Bubrežni kamenci muče ljude još od davnina, no unatoč tolikoj povijesti borbe s njima, nova studija pokazuje da smo ipak propustili važan detalj o njihovu najčešćem tipu.
Istraživači u SAD-u pronašli su žive bakterije i biofilmove unutar bubrežnih kamenaca načinjenih od kalcijeva oksalata. Riječ je o najčešćem tipu bubrežnih kamenaca – čine gotovo 80 posto svih slučajeva – a do sada se smatralo da su u potpunosti građeni od minerala kristaliziranih iz soli u mokraći.
No, prema novoj studiji, bakterije nisu bile samo prisutne u ovim kamencima, već bi mogle imati i aktivnu ulogu u njihovu nastanku.
"Ovo otkriće dovodi u pitanje dugo ukorijenjenu pretpostavku da se ovi kamenci razvijaju isključivo kroz kemijske i fizikalne procese te umjesto toga pokazuje da se bakterije mogu nalaziti unutar kamenaca i možda aktivno doprinose njihovu nastanku", kaže urologinja Kymora Scotland sa Sveučilišta Kalifornija u Los Angelesu (UCLA).
"Otkrivanjem ovog novog mehanizma, studija otvara vrata novim terapijskim strategijama koje ciljaju na mikrobno okruženje bubrežnih kamenaca."
Bubrežni kamenci mogu izazvati vrlo jaku bol, a iako najčešće nisu opasni kada se na vrijeme liječe, bez odgovarajuće medicinske skrbi mogu dovesti do ozbiljnih komplikacija.
Već je poznato da bakterije imaju ulogu u nastanku struvitnih kamenaca, koji su relativno rijetki i čine dva do šest posto slučajeva. No kalcijevi kamenci, koji pogađaju većinu pacijenata, dosad se nisu povezivali s prisutnošću bakterija.
Nastanak ovih kamenaca počinje nukleacijom i rastom sitnih kristala iz prezasićene mokraće. Medicina je pronašla neke načine za usporavanje ovog procesa, no još uvijek u potpunosti ne razumijemo kako on funkcionira.
"Nukleacija i rast kristala složen su proces, pri čemu mnogi čimbenici mogu djelovati i kao promotori i kao inhibitori, ovisno o točnim uvjetima okoline i fizičkim karakteristikama molekula", navode istraživači u objavljenom radu.
Koristeći elektronsku i fluorescentnu mikroskopiju, tim nije pronašao samo nekoliko bakterija koje se drže za površinu kamenaca – otkrili su žive bakterije i čak biofilmove ugrađene unutar kristala koji čine kamence.
"Pronašli smo novi mehanizam nastanka kamenaca koji bi mogao objasniti zašto su toliko česti", kaže Scotland.
"Ovi rezultati možda također objašnjavaju povezanost između ponavljajućih infekcija mokraćnog sustava i ponavljajućeg stvaranja kamenaca te daju uvid u potencijalne buduće načine liječenja ovih stanja."
Nalazi sugeriraju na to da bakterije mogu potaknuti početak stvaranja bubrežnih kamenaca, a zatim ostati "zarobljene" unutar strukture kako se kristali postupno talože oko njih.
Istraživači predlažu da se bubrežni kamenci trebaju promatrati kao "organsko-anorganski biokompozit", u kojem bakterijski biofilmovi čine ključni dio strukture kamenca – čak i kada standardni klinički testovi ne otkriju prisutnost bakterija, piše Science Alert.
Iako se nova studija usredotočila na kalcijeve kamence, podrijetlo drugih tipova još je slabo istraženo – a bakterije bi i u njima mogle imati zanemarenu ulogu.
Ovo je iznenađujuće otkriće o čestom zdravstvenom problemu koji pogađa desetke milijuna ljudi diljem svijeta, no bit će potrebno još istraživanja kako bi se razjasnilo koliko točno bakterije doprinose nastanku bubrežnih kamenaca, ističu autori.
"Naš tim iz više institucija trenutačno provodi studije kako bi utvrdio kako točno bakterije i kalcijevi bubrežni kamenci međusobno djeluju", kaže Scotland.
"Želimo razumjeti što neke pacijente čini posebno sklonima ponovnom nastanku kamenaca te što je to kod određenih vrsta bakterija što im omogućuje da potaknu njihovu nukleaciju."
Studija je objavljena u PNAS-u.
