Neki ljudi ne koriste slušne aparate jer se boje da će zbog njih izgledati starije ili da će im ometati društveni život.
No, slušni aparati dramatično poboljšavaju društvenu uključenost osobe i smanjuju osjećaje izolacije ili usamljenosti, na temelju dokaza iz 65 studija u koje je bilo uključeno gotovo 6000 ljudi.
"Otkrili smo da su odrasli s gubitkom sluha koji su koristili slušne aparate ili kohlearne implantate bili društveno angažiraniji i osjećali se manje izolirano u usporedbi s onima koji ih nisu koristili“, rekla je u priopćenju viša istraživačica dr. Janet Choi, otorinolaringologinja s Medicinskog fakulteta Keck Sveučilišta Južne Kalifornije. "To sugerira da slušni aparati mogu pomoći u sprječavanju socijalne odvojenosti i širih zdravstvenih posljedica koje mogu uslijediti nakon neliječenog gubitka sluha", dodala je.
Globalno, 401,4 milijuna ljudi treba slušne aparate, ali velika većina (83 %) ih ne koristi, prema podacima iz 2020. Stigma koja okružuje gubitak sluha jedan je od uobičajenih razloga zašto ljudi izbjegavaju slušne aparate, uz cijenu i gnjavažu s uređajima, prema National Council on Aging.
Kako bi utvrdili jesu li ti strahovi opravdani, istraživači su pregledali prethodne studije koje su istraživale kako slušni aparati utječu na kvalitetu života korisnika. Usredotočili su se na tri ključne mjere: kvalitetu društvenog života, percipirane društvene poteškoće uzrokovane gubitkom sluha i usamljenost. Rezultati su pokazali da se ljudi koji koriste slušne aparate osjećaju društveno povezanije i manje ograničeno u društvenim situacijama. Istraživači su rekli da su se bolje mogli uključiti u grupne razgovore i osjećali su se ugodnije u bučnim okruženjima.
Korisnici slušnih aparata također su se osjećali manje socijalno hendikepirano zbog gubitka sluha, s manje frustracija uzrokovanih problemima s praćenjem razgovora, rekli su istraživači. Sve te prednosti pomogle su ljudima da se lakše povežu s drugima, što je dovelo do jačih osjećaja pripadnosti i smanjene socijalne anksioznosti.
Sve to moglo bi značiti da slušni aparati pomažu u smanjenju rizika od demencije i starenja mozga, s obzirom na to da je izolacija povezana s kognitivnim padom, rekli su istraživači.
"Iako naša studija nije izravno mjerila kognitivne ishode, poboljšanja koja smo vidjeli u komunikaciji i društvenom angažmanu sugeriraju da obnavljanjem jasnije komunikacije, slušni uređaji mogu pomoći u očuvanju kognitivnog zdravlja tako što će mozak biti aktivnije uključen, a ljudi povezaniji“, rekla je Choi.
Ovi rezultati podudaraju se s rezultatima studije koju je Choi objavila u časopisu The Lancet Healthy Longevity u siječnju 2024., a koja je pokazala da ljudi koji koriste slušne aparate imaju gotovo 25 % manji rizik od prerane smrti.
"Ovi novi nalazi nadopunjuju sve veći broj istraživanja koja pokazuju da je zdravlje sluha duboko povezano s općim blagostanjem", dodala je Choi. "Nadamo se da će ovo potaknuti više ljudi da potraže liječenje i pomoći liječnicima da započnu razgovore s pacijentima o tome kako slušni aparati mogu poboljšati kvalitetu njihovog života."
