Znanstvenici tvrde da bi otkrivanje razloga koji stoji iza ovog fenomena moglo pomoći i ženama i muškarcima da bolje ostare.
Žene žive duže od muškaraca bez obzira na to gdje žive, koliko novca zarađuju i na mnoge druge čimbenike i to je činjenica. Ovo pravilo čak vrijedi i za većinu drugih sisavaca.
"To je vrlo zanimljiv fenomen u cijelom svijetu, potpuno nepromjenjiv i uz bolesti, tijekom epidemija, čak i tijekom razdoblja gladovanja", rekla je dr. Dena Dubal, profesorica neurologije na Sveučilištu California u San Franciscu.
Ali razlozi zbog kojih žene žive dulje komplicirani su i manje utvrđeni – a činjenica da nadživljavaju muškarce ne znači nužno da žive bolje. Žene obično imaju kraći zdravstveni period (broj zdravih godina koje osoba živi) od muškaraca, rekla je Bérénice Benayoun, docentica na Leonard Davis School of Gerontology. Žene su općenito fizički slabije od muškaraca u starijoj dobi; također su osjetljivije, osobito nakon menopauze, te podložnije razvoju kardiovaskularnih bolesti i Alzheimerove bolesti, dijelom zato što je i starija dob faktor rizika za ta stanja, rekao je dr. Benayoun za The New York Times.
Znanstvenici pokušavaju otkriti razloge zbog kojih muškarci i žene različito stare u nadi da će oboma produljiti životni vijek i zdravlje.
"Ako možemo razumjeti što jedan spol čini otpornijim ili ranjivijim, onda imamo nove smjernice, novo molekularno razumijevanje, za nove terapije koje bi mogle pomoći i jednom i drugom spolu da budu otporniji", rekao je dr. Dubal.
Evo što do sada znaju o tome što uzrokuje tu razliku između spolova i životnog vijeka.
Genetika
Sve veći broj istraživanja sugerira da XX set ženskih spolnih kromosoma (koji, zajedno s drugim kromosomima, nose našu DNK) može utjecati na dugovječnost, iako nije jasno kako točno. Na primjer, studija iz 2018. koju je proveo laboratorij dr. Dubala proučavala je genetski manipulirane miševe s različitim kombinacijama spolnih kromosoma i reproduktivnih organa. Oni s dva X kromosoma i jajnicima živjeli su najduže, a slijede ih miševi s dva X kromosoma i testisima. Miševi s XY kromosomima imali su kraći životni vijek.
"Nešto u vezi s drugim X kromosomom štitilo je miševe od ranijeg umiranja, čak i ako su imali testise", rekao je dr. Dubal. "Što ako postoji nešto na tom drugom X kromosomu što je na neki način 'fontana mladosti?"
Znanstvenici nisu još uspjeli istražiti ovu tvrdnju kod ljudi, ali dr. Dubal je rekao da činjenica da imamo iste hormone i spolne kromosome, te slične reproduktivne sustave, sugerira da bi nalazi mogli biti slični kod ljudi.
Epigenetski čimbenici - elementi okoliša ili stila života poput klime ili kroničnog stresa koji utječu na to koji se geni aktiviraju i kako - također mogu igrati ulogu u životnom vijeku, produbljujući ili smanjujući razlike između muškaraca i žena, rekla je Montserrat Anguera, izvanredna profesorica biomedicinskih znanosti na Veterinarskom fakultetu Sveučilišta u Pennsylvaniji, koja proučava ovu temu.
Hormoni
Znanstvenici također istražuju ulogu spolnih hormona poput estrogena u dugovječnosti, a posebno ih zanima njihov učinak na imunološki sustav. "Postoje značajni podaci koji pokazuju da je, barem prije menopauze, ženski imunološki sustav bolji, brži i sposobniji odgovoriti na infekcije", rekao je dr. Benayoun. Općenito, muškarci lošije reagiraju na infekcije što bi zauzvrat moglo skratiti njihov životni vijek; oni također imaju veću vjerojatnost da će umrijeti od sepse za razliku od žena, rekla je.
Jedna analiza iz 2017. pokazala je da su žene koje su doživjele menopauzu kasnije u životu - starije od 50 godina - živjele dulje od onih koje su je doživjele ranije. Kada razina estrogena padne, primjerice tijekom menopauze, čini se da ženski imunološki sustav slabi. A žene sustižu (ili nadmašuju) muškarce u smislu razvoja bolesti koje su bile rjeđe prije menopauze, rekla je dr. Benayoun.
Životni stil i ponašanje
Obrasci ponašanja igraju ključnu ulogu u dugovječnosti. Žene općenito vjerojatno manje puše ili piju nego muškarci - što je ponašanje koje značajno pridonosi smrtnosti, rekao je Kyle Bourassa, psiholog i viši suradnik u Centru za proučavanje starenja i ljudskog razvoja na Sveučilištu Duke.
Žene također imaju tendenciju prakticirati više "ponašanja koja promiču zdravlje", poput vezanja sigurnosnog pojasa ili odlaska liječniku na godišnje preglede, rekao je dr. Bourassa. Osim toga, rekao je da se žene češće od muškaraca druže i na taj način se štite od štetnih učinaka društvene izolacije i usamljenosti. Analiza iz 2023. Također je pokazala da je manja vjerojatnost da će umrijeti od predoziranja drogom ili samoubojstva.
Vanjski čimbenici
Na široj društvenoj razini, pitanja poput rata ili oružanog nasilja nerazmjerno utječu na muškarce, rekla je Naoko Muramatsu, profesorica zdravstvenih znanosti na Sveučilištu Illinois u Chicagu.
Tijekom pandemije covida muškarci su umirali više nego žene. Istraživanje je pokazalo da su muškarci češće imali poslove na kojima su bili više izloženi virusu, poput onih u pripremi hrane ili graditeljstvu, ili su bili beskućnici ili zatvorenici, a to je sve utjecalo na stope smrtnosti.
U konačnici, kombinacija svih ovih čimbenika određuje razliku u životnom vijeku, rekao je Alan Cohen, docent na Sveučilištu Columbia Mailman School of Public Health. "Vjerojatno postoji tisuću čimbenika koji pridonose ovoj razlici."
I iako imamo kontrolu nad nekim čimbenicima, poput pijenja, pušenja i prehrane, još nije jasno koliko bi značajno na dugovječnost utjecala promjena tih ponašanja, rekao je dr. Bourassa.
"Potrebna su nam randomizirana kontrolna istraživanja kako bismo te stvari razjasnili", rekao je.
