Antidepresivi su lijekovi na recept koji liječe depresiju i tjeskobu. Mnogi koji ih trebaju uzimati pitaju se hoće li i kako će ti moćni lijekovi utjecati na njihovu osobnost. .
Smatra se da mnogi ljudi s depresijom imaju niske razine serotonina, prema istraživanju objavljenom 2020. u časopisu Molecular Psychiatry. Popularna skupina lijekova pod nazivom selektivni inhibitori ponovne pohrane serotonina (selective serotonin reuptake inhibitors - SSRI) koriste se više od 30 godina kao način za jačanje serotonina, neurotransmitera koji pomaže živčanim stanicama komunicirati. Istraživači godinama istražuju ideju da lijekovi, a posebno SSRI – mogu uzrokovati promjene osobnosti. Dok su neki istraživači doista pripisali poboljšane simptome povezane s depresijom promjenama osobnosti, drugi su stručnjaci bili skeptični da lijekovi poput SSRI imaju neovisne učinke na osobnost. Promjene pripisuju poboljšanom raspoloženju pacijenta.
Godine 2009. ključna studija objavljena u Archives of General Psychology privukla je pozornost kada je otkrila da su ljudi koji su uzimali SSRI Paxil (paroksetin) imali pad neuroticizma, što je sklonost emocionalnoj nestabilnosti i negativnom raspoloženju. Ti su pacijenti također imali povećanu ekstrovertnost, što je sklonost prema otvorenosti i pozitivnom raspoloženju, u usporedbi sa sličnim depresivnim osobama koje su uzimale placebo, lijek bez učinka. Autori studije sugeriraju da je SSRI možda promijenio dvije ključne osobine ličnosti povezane s depresijom - neuroticizam i ekstrovertnost - neovisno o njihovom učinku na simptome depresije.
"Lijekovi definitivno mogu promijeniti ljudske osobnosti i to prilično bitno", rekao je glavni autor studije, dr. Tony Z. Tang. Što je promjena osobnosti bila drastičnija, manja je bila vjerojatnost da će se depresivni pacijenti vratiti u stanje u kojem su bili prije uzimanja antidepresiva. "Iako je studija proučavala samo Paxil, drugi SSRI-ovi poput Prozaca (fluoksetin) i Zolofta (sertralin) vjerojatno će imati isti učinak na osobnost", rekao je dr. Tang.
Međutim, 2012. godine petogodišnja opservacijska studija depresivnih pacijenata objavljena u časopisu Journal of Affective Disorders zaključila je da je poboljšanje anksioznosti i depresije ono što je promijenilo osobine ličnosti kao što su neuroticizam i ekstrovertnost. "Općenito, nije jasno utječu li antidepresivi na osobnost osim učinaka na raspoloženje ili anksioznost, i ako utječu, je li veličina subjektivno ili objektivno vidljiva i koji su aspekti osobnosti uključeni", navode u studiji.
