Ljudi često prijavljuju živopisne snove tijekom REM faze sna, odnosno faze sna s brzim kretanjem očiju, jedne od faza sna u kojoj se javljaju snovi. No, je li to doista jedino doba kada sanjamo?
I Salvador Dalí i Thomas Edison pronalazili su nadahnuće u snovima za svoj kreativni rad. Kako bi došli do novih ideja, dopuštali su si da na kratko utonu u san, a zatim bi se probudili i zapisali vizije koje su imali na rubu svijesti.
Ali možda ste čuli da se snovi pojavljuju samo tijekom REM (rapid-eye-movement) faze sna. Je li onda moguće sanjati tijekom drugih faza sna, kao što su navodno činili Dali i Edison?
Iako snovi u različitim fazama sna mogu imati različite oblike, stručnjaci su za Live Science rekli da REM faza nije jedino vrijeme kada sanjamo.
"Vjerovanje da su snovi povezani samo s REM fazom sna dolazi od ljudi koji nisu detaljno upoznati s temom ili imaju donekle zastarjele informacije", izjavila je Isabelle Arnulf, neurologinja za poremećaje spavanja sa Sveučilišta Sorbonne u Parizu.
Kada je REM faza sna prvi put opisana 1950-ih, imala je nekoliko lako uočljivih karakteristika koje su znanstvenike potaknule da povežu tu fazu sna sa snovima. REM faza, koja čini oko 25 % ukupnog vremena spavanja, karakterizirana je moždanim valovima sličnima električnoj aktivnosti tijekom budnog stanja, brzim pokretima očiju i potpunom paralizom tijela. Znanstvenici su teoretizirali da ti brzi pokreti očiju odražavaju to da ljudi "gledaju" svoje snove i da je tijelo paralizirano kako bi ih se spriječilo da te snove ostvare u stvarnom životu. Iako ove teorije o REM fazi sna i dalje vrijede, znanstvenici sada znaju da te vanjske fizičke karakteristike nisu nužne za pojavu snova.
Istina je da ljudi često pamte živopisne i detaljne kada ih probude tijekom REM faze sna. No, od otkrića REM faze, daljnja istraživanja su pokazala da ljudi sanjaju i tijekom ne-REM (NREM) faze sna.
U jednoj studiji, Arnulf je koristila lijek za suzbijanje REM faze sna kod male skupine sudionika, a zatim ih je tijekom noći redovito budila kako bi provjerila jesu li sanjali. Mnogi sudionici izvijestili su da se nakon buđenja sjećaju mentalnih sadržaja nalik snovima, iako tijekom noći nisu ušli u REM fazu sna. Prema njihovim izvješćima, struktura i sadržaj tih snova bili su nešto drugačiji.
"Ne-REM snovi su rjeđi, kraći, manje živopisni, više konceptualni ili nalik mislima, i često im nedostaje jasna priča", rekla je Francesca Siclari, istraživačica spavanja u Nizozemskom institutu za neuroznanost, za Live Science. "Nasuprot tome, REM snovi gotovo su uvijek narativni, živi i bogati osjetilnim detaljima. Ipak, postoji velika varijabilnost. Ponekad su ne-REM snovi vrlo siromašni sadržajem, a ponekad mogu biti iznenađujuće slični REM snovima."
Siclari je koristila elektroencefalografiju (EEG) — tehniku koja mjeri električnu aktivnost u mozgu — kako bi saznala više o snovima tijekom različitih faza sna. Otkrila je da REM i ne-REM snovi dijele određene sličnosti u EEG zapisima, iako REM i ne-REM faze sna općenito izgledaju prilično različito na EEG snimci. Također je ustanovila da su ljudi manje skloni prijaviti san prilikom buđenja ako im je moždana aktivnost usporenija.
Iako ovi rezultati rasvjetljavaju mehanizme sanjanja tijekom REM i ne-REM faza sna, mnoge nepoznanice i dalje postoje. Znanstvenici još uvijek ne razumiju točno kako mozak generira snove, zašto ih je teško zapamtiti i zašto uopće sanjamo. Nadaju se da će bolje razumijevanje snova — i različitih faza sna u kojima se javljaju — otkriti dublje istine o tome kako ljudski mozak funkcionira.
"Sanjanje je mnogo češće i raznolikije nego što većina ljudi misli - obično se sjećamo samo malog dijela svojih snova", rekla je Siclari. "Proučavanje snova daje nam jedinstven uvid u to kako um funkcionira kada je odvojen od vanjskog svijeta."
