Stručnjaci otkrivaju da autizam i ADHD – poznato kao AuDHD – često idu ruku pod ruku, što dovodi do toga da je mozak u stalnom 'ratu' sa sami sobom.
Zamislite da imate mozak koji je u stalnom ratu sa samim sobom. Očajnički se želi uklopiti, a opet pobjeći od društvenih situacija. Mozak opsesivno stvara složene strukture radi stabilnosti, ali ih jednako predvidljivo uništava. Kronično je preopterećen, a opet ne može reći ne. To je stvarnost života s ADHD-om i autizmom. Ta dva stanja mogu se činiti međusobno suprotstavljenima, ali, kako stručnjaci sve više shvaćaju, mogu koegzistirati i dovesti do neprekidnog unutarnjeg sukoba.
Dok ADHD donosi hiperaktivnost, impulzivnost i nepažnju, autizam je povezan sa društvenim izazovima, senzornom osjetljivošću i repetitivnim ponašanjem. Do 2013. godine autizam i ADHD nisu se mogli istovremeno dijagnosticirati kod iste osobe. Danas su istraživači otkrili da postoji 50 do 70 posto preklapanja između ovih neuroloških razvojnih stanja, što se naziva AuDHD.
Leanne Maskell dijagnosticiran je ADHD u dobi od 25 godina nakon što je godinu dana svakodnevno razmišljala o najboljem načinu da okonča svoj život, seleći se u drugu zemlju svaki mjesec i dajući otkaz na svakom poslu koji je započela. "Dijagnoza mi je pomogla da shvatim svoj život, ali činilo se da se nije u potpunosti uklapala u moje iskustvo", otkrila je bivša manekena koja danas pomaže drugima s ADHD-om i autizmom.
"Sada, šest godina kasnije, konačno imam nedostajući dio slagalice: dijagnozu autizma. Možda zvuči kao prevelika dijagnoza za većinu ljudi, ali meni je laknulo. Objasnila je jako puno o mom dosadašnjem životu i zašto sam se uvijek borila sa društvenim situacijama", rekla je Maskell za The Telegraph.
Veze su je oduvijek zbunjivale
Još kao dijete se pitala se zašto mora posjećivati obitelj za Božić samo zato što su u krvnom srodstvu. "Odgovor 'jer će uvijek biti tu za tebe' djelovao je transakcijski i oblikovao je način na koji pristupam svakoj vezi od tada."
Život je provela smišljajući kako biti korisna ljudima u neumoljivo iscrpljujućoj razmjeni za društvo. "Stalno sve reguliram – od prisiljavanja sebe da uspostavim 'pravu' količinu kontakta očima do izgovaranja 'pravih' stvari – ali se nikada ne držim svog unaprijed isplaniranog scenarija. Impulzivnost ADHD-a me dovodi do toga da skrećem s kursa, često kažem krivu stvar, a zatim se satima nakon toga kažnjavam zbog toga", opisala je.
Dodala je da više nije ni sigurna koliko je ljudi prestalo razgovarati s njom iz razloga koje nikada neće znati. Grupna okruženja su još gora, jer ju zahtjevi preplavljuju do te mjere da se često skriva u kupaonici, a mozak joj je spreman eksplodirati.
Isključivanje 'buke' ADHD-a alkoholom
Nakon što se preselila u inozemstvo s 13 godina, otkrila je način da isključi svoje stalne AuDHD misli. "Činilo se da mi opijanje isključuje mozak, barem privremeno. Ova strategija suočavanja trajala je sve dok mi nije dijagnosticiran ADHD; prekidala bih društvene interakcije tekilom kad god je to bilo moguće."
Nedostatak inhibicije povezan s ADHD-om doveo je do toga da je kao tinejdžerka pila koktele koje su stranci ostavljali na stolovima u barovima. "Glasni, prepuni klubovi su me zbog autizma kronično prestimulirali. Senzorno preopterećenje bilo je toliko intenzivno da bih često zaspala usred buke – što je reakcija gašenja kada se moj mozak jednostavno nije mogao nositi sa stvarima. Nije bilo neobično da me prijatelji pronađu sklupčanu pored glasnog zvučnika", rekla je Maskell.
Međutim, to se nije događalo samo u klubovima. Jednom su je prijatelji cijelu noć tražili u pubu prije nego što su je na kraju pronašli onesviještenu ispod hrpe kaputa. Nije važno je li riječ o buci, svjetlima ili jednostavno intenzitetu boravka u blizini ljudi; bilo što od toga može dovesti do prestimulacije – a zatim gašenja. Rekla je da je često zaspala na nastavi, u kinu, pa čak i dok je bila na večeri.
"Nisam mogla shvatiti zašto sam se stalno dovodila u situacije koje su mi uzrokovale toliko stresa. Sada razumijem: bilo je lakše stopiti se s bukom nego biti zaglavljen u vlastitim mislima. Međutim, osjećala sam se kao da sam zarobljenik sadističkog scenarista u šestoj sezoni užasne TV serije."
Bila je zbunjena oko 'pravog' načina ponašanja
Kao tinejdžerski model, bila je zbunjena oko 'pravog' načina ponašanja i stoga je bila lako manipulirana. "Kad bih se pokušala pokriti pred muškim stilistima koji su me odijevali, smijali bi se i objašnjavali da su homoseksualci. Krivnja koju sam osjećala dovela je do obrasca u kojem bih se odmah skidala na zahtjev stranaca u javnosti – bilo da se radilo o direktorima castinga u uredima, fotografima na setu ili agentima koji su me pozvali na sastanak s njima. Godinama sam se užasavala da ću uvrijediti druge, stalno sam se prilagođavala očekivanjima onih oko sebe."
Mrzila je manekenstvo, ali nije mogla prestati raditi. "Moj autizam je napredovao zahvaljujući predvidljivosti primanja svakodnevnih mailova u 18 sati koji su sadržavali moj raspored za sljedeći dan. Rutina je pružala strukturu koju je moj um želio i održavala moj ADHD mozak angažiranim dopaminom, novitetima i adrenalinom", dodala je.
Prepuštanje drugima da na neki način kontroliraju njen život uzrokovalo je stres da nije mogla donositi male odluke, poput toga što će jesti za ručak. "Na poslu sam obično samo morala raditi ili oponašati sve što su ljudi oko mene govorili i nije se od mene očekivalo da govorim. Međutim, bilo je i izuzetno stresno jer se moj ADHD borio s monotonijom manekenstva. Morala sam skrivati hiperaktivnost i prisiliti se da ostanem mirna, dok mi se činilo kao da moj um gori, kao da će eksplodirati od jurećih misli", opisala je.
Tek kada joj je dijagnosticiran ADHD, sve se promijenilo. "Osjećala sam se kao da konačno imam vodič za život koji su, čini se, svi ostali imali. Dijagnoza mi je omogućila pristup lijekovima, što mi je zauzvrat omogućilo da prestanem piti alkohol. Nakon što sam završila pravni fakultet, na kraju sam dobila posao u odvjetništvu; bila sam odlučna 'hakirati' svoj ADHD tako što ću ga preduhitriti."
Borba s uredskim životom
Sam dolazak u ured bio je prepreka, pa je unajmila stan preko puta kako ne bi morala putovati svaki dan. Iako tada nije znala da ima autizam, znala je da se ne može nositi s javnim prijevozom tijekom špice; redovito je imala napade panike ako bi pomislila da će zakasniti. "AuDHD utječe na izvršne funkcije, poput upravljanja vremenom, što je značilo da sam često kasnila, pa se stan nasuprot ureda činio najrazumnijom opcijom, čak i ako je najamnina bila previsoka."
Međutim, nije bila spremna na to koliko će joj biti stresno raditi u uredu. Svjetla, buka i otvoreni prostor stalno su je činili napetom. Uz to, stalno se brinula da će pogriješiti.
"Teško mi je bilo reći pravu stvar i teško mi je bilo regulirati svoje ponašanje. Primjerice, jedna kolegica je znala jako glasno govoriti u kuhinji pored mog stola, što me jako ometalo. Jednog dana sam im impulzivno poslala mail da prestanu tako glasno pričati jer nikoga nije bilo briga za njihov vikend, shvativši da je to bila pogreška tek kada sam pritisnula tipku za slanje. Poniženje koje sam osjećala kada su odgovorili, šaljući kopiju menadžerima, bilo je nešto što nikada nisam doživjela. Nije opravdanje, ali je primjer kako nedijagnosticirani AuDHD može doprinijeti ovim situacijama. Na kraju, dvije i pol godine kasnije, dala sam otkaz kako bih postala trenerica za ADHD i napisala knjigu", dodala je.
Žene imaju puno manju vjerojatnost da će im biti dijagnosticiran autizam ili ADHD
Kad je Maskell svojoj terapeutkinji rekla da misli da je autistična, odbacila je to jer nije bila nimalo slična autističnoj djeci s kojom je radila. "Prihvatila sam to zdravo za gotovo, baš kao što sam prihvatila i liječnike koji su mi govorili da sam dobro (prije nego što mi je dijagnosticiran ADHD) jer imam diplomu."
Autizam otežava snalaženje u svim vezama i čini osobe ranjivijima na zlostavljanje. Poput devet od 10 autističnih žena, i Maskell je bila žrtva seksualnog nasilja, uključujući i to da ju je u dobi od 15 godina maltretirao muškarac 10 godina stariji od nje.
"Kad sam kontaktirala policiju nakon što me uznemiravao bivši partner, postavili su mi obavezna pitanja koja postavljaju o vezama koje bi mogle uključivati prisilno i kontrolirajuće ponašanje. Na svako sam odgovorila s 'da'. Bila sam u vezi u kojoj mi je partner govorio što da nosim, radim i vidim, smijem li uzimati lijekove, pa čak i smijem li piti kavu, a ja nisam shvatila da je to pogrešno."
Zahvaljujući društvenom uvjetovanju, žene imaju puno manju vjerojatnost da će im biti dijagnosticiran autizam ili ADHD nego muškarci. Žene imaju tendenciju maskirati simptome kako bi njihove borbe bile manje uočljive drugima.
"To je istina života s AuDHD-om, posebno za žene poput mene, koje su cijeli život provele skrivajući svoje simptome kako bi preživjele. Osjećala sam se kao da moram pratiti svaki dio sebe, užasnuta da ću nenamjerno učiniti nešto krivo jer nikada ne bih mogla razumjeti pravila koja su svi ostali, činilo se, znali", rekla je Maskell.
Autistične žene dvostruko češće pokušavaju počiniti samoubojstvo od autističnih muškaraca, a autistične osobe imaju devet puta veću vjerojatnost da će umrijeti od samoubojstva nego opća populacija. Gotovo jedna od četiri žene s ADHD-om pokušala je počiniti samoubojstvo, a rizik od samoubojstva je pet puta veći kod osoba s tim stanjem.
"Za mene su stvari kulminirale ranije ove godine kada sam počela razmišljati o načinima da okončam svoj život nakon velike promjene u svojoj rutini. Na kraju, nakon što sam doživjela slom živaca u zračnoj luci kada sam se izgubila, zakazala sam pregled kod psihijatra. Tada sam dobila dijagnozu autizma i posljednji dio slagalice sjeo je na svoje mjesto", objasnila je.
Društvo sve više stigmatizira neurodivergenciju, povezujući je s ljudima koji traže naknade za invaliditet i koristeći je kao opravdanje za loše ponašanje. Međutim, stvarnost je da te etikete omogućuju ljudima da preuzmu odgovornost za sebe, imaju kontrolu nad svojim životima i značajno doprinesu društvu, rekla je Maskell.
"Lako je AuDHD promatrati kao prikladan izgovor za osobne neuspjehe. Međutim, da sam ranije imala ovu dijagnozu dok sam odrastala, bila bih puno manje ranjiva na štetu koju su mi nanosili drugi. Umjesto da sramotimo pojedince koji traže pomoć, trebali bismo se usredotočiti na loše sustave koji dopuštaju tolikom broju ljudi da tako dugo ostanu nedijagnosticirani. AuDHD nije izgovor, ali može biti perspektiva koja mijenja život kako bismo objasnili naša iskustva", zaključila je Maskell.
