Ljudi imaju jedinstveno čvrstu povezanost njuha i hipokampusa to jest memorijskog središta mozga, pokazuje studija objavljena u recenziranom časopisu Progress in Neurobiology. Prethodna istraživanja sugeriraju da je gubitak mirisa povezan s povećanim rizikom od depresije i nižom kvalitetom života.
Znanstvenici pretpostavljaju da njuh nije preusmjeren tijekom evolucije sisavaca, stoga imamo posebno snažnu funkcionalnu povezanost između našeg njušnog sustava i memorijskog čvorišta. "Tijekom evolucije, ljudi su doživjeli duboku ekspanziju živčanog sustava koji je reorganizirao pristup memorijskim mrežama. Vid, sluh i dodir preusmjereni su u mozak kako se neokorteks širio, dok miris nije prošao ovo preusmjeravanje i zadržao je izravan pristup u hipokampus".
Prije gotovo jednog stoljeća, Marcel Proust pisao je kako mirisi i okus mogu potaknuti živopisna, nehotična sjećanja u svom romanu od sedam knjiga "U potrazi za izgubljenim vremenom ili Sjećanje na prošlost". U prvom svesku romana, Swannov put, pripovjedač slavno umače komad madeleine torte u šalicu čaja, mirisi i okusi zadržani u ovoj Madeleini natopljenoj čajem pokreću njegovu memoriju i vraćaju ga natrag u djetinjstvo.
Ovo je odlomak "epizode madeleine" iz Swannovog puta Marcela Prousta:
"Jednog zimskog dana, kad sam se vratio kući, majka mi je, vidjevši da mi je hladno, ponudila čaj, koju obično nisam uzimao. Prvo sam odbio, a onda, bez posebnog razloga, poslao je po jedan od onih kratkih, punašnih malih kolača zvanih "petites madeleines", koji izgledaju kao da su oblikovani u kaneliranoj kapici hodočasničke školjke. I ubrzo, mehanički, umoran od dosadnog dana s perspektivom depresivnog sutra, podigao sam k usnama žličicu čaja u kojem sam namočio zalogaj kolača. Tek što je topla tekućina s mrvicama kolača dodirnula nepce, drhtaj mi je prošao cijelim tijelom. Izvrsno zadovoljstvo provalilo je u moja osjetila, ali pojedinačno, odvojeno, bez ikakvih sugestija o njegovom porijeklu. " Pripovjedač Swann nastavlja opisivati kako miris sitne madeleine kolačića umočenog u čaj iznenada vraća val uspomena iz djetinjstva u Combrayu u Francuskoj.
Pita se: "Odakle mi je to moglo doći, ta svemoćna radost?" I kaže: "Bio sam svjestan da je to povezano s okusom čaja i kolača, ali da je beskrajno nadilazilo one slastice, zaista nije moglo biti iste prirode kao i njihove. Odakle je to došlo?"
Nedavno otkriće da je hipokampalno-olfaktorna povezanost čovjeka jača od funkcionalne povezanosti drugih senzornih sustava pomaže odgovoriti na Swannovo prastaro pitanje kako mirisi iz naše prošlosti potiču prisjećanje i bacaju svjetlo na neurobiološko podrijetlo takozvanih "Proustovih" sjećanja.
"Ovo je trajni misterij ljudskog iskustva. Gotovo svi su osjetom mirisa prebačeni u neko drugo vrijeme i mjesto, a to je iskustvo koje prizori ili zvukovi rijetko pobuđuju. Ipak, nismo znali zašto. Studija je otkrila da se njušni dijelovi mozga jače spajaju s dijelovima memorije od ostalih osjetila. Ovo je glavni dio slagalice, upečatljiv nalaz kod ljudi. Vjerujemo da će naši rezultati pomoći budućim istraživanjima da riješe ovaj misterij," kazala je Christina Zelano iz Laboratorija za humanu neuroznanost.
COVID-19 i olfaktorno-hipokampalna povezanost
Prethodna istraživanja sugeriraju da je gubitak mirisa povezan s povećanim rizikom od depresije i nižom kvalitetom života. Budući da mnogi ljudi koji imaju pozitivan test na COVID-19 također izjavljuju da gube osjet njuha i okusa, istraživanje mirisa postaje sve važnije za psihološku dobrobit ovih pacijenata. "Iako se naša studija ne bavi izravno gubitkom mirisa, govori o važnom aspektu zašto je njuh važan za naš život, mirisi su duboki dio pamćenja, a mirisi nas povezuju s posebno važnim uspomenama u našem životu, često povezanima s voljenima ", rekla je Zelano.
"Miris svježeg nasjeckanog peršina može izazvati uspomene na bakino kuhanje ili dašak cigare izazvati djedovu prisutnost. Mirisi nas povezuju s važnim uspomenama koje nas vraćaju u prisutnost tih ljudi. Potrebno je bolje razumjeti mirisni sustav kako bismo bolje razumjeli razlog gubitka mirisa povezan s COVID-om, dijagnosticirali ozbiljnost gubitka i razvili tretmane", dodao je Guangyu Zhou. "Naša je studija primjer istraživanja znanosti na kojoj se temelji naše razumijevanje mirisa, gubitka mirisa i budućih tretmana." "Većina ljudi koji izgube miris zbog COVID-a povrate ga, ali vremenski okvir varira uvelike, a neki su imali i trajni gubitak", zaključuje Zelano.
