osim toga, izloženost prašini, peludi, klimatizaciji u uredima ili blagim virusnim česticama može se tijekom tjedna nakupiti i nadražiti grlo i dišne puteve.
"Dugotrajno pričanje ili rad u uredu također može uzrokovati osjećaj grebanja u grlu – a tu je i psihološki aspekt. Kad smo zauzeti i fokusirani, možda ne primjećujemo blagu iritaciju početkom tjedna. Do petka, umor je čini izraženijom", dodaje.
Najčešća pitanja
Koji je najbolji sirup protiv kašlja bez šećera?
Mnogi sirupi protiv kašlja koji se mogu kupiti bez recepta – a često sadrže dekstrometorfan (sredstvo za suzbijanje kašlja) ili gvaifenezin (ekspektorans, odnosno sredstvo za lakše iskašljavanje) – dostupni su i u verzijama bez šećera. Takvi su proizvodi prikladni za osobe s dijabetesom ili za one koji žele izbjegavati šećer. Ako niste sigurni, uvijek provjerite deklaraciju na pakiranju.
Može li se uzimati lijek protiv kašlja u trudnoći?
"Neki lijekovi protiv kašlja su sigurni u trudnoći, ali mnogi se trebaju izbjegavati, osobito kombinirani proizvodi, oni s alkoholom ili određenim antihistaminicima", upozorava Aslam.
Preporučuje da se prije uzimanja bilo kojeg lijeka trudnice savjetuju s liječnikom ili ljekarnikom. Sigurnije alternative uključuju med, inhalaciju, tople napitke i pastile za grlo.
Može li se lijek protiv kašlja uzimati s antibioticima?
Općenito, većina sirupa protiv kašlja može se sigurno uzimati uz antibiotike, kaže dr. Aslam. "Obično nema interakcije, ali provjerite sastav, osobito kod kombiniranih sirupa s dekongestivima ili antihistaminicima." I zapamtite: antibiotici liječe samo bakterijske infekcije, pa u mnogim vrstama kašlja nisu ni potrebni.
