U dobi od 46 godina, glumac James Van Der Beek primijetio je manje promjene u svojoj probavi. "Nije bilo nikakvih očitih znakova upozorenja ili nečeg upadljivog", rekao je u intervjuu za Healthline.
Ipak, iz opreza, zvijezda serije Dawson’s Creek odlučio je posjetiti liječnika. Nakon kolonoskopije u kolovozu 2023., Van Der Beek je saznao da ima kolorektalni karcinom.
"Bio sam zdrav. Radio sam ledene kupke. Moje kardiovaskularno zdravlje bilo je izvrsno, a imao sam rak u 3. stadiju – i nisam imao pojma", izjavio je.
Budući da mu je rak dijagnosticiran prije 50. godine, smatra se da ima kolorektalni rak s ranim početkom. Prema Svjetskoj zdravstvenoj organizaciji, učestalost ovog oblika raka gotovo se udvostručila u mnogim zemljama tijekom posljednjih 30 godina.
Sve više mlađih od 50 godina obolijeva od raka i svake se godine dijagnosticira 18.000 slučajeva u ovoj dobnoj skupini, u usporedbi s 12 000 godišnje prije 2000. godine. Još veći porast zabilježen je kod svih karcinoma koji zahvaćaju probavni trakt. Rak s ranim početkom svih oblika također je u porastu, čak 79 % od 1990. do 2019. na globalnoj razini, prema analizi objavljenoj u BMJ Oncology prošle godine. Znanstvenici još ne znaju koji je uzrok porasta, ali smatraju da su krivi antibiotici, pretilost, pa čak i određena vrsta gljivica.
Dr. Paul Johnson, kirurg i onkolog iz Methodist Le Bonheur Healthcare, rekao je za Healthline da redovita testiranja na rak debelog crijeva mogu dovesti do ranog otkrivanja bolesti, što povećava šanse za preživljavanje i smanjuje potrebu za kemoterapijom, imunoterapijom ili zračenjem. Kad se kolorektalni karcinom otkrije u ranim fazama, stopa preživljavanja prelazi 90 %. Liječnik može odrediti je li najbolja opcija probir stolice kojim se traže znakovi raka ili kolonoskopija, metoda pregleda sluznice debelog crijeva i dijela tankog crijeva
"Izreka ‘bolje spriječiti nego liječiti’ vrlo je prikladna jer znamo da, ako uklonimo polipe – abnormalne izrasline na sluznici debelog crijeva ili rektuma – možemo prekinuti proces kojim polip postaje rak" rekao je Johnson.
Iako je kolonoskopija i dalje zlatni standard za rano otkrivanje i može s izvanrednom preciznošću otkriti polipe, rekao je, postupak također omogućuje liječnicima da ih odmah uklone, čime se sprječava njihov razvoj u rak.
Ipak, istaknuo je da su novije mogućnosti, poput testova za kolorektalni karcinom temeljenih na DNA analizi stolice i novog krvnog testa Shield, dobre dodatne opcije.
Kako bi potaknuo ljude na redovite preglede, Van Der Beek je udružio snage s tvrtkom Guardant Health kako bi podigao svijest o krvnom testu Shield. "Zaista želim naglasiti ljudima da za pregled nije potrebno imati simptome. Ako imate 45 godina ili više ili u obitelji postoji povijest bolesti raka debelog crijeva, razgovarajte sa svojim liječnikom o mogućnostima pregleda", rekao je.
Na pitanje što ljudi trebaju znati o raku debelog crijeva, Van Der Beek je rekao za Healthline da želi pojasniti brojke. Rak debelog crijeva drugi je vodeći uzrok smrti od raka, ali ako se gleda detaljnije, također je i najizlječiviji.
Naglasio je kako želi da ljudi razumiju da se stope preživljavanja znatno povećavaju kada se rak otkrije u ranim fazama.
Prije svoje dijagnoze, Van Der Beek nije mnogo znao o kolorektalnom karcinomu. Nije ni bio svjestan da se dob za probir spustila na 45 godina, mislio je da je još uvijek 50.
Poručuje ljudima da stave probir na svoj popis, čak i ako su mladi i zdravi, jer, nažalost, broj slučajeva raste, osobito kod mlađih i zdravijih osoba.
Na pitanje je li mu dijagnoza promijenila pogled na život, Van Der Beek je odgovorio da je to svakako bio slučaj. Rekao je da sada stvari promatra malo drugačije i da je naučio zaista cijeniti male trenutke te otpustiti stvari koje su ga prije uzrujavale.
Naglasio je da ga je dijagnoza naučila mnogo o samome sebi, koliko je važna ljubav prema sebi i pozitivan odnos prema sebi. Također je istaknuo da ga je ovo iskustvo potaknulo da dobro i temeljito razmisli o tome tko je on zapravo.
Vezano uz to kako je dijagnoza raka utjecala na njegovo mentalno zdravlje, Van Der Beek je rekao da je to bilo teško za podnijeti. "U početku sam često govorio: ‘Teže je nego što sam mislio da će biti,’" priznao je.
Savjetovao je ljudima da otkriju na koga se mogu osloniti i da se ne boje tražiti pomoć. "Stvarno pronađite svoje ljude i obratite im se. Ovo ne možete sami", poručio je.
Istaknuo je da je to za njega bio najveći izazov jer nikada nije tražio pomoć. "Shvatio sam koliko je ljudi bilo spremno biti tu za mene i koliko sam im uskraćivao priliku da mi pomognu jer sam stalno htio sve raditi sam", rekao je.
Van Der Beek je priznao da rak debelog crijeva prije nije bio u njegovom fokusu. Sada, kaže, ima znatno veću svijest o toj bolesti i potiče sve svoje prijatelje da razgovaraju sa svojim liječnicima te se informiraju o dostupnim mogućnostima probira.
Iako je kolonoskopija i dalje najbolja metoda za rano otkrivanje raka debelog crijeva, za one koji imaju poteškoće s tim postupkom pokazalo se da se preporuke za kolonoskopiju ne poštuju uvijek u potpunosti.
S druge strane, ljudi su tri puta spremniji pridržavati se savjeta za probir kada je riječ o manje invazivnim metodama.
U Hrvatskoj su dostupne različite metode za probir raka debelog crijeva, pri čemu se najčešće koriste testovi na skriveno (okultno) krvarenje u stolici, koji su dio nacionalnih programa ranog otkrivanja bolesti. Probir je sustavan postupak kojim se kod osoba bez simptoma traže znakovi bolesti s ciljem ranog otkrivanja i učinkovitijeg liječenja.
Van Der Beek kaže da mu dijeljenje vlastite priče o borbi s rakom daje osjećaj smisla i nade. "Osjećam da je to veliki dio mog procesa ozdravljenja — širiti svijest o važnosti ranog otkrivanja raka debelog crijeva i pomoći svima kojima mogu da ne prođu kroz ono što sam ja prošao."
Dodaje da mu je puno draže podizati svijest o ovoj temi nego promovirati svoje nove projekte, iako to također radi. "Raditi na podizanju svijesti definitivno je zabavnije nego samo promovirati svoj sljedeći projekt. Imam priliku pomoći ljudima i osjećam da sve što sam prošao ima svoj smisao."
Simptomi raka debelog crijeva su:
- promjena u pražnjenju crijeva (proljev, zatvor ili tanka stolica dulje od nekoliko dana)
- hitna potreba za pražnjenjem crijeva ili osjećaj nepotpunog pražnjenja crijeva i nakon obavljene nužde
- krv u stolici
- bol u trbuhu
- slabost i/ili umor
- gubitak težine.
Rak debelog crijeva može se povećati i uzrokovati djelomičnu ili potpunu blokadu crijeva, što dovodi do bolova u trbuhu, zatvora i nadutosti. Ponekad male količine krvarenja mogu proći nezapaženo, ali rezultiraju razvojem anemije. Anemija može uzrokovati umor i smanjenu radnu sposobnost. Neobjašnjivi gubitak težine također je simptom.
Neki od ovih simptoma slični su simptomima sindroma iritabilnog crijeva (IBS). Međutim, kada promjena u navici pražnjenja crijeva traje dulje od dva ili tri mjeseca, uvijek treba razgovarati s liječnikom.
Postizanje potpunog izlječenja raka debelog crijeva obično ovisi o ranom otkrivanju. Ako se predugo čeka s intervencijom nakon pojave simptoma, prilika za potpuno uklanjanje raka može biti izgubljena.
Rak debelog crijeva često ne uzrokuje simptome u ranim fazama, kada je najizlječiviji, pa je važno redovito ići na rutinske preglede.
