Poznato je da je Alzheimerovu bolest teško otkriti, osobito u početnim fazama, ali istraživači sa Sveučilišta u Pittsburghu kažu da su razvili novi test koji bi mogao dovesti do ranijih dijagnoza i više mogućnosti liječenja.
"Naš test identificira vrlo rane faze formiranja nakupina tau proteina, do desetljeća prije nego što se nakupine taua pokažu na snimci mozga", rekao je viši autor studije Thomas Karikari, asistent profesora psihijatrije na Medicinskom fakultetu Pittsburgh.
Tau je prirodni protein koji pomaže stabilizirati živčane stanice. Zajedno s drugim proteinom, amiloidom beta, tau se može nakupiti u mozgu i poremetiti rad stanica. Nepravilne nakupine taua nazivaju se neurofibrilarni čvorovi, koji su obilježje Alzheimerove bolesti, piše NY Post.
Novi test uključuje spinalnu punkciju — iglom se izvlači cerebrospinalna tekućina koja se ispituje na tau sklon nakupljanju. Karikari i njegov tim odredili su primarno mjesto na kojem se tau molekule mogu abnormalno vezati i formirati spletove.
"Rano otkrivanje tau sklonog nakupljanju moglo bi identificirati pojedince kod kojih je vjerojatno da će razviti kognitivni pad povezan s Alzheimerovom bolešću i moglo bi im se pomoći s novom generacijom terapija", rekao je Karikari.
Kognitivne procjene, skeniranje mozga i krvne pretrage često se koriste za dijagnosticiranje Alzheimerove bolesti jer nijedan pojedinačni test nije konačan.
Jedan pregled, PET skeniranje, oslanja se na radioaktivni tragač ubrizgan u tijelo za vizualizaciju tau proteina u mozgu. Ali ne koristi se često u rutinskoj kliničkoj praksi jer je skup, možda neće pouzdano otkriti rane faze patologije taua i zahtijeva specijalizirane centre za snimanje. Drugi testovi mjere razinu amiloida beta, koji stvara plakove u mozgu, ali Karikari je rekao da je nakupljanje taua važnije za Alzheimerovu bolest.
“Veliki postotak ljudi koji imaju amiloid-beta naslage u mozgu nikada neće razviti demenciju. Ali jednom kada se tau nakupine pojave na skeniranju mozga, moglo bi biti prekasno i njihovo kognitivno zdravlje može se brzo pogoršati”, objasnio je Karikari.
Ipak, spinalnu punkciju nije odobrila Američka agencija za hranu i lijekove, tako da nije dostupna za upotrebu. Istraživači se nadaju da će ovaj test moći prilagoditi kao krvni test.
