Znanstvenici su otkrili da električna stimulacija određene regije u mozgu može pomoći ljudima s ozlijeđenom leđnom moždinom da lakše hodaju, a jedan je pacijent opisao kako mu je ta metoda omogućila da pobijedi svoj strah od stepenica.
Nova metoda namijenjena je osobama s ozljedama leđne moždine kod kojih veza između mozga i leđne moždine nije u potpunosti prekinuta i još uvijek imaju određenu pokretljivost u nogama, piše Yahoo News.
Wolfgang Jaeger, jedan od dvoje pacijenata koji su sudjelovali u ranom ispitivanju, rekao je da mu je to odmah pomoglo i poboljšalo njegovu mobilnost.
"Sada kada vidim stubište sa samo nekoliko stepenica, znam da se mogu sam nositi s tim", rekao je 54-godišnjak u video zapisu objavljenom uz novu studiju u časopisu Nature Medicine.
Istraživanje je proveo švicarski tim koji se već proslavio s nekoliko nedavnih dostignuća, uključujući korištenje električne stimulacije leđne moždine kako bi nekoliko paraliziranih pacijenata moglo ponovno hodati.
Ovaj put, istraživači su htjeli otkriti koja je regija mozga najodgovornija za oporavak ljudi od ozljeda leđne moždine. Koristeći 3D tehnike snimanja za mapiranje moždane aktivnosti miševa s ovim ozljedama, tim je stvorio ono što su nazvali "atlas cijelog mozga". Iznenadili su se kada su otkrili da se područje mozga koje su tražili nalazi u lateralnom hipotalamusu, koji je inače poznat kao regulator uzbuđenja, hranjenja i motivacije.
Čini se da je određena skupina neurona u ovoj regiji "uključena u oporavak hodanja nakon ozljede leđne moždine", rekao je za AFP neuroznanstvenik Gregoire Courtine iz švicarskog Federalnog tehnološkog instituta u Lausanni.
Nakon tog otkrića tim je pokušao pojačati signal iz tih neurona pomoću postupka koji se zove duboka moždana stimulacija, a koji se obično koristi za liječenje problema s kretanjem kod ljudi s Parkinsonovom bolešću.
Ovaj postupak uključuje kiruršku ugradnju elektroda u područje mozga, koje su spojene na uređaj ugrađen u pacijentova prsa. Kada je uključen, uređaj šalje električne impulse do mozga. Prvo je tim testirao svoju teoriju na štakorima i miševima, otkrivši da ova metoda "odmah" poboljšava hodanje, navodi se u studiji.
Prva sudionica švicarskog ispitivanja 2022. godine bila je žena koja je, poput Jaegera, imala nepotpunu ozljedu leđne moždine. Neurokirurginja Jocelyne Bloch rekla je da je žena, kada je prvi put uključen uređaj, izjavila: "Osjećam svoje noge". Kada su pojačali električne impulse, žena je rekla: "Imam želju za hodanjem", ispričala je Bloch.
Pacijenti su mogli uključiti svoj uređaj kada god je bilo potrebno, ali su također imali rehabilitaciju i treninge snage koji su trajali mjesecima.
Ženin cilj bio je samostalno hodanje bez hodalice, dok je Jaegerov bio penjanje stepenicama. "Oboje su postigli svoj cilj", rekla je Bloch.
Jaeger, koji je iz švicarske općine Kappel, govorio je o suočavanju s osam stepenica do mora tijekom prošlogodišnjeg odmora. S uključenim uređajem, "hodanje gore i dolje po stepenicama nije mi predstavljalo nikakav problem", rekao je.
"Sjajan je osjećaj kada se ne moraš stalno oslanjati na druge", dodao je. S vremenom je postao brži i mogao je duže hodati čak i kada je uređaj bio isključen.
Potrebno je još istraživanja i ova metoda neće biti učinkovita za sve pacijente, naglasio je Courtine. Budući da metoda temelji na jačanju signala mozga prema leđnoj moždini, ovisi o tome koliko signala uopće prođe.
I dok je duboka moždana stimulacija sada prilično uobičajena, nekim ljudima nije tako "ugodno da im netko ugrađuje nešto u mozak", dodao je Courtine.
Istraživači vjeruju da bi u budućnosti najbolja opcija za oporavak od ovakvih ozljeda mogla biti stimulacija leđne moždine i lateralnog hipotalamusa.
