Sve je više istraživanja koja ispituju može li trening izlaganja toplini pomoći ljudima da se pripreme za ekstremno visoke temperature.
Dok ljetne temperature nastavljaju rasti, popularnost sauna također je u porastu, a neki centri promoviraju ih čak i kao način da se lakše podnese vrućina. No, iako stručnjaci upozoravaju na oprez kada je riječ o dodatnom izlaganju toplini tijekom vrućih dana, sve veći broj istraživanja proučava može li takozvani trening toplinom pomoći ljudima da se bolje pripreme za toplinske valove.
Nakon iznimno toplog početka ljeta, tijekom kojeg je zapadna Europa zabilježila najtopliji lipanj otkad postoje mjerenja, stručnjaci sve više upozoravaju na zdravstvene rizike povezane s toplinskim valovima.
Nicola Pegues, voditeljica operacija neprofitne organizacije Community Sauna Baths, kaže da je u početku broj rezervacija za saune pao kako su temperature rasle.
"Ali sada vidimo da se rezervacije ponovno povećavaju", rekla je te dodala da su svi njihovi objekti na otvorenom i uključuju saune te bazene s hladnom vodom, što ljudima omogućuje izmjenjivanje toplih i hladnih tretmana.
"Zapravo osjećate pravo olakšanje", rekla je.
Tijelo se može prilagoditi toplini
Profesor Jari Laukkanen, kardiolog sa Sveučilišta istočne Finske koji je provodio istraživanja o zdravstvenim dobrobitima sauna, smatra da ponovljeno izlaganje toplini može pomoći tijelu da se postupno bolje nosi s visokim temperaturama.
"To je dobro poznato u sportskoj fiziologiji, gdje sportaši namjerno koriste ponavljano izlaganje toplini kako bi povećali toleranciju na vrućinu prije natjecanja u toplim klimatskim uvjetima", rekao je.
"Doista, vrlo slične fiziološke prilagodbe mogu se pojaviti i kod pasivnog izlaganja toplini, poput boravka u sauni ili uranjanja u vruću vodu."
Laukkanen ističe da prilagodbe na toplinu uključuju ranije i učinkovitije znojenje, poboljšani protok krvi kroz kožu, povećanje volumena plazme te smanjeno opterećenje kardiovaskularnog sustava tijekom kasnijeg izlaganja visokim temperaturama.
"Drugim riječima, redovito izlaganje toplini može pomoći tijelu da učinkovitije regulira temperaturu", rekao je.
Dr. Jessica Mee sa Sveučilišta Worcester, koja trenutačno regrutira sudionike za istraživanje o tome može li redovito uranjanje u vruću vodu poboljšati reakciju organizma na toplinu, kaže da redovito izlaganje toplini mijenja i način na koji ljudi doživljavaju vrućinu te kako se ponašaju u takvim uvjetima.
"Osobe koje su naviknute na toplinu raspoređuju svoje aktivnosti razumnije, dosljednije se hidriraju i ranije prepoznaju vlastite znakove upozorenja", rekla je.
Nisu svi jednako otporni na vrućinu
Međutim, aklimatizacija na toplinu ne donosi jednake koristi svima.
"Te prilagodbe uvelike ovise o sposobnosti tijela da poveća znojenje i protok krvi kroz kožu", objasnila je dr. Heather Massey, stručnjakinja za ekstremna okruženja i fiziologiju sa Sveučilišta Portsmouth.
Postoje i sigurnosni rizici povezani sa saunama i vrućim kupkama za osobe koje imaju akutnu bolest ili povišenu tjelesnu temperaturu, nestabilnu anginu pektoris, nedavno preboljeli srčani udar ili nekontrolirano nizak krvni tlak. Laukkanen upozorava da bi takve osobe trebale izbjegavati izlaganje visokim temperaturama dok ne obave liječnički pregled ili ne prime odgovarajuće liječenje.
Stručnjaci dodaju da trening prilagodbe na toplinu obično zahtijeva 40 do 60 minuta izlaganja toplini svakoga dana tijekom najmanje četiri do šest dana. Dobrobiti takvog treninga traju otprilike tjedan dana, iako dulje razdoblje treninga dovodi do dugotrajnijih učinaka, piše The Guardian.
Sauna nije zaštita tijekom toplinskog vala
Iako se neke saune već reklamiraju kao neočekivano rješenje tijekom toplinskih valova, pitanje je jesu li doista dobra ideja za vrijeme ekstremnih vrućina. Odgovor ovisi o okolnostima, uključujući fizičku spremnost pojedinca i razinu nadzora tijekom izlaganja toplini.
Laukkanen naglašava da prilagodba na toplinu nije isto što i zaštita od nje.
"Trenutačno postoji ograničen broj dokaza da odlazak u saunu tijekom samog toplinskog vala štiti ljude od bolesti povezanih s vrućinom ili drugih zdravstvenih problema", rekao je.
"Koristi su vjerojatnije povezane s dugoročnom prilagodbom koja nastaje redovitim izlaganjem toplini, a ne korištenjem saune kao brzog rješenja tijekom razdoblja vrlo visokih temperatura."
S tim se slaže i Mee.
"Aklimatizacija na toplinu strategija je pripreme tijekom umjerenijih mjeseci, a ne strategija suočavanja s najtoplijim danom u godini", rekla je.
Rizici tijekom vrlo vrućih dana
Mee upozorava da je jedan od problema tijekom ekstremno toplih dana činjenica da organizam nema priliku za stvaran oporavak ako koristite saunu ili vruću kupku.
"Na organizam koji se vrlo vjerojatno već nosi s nekoliko uzastopnih noći lošeg sna, određenim stupnjem dehidracije i kumulativnim opterećenjem kardiovaskularnog sustava nadovezujete još jedan toplinski izazov", rekla je.
"Upravo je to profil u kojem se razvijaju bolesti povezane s vrućinom."
Drugi problem, dodala je Mee, jest to što su istraživanja provedena u nadziranim laboratorijskim ili strogo kontroliranim uvjetima, gdje se pratila temperatura, kontroliralo vrijeme izlaganja i gdje je tijekom cijelog postupka bila prisutna stručna osoba.
"Još ne znamo koliko se sigurno i učinkovito takvi rezultati mogu prenijeti na ljude koji vruće kupke koriste samostalno kod kuće, bez nadzora", rekla je te dodala da je najneposredniji rizik nesvjestica.
Najvažnije je pridržavati se službenih preporuka
Laukkanen zato potiče građane da tijekom toplinskih valova slijede preporuke zdravstvenih institucija.
"Redovito izlaganje toplini nije zamjena za dovoljan unos tekućine, izbjegavanje napornih aktivnosti tijekom najtoplijeg dijela dana i brigu o ranjivim skupinama ljudi", rekao je.
"To su i dalje najvažnije mjere zaštite."
