Virusi hepatitisa A, B, C, D i E uzrok su zaraznih bolesti koji zahvaćaju jetru. Mogu prouzročiti akutnu ili kroničnu bolest. Akutni hepatitis traje kraće iako može biti težak, dok se kronični hepatitis odnosi na trajno stanje upale jetre (duže od šest mjeseci).
Virusni hepatitisi s posebnim naglaskom na hepatitis B i C, još uvijek predstavljaju globalni javnozdravstveni izazov. Prema procjenama epidemioloških istraživanja u Hrvatskoj oko 25 000 osoba ima kronični hepatitis B, a oko 40 000 osoba su nosioci protutijela na hepatitis C. Istraživanja opterećenja bolesti pomoću matematičkog modeliranja procjenjuju da oko 20 000 osoba ima kronični hepatitis C, od kojih značajan udio ne zna da ima infekciju s obzirom da je to bolest koja najčešće dugo vremena nakon infekcije ne pokazuje vidljive ili izražene simptome. Svake godine se 28. srpnja na inicijativu Svjetske zdravstvene organizacije (SZO) obilježava Svjetski dan hepatitisa u cilju podizanja svijesti javnosti o važnosti prevencije, ranog otkrivanja i liječenja virusnih hepatitisa. Nositelj nacionalne kampanje je Hrvatska udruga za borbu protiv HIV-a i virusnog hepatitisa – HUHIV uz potporu Ministarstva zdravstva, Hrvatskog zavoda za javno zdravstvo i Grada Zagreba. Aktivnosti podržavaju i brojne druge institucije i partneri.
Testiranje na hepatitis B i C ključno je za ranu dijagnozu i bolje ishode liječenja, jer ljudi mogu dugo vremena nakon infekcije biti bez simptoma, pa se virusni hepatititis B i C često nazivaju i „tihim ubojicom“.
Testiranje na hepatitis C ili B jedini je način pravovremenog saznavanja ima li osoba infekciju virusom hepatitisa B ili C ili ne. Testiranje je danas lakše i brže no ikad. Provodi se brzim testovima na antitijela iz oralne tekućine ili kapljice krvi iz prsta u brojnim zdravstvenim ustanovama uključujući izvaninstitucionalne centre u zajednici poput CheckPoint centra Zagreb udruge HUHIV.
.Hepatitis A
Jako zarazno virusno stanje koje uzrokuje upalu koja utječe na sposobnost rada jetre. Hepatitis A najčešće se prenosi od kontaminirane hrane, vode ili nekoga tko je već zaražen. Zove se još i "zarazna žutica". Blagi slučajevi ne zahtijevaju liječenje, a većina zaraženih oporavlja se u potpunosti bez trajnog oštećenja jetre. Ovaj tip hepatitisa naziva se i bolesti prljavih ruku jer je prakticiranje dobre higijene ruku jedan od najboljih načina zaštite od hepatitisa A. Postoji cjepivo za ovaj tip hepatitisa i preporučuje se osobama koje putuju u zemlje s niskim higijenskim standardima. U Hrvatskoj se hepatitis A pojavljuje sporadično.
Hepatitis B
Kod manjeg broja osoba infekcija hepatitisom B postaje kronična, što dovodi do zatajenja jetre, raka jetre ili ciroze. To su stanja koja uzrokuju trajne ožiljke jetre. Širi se tjelesnim tekućinama, ali najviše krvlju. Većina ljudi koji se zaraze u odrasloj dobi potpuno se oporavi, čak i ako su njihovi znakovi i simptomi ozbiljni. Dojenčad i djeca imaju puno veću vjerojatnost da će razviti kroničnu infekciju hepatitisom B. Većina oboljelih nema izražene simptome tijekom akutne faze, međutim, simptomi mogu varirati od žutice, tamne mokraće, izrazitog umora, mučnine, povraćanja do bolova u trbuhu.
Iako ne postoji lijek za hepatitis B, dostupne su mogućnosti simptomatskog liječenja, a cjepivo može spriječiti bolest. Cijepljenje se preporučuje dojenčadi, osobama koje se liječe od spolno prenosive infekcije, zdravstvenim radnicima i drugima koji na poslu dolaze u kontakt s krvlju, osobama s bolesti bubrega u završnoj fazi te osobama koje putuju u područja s visokim stopama hepatitisa B. Ako je osoba već zaražena, poduzimanje određenih mjera opreza može spriječiti širenje hepatitisa B na druge. "Hepatitis B se najčešće pojavljuje u supsaharskoj Africi i istočnoj Aziji (5 do 10 posto stanovništva), Amazoni te južnim i istočnim dijelovima središnje Europe. Procjenjuje se da je na Bliskom istoku i na Indijskom potkontinentu kronično zaraženo 2 do 5 posto stanovništva, dok je u zapadnoj Europi i Sjevernoj Americi taj postotak manji od 1 posto", navode na stranica HZJZ-a.
Hepatitis C
Većina ljudi zaraženih virusom hepatitisa C nema simptome, a većina ne zna da ima infekciju hepatitisom C dok se desetljeće kasnije tijekom rutinskih medicinskih testova ne pojave oštećenja jetre. Općenito se smatra jednim od najozbiljnijih od tri virusa. Hepatitis C prenosi se putem kontaminirane krvi, najčešće putem igala koje se dijele tijekom ilegalne uporabe droge. Infekcija hepatitisom C liječi se antivirusnim lijekovima namijenjenim uklanjanju virusa iz tijela.
Ne postoji cjepivo za hepatitisa C. Infekcija hepatitisom C može desetljećima biti asimptomatska i obično bude prepoznata kao problem s jetrom kad dođe do pada imuniteta ili uslijed nekih drugih bolesti. Sve vrste hepatitisa treba shvatiti ozbiljno jer je virusni hepatitis glavni uzrok raka i transplantacije jetre u Europi. Hepatitis C je raširen diljem svijeta, ali su najviše zahvaćena područja Afrike te središnje i istočne Azije. Hrvatska spada u zemlje s malom stopom hepatitisa C.
