U šestogodišnjem istraživanju sudjelovalo je više od 4700 odraslih osoba u dobi od 55 do 75 godina.
Veliko šestogodišnje istraživanje pokazalo je da su starije odrasle osobe koje su kombinirale mediteransku prehranu s redovitom tjelovježbom bile znatno manje sklone razvoju dijabetesa tipa 2 od onih koje su promijenile samo prehranu.
Znanstvenici s Harvarda i iz 23 španjolske bolnice proučavali su više od 4700 odraslih osoba u dobi od 55 do 75 godina s metaboličkim sindromom i prekomjernom težinom tijekom šest godina.
Jedna skupina jela je tradicionalnu mediteransku prehranu koja se sastojala od više voća, povrća, orašastih plodova i ekstra djevičanskog maslinovog ulja, a ograničila je unos mesa i dodanih šećera.
U međuvremenu, druga je skupina jela sličnu prehranu, ali je također smanjila dnevni unos za 600 kalorija i pratila preporuke za tjelesnu aktivnost, koje su uključivale oko 45 minuta aerobne vježbe šest dana u tjednu, vježbe ravnoteže i fleksibilnosti najmanje tri puta tjedno te trening snage najmanje dva puta tjedno.
"Program tjelesne aktivnosti uključivao je aerobne aktivnosti, poput brzog hodanja ili bilo koje ekvivalentne aktivnosti umjerenog intenziteta (npr. aquagimnastika, vožnja biciklom, plivanje itd.)", rekao je za ABC News dr. Jordi Salas, jedan od glavnih autora studije i profesor nutricionizma i bromatologije na Sveučilištu Rovira i Virgili u Španjolskoj. "Dijetetičari su prilagodili preporuke prema kondiciji i preferencijama sudionika."
Oni koji su smanjili unos kalorija i vježbali pokazali su značajno smanjenje rizika od dijabetesa tipa 2 – za 31 % – unatoč tome što su tijekom istraživanja u prosjeku izgubili samo oko 3 kilograma.
"U praksi, kombinacija umjerenog gubitka težine, poboljšanja prehrambenih navika i redovite tjelesne aktivnosti vjerojatno će biti učinkovitija za prevenciju dijabetesa nego fokusiranje na samo jedan faktor", rekao je dr. Frank Hu, još jedan od glavnih autora studije i profesor medicine te pročelnik odjela za nutricionizam na Harvard School of Public Health.
Autori sugeriraju da potencijalni protuupalni učinci prehrane mogu djelovati zajedno s učincima snižavanja masti zbog manjeg unosa kalorija i više tjelovježbe kako bi se smanjio rizik od dijabetesa.
"Ovo istraživanje sugerira da čak i malo smanjenje kalorija i dodavanje tjelesne aktivnosti može značajno povećati zdravstvene koristi mediteranske prehrane", dodao je Hu.
Mediteranska prehrana, koju je US News & World Report u siječnju 2025. osmu godinu zaredom proglasio najboljom na svijetu, može također pomoći u zaštiti od Alzheimerove bolesti. Studija objavljena u časopisu Nature Medicine pokazala je da smanjuje rizik kod osoba s genetskim čimbenicima rizika, čime se popis njenih potencijalnih zdravstvenih dobrobiti dodatno proširuje.
"Nikad nije kasno da prijeđete na zdravu prehranu poput mediteranske prehrane i povećate razinu tjelesne aktivnosti kako biste poboljšali vaše zdravstveno stanje i spriječili bolesti", rekao je Salas.
