Tijekom vrućih ljetnih dana klima uređaj je pravi spas. Održava ugodnu temperaturu i kontrolira vlagu u zraku, čineći boravak u zatvorenim prostorima podnošljivim čak i kad je ekstremno vruće.
Neki ljudi izbjegavaju korištenje klime bez obzira na to koliko je vani vruće, jer se boje da bi im mogla naškoditi. Iako to nekima može zvučati pretjerano, mikrobiolog objašnjava da taj strah ipak nije potpuno neutemeljen.
Ako klima uređaj ne radi ispravno ili se ne održava pravilno, može se kontaminirati zaraznim mikrobima. To može pretvoriti vaš klima uređaj u potencijalni izvor brojnih infekcija koje se prenose zrakom - od obične prehlade do upale pluća.
"Bolesne zgrade"
"Sindrom bolesne zgrade" je opći naziv za simptome koji se mogu razviti nakon duljeg boravka u klimatiziranim prostorima. Simptomi mogu uključivati glavobolje, vrtoglavicu, začepljen nos ili curenje iz nosa, uporan kašalj ili zviždanje pri disanju, iritaciju kože ili osip, poteškoće s koncentracijom te umor.
Sindrom se najčešće javlja kod ljudi koji rade u uredima, ali može zahvatiti svakoga tko provodi dulje vrijeme u klimatiziranim zgradama, poput bolnica. Simptomi se obično pogoršavaju što dulje osoba boravi u takvom prostoru, a popuštaju nakon što ga napusti.
Jedno istraživanje iz Indije iz 2023. usporedilo je 200 zdravih odraslih osoba koje su radile najmanje šest do osam sati dnevno u klimatiziranim uredima s 200 zdravih osoba koje nisu radile u prostorima s klimom. Tijekom dvogodišnjeg praćenja, grupa koja je koristila klima uređaje češće je iskazivala simptome povezane sa sindromom bolesne zgrade – osobito veću učestalost alergija.
Važno je napomenuti da su klinička ispitivanja pokazala da su oni koji su bili izloženi klima uređajima imali slabiju funkciju pluća i češće su izostajali s posla u usporedbi sa skupinom koja nije radila u klimatiziranom prostoru, piše The Conversation.
Ostala istraživanja potvrdila su da zaposlenici u klimatiziranim uredima češće pokazuju simptome sindroma bolesne zgrade u usporedbi s onima koji ne rade u klimatiziranim prostorima.
Pretpostavlja se da jedan od uzroka sindroma bolesne zgrade neispravan rad klima uređaja. Kada klima ne radi kako treba, može u zrak ispuštati alergene, kemikalije i mikroorganizme koje bi inače zadržala.
Neispravni klima uređaji mogu u zrak prostorija ispuštati kemijske pare. One mogu potjecati iz sredstava koja se koriste za čišćenje uređaja ili iz same rashladne tekućine koja cirkulira u sustavu. Te kemikalije, poput benzena, formaldehida i toluena, toksične su i mogu nadražiti dišni sustav.
Loše održavani sustavi klimatizacije također mogu sadržavati bakterijske patogene koji mogu uzrokovati ozbiljne infekcije.
Legionella pneumophila je bakterija koja uzrokuje legionarsku bolest – – plućnu infekciju koja se prenosi udisanjem kapljica vode kontaminirane ovom bakterijom. Ove bakterije se najčešće razvijaju u okruženjima s vodom, poput hidromasažnih kada ili sustava klimatizacije.
Infekcija bakterijom Legionella najčešće se javlja u zajedničkim prostorima, poput hotela, bolnica ili ureda, gdje je voda kontaminirana ovom bakterijom. Simptomi legionarske bolesti slični su simptomima upale pluća i uključuju kašalj, otežano disanje, nelagodu u prsima, povišenu temperaturu i opće simptome nalik gripi. Obično se prvi simptomi pojavljuju između dva i četrnaest dana nakon izlaganja bakteriji Legionella.
Infekcije bakterijom Legionella mogu biti životno ugrožavajuće i često zahtijevaju hospitalizaciju. Oporavak može trajati nekoliko tjedana.
Gljivične i virusne infekcije
Nakupljanje prašine i vlage unutar klima uređaja može stvoriti povoljne uvjete za rast drugih zaraznih mikroba.
Na primjer, istraživanja sustava klimatizacije u bolnicama pokazala su da se gljivice poput Aspergillusa, Penicilliuma, Cladosporiuma i Rhizopus vrsta često nakupljaju u vlažnim dijelovima bolničkih ventilacijskih sustava.
Takve gljivične infekcije mogu biti ozbiljne kod osjetljivih osoba, poput imunokompromitiranih pacijenata, osoba koje su imale transplantaciju organa ili su na dijalizi, kao i kod prijevremeno rođene djece. Na primjer, Aspergillus može uzrokovati upalu pluća, apscese u plućima, mozgu, jetri, slezeni, bubrezima i koži, a može inficirati opekline i rane.
Simptomi gljivičnih infekcija uglavnom su respiratorni i uključuju uporan zvižduk pri disanju ili kašalj, povišenu temperaturu, otežano disanje, umor i neobjašnjiv gubitak težine.
Virusne infekcije također se mogu prenijeti kroz klimatizaciju. Jedno istraživanje pokazalo je da su djeca u kineskom vrtiću zaražena norovirusom preko klima uređaja, zbog toga je 20 djece oboljelo od gastroenteritisa.
Iako se norovirus obično prenosi bliskim kontaktom sa zaraženom osobom ili dodirom kontaminirane površine, u ovom je slučaju potvrđeno, što je neuobičajeno, da se virus širio zrakom – i to iz klima uređaja u toaletu jedne od soba. Zabilježeni su i drugi slučajevi norovirusa koji se širio na sličan način.
S druge strane, klima uređaji također mogu pomoći u smanjenju širenja virusnih infekcija koje se prenose zrakom. Istraživanja pokazuju da redovito održavani i dezinficirani klima uređaji mogu smanjiti prisutnost uobičajenih virusa u zraku, uključujući i koronavirusa.
Još jedan razlog zbog kojeg klima uređaji mogu povećati rizik od zaraze jest način na koji kontroliraju razinu vlage u prostoru – zrak unutra postaje suši od vanjskog zraka.
Dugotrajni boravak u prostorijama s niskom vlažnošću može isušiti sluznicu nosa i grla. To smanjuje njihovu sposobnost da spriječe ulazak bakterija i gljivica u tijelo, što vas može učiniti osjetljivijima na infekcije dubokih tkiva sinusa.
Klima uređaji su dizajnirani da filtriraju zagađivače iz zraka, gljivične spore, bakterije i viruse, sprječavajući njihov ulazak u zrak koji udišemo u zatvorenom prostoru. No, ta zaštita može biti narušena ako je filter prljav ili star, ili ako se sustav ne održava redovito. Redovito čišćenje i održavanje klima uređaja ključno je za sprječavanje infekcija povezanih s njihovim korištenjem.
