Otkriće američkih znanstvenika pokazalo je zašto su žene podložnije demenciji, a može poslužiti i za razvijanje nove vrste lijekova
Preko šest milijuna Amerikanaca starijih od 65 godina pate od Alzheimerove bolesti, a čak dvije trećine njih su žene, prenosi WebMD. Nova istraživanja fokusirala su se na otkrivanje zašto su žene češće pogođene dijagnozom demencije te kako takva nova saznanja mogu pomoći u razvijanju efikasnije terapije u budućnosti.
"Krivac" za demenciju je gen koji se nalazi na X kromosomu?
Znanstvenici na američkom Sveučilištu Case Western Reserve locirali su na X kromosomu gen nazvan USP11 koji povezuju s uzročnicima Alzheimerove bolesti. Kako bismo razumjeli ulogu ovog gena, potrebno je razumjeti način na koji dolazi do oštećenja mozga i prema mišljenju znanstvenika, same demencije.
Baš kao i ostatak organizma, naš mozak koristi nutrijente kao hranu. Pravilnom funkcijom mozga nastaje i stanični otpad, a među njima je i poseban protein zvan tau protein. Premala količina tau proteina može uzrokovati oštećenja živaca, dok nakupljanje ovih proteina u mozgu ima toksičan efekt te vodi do pojave bolesti poput Alzheimerove. Kako bi znali kojih se proteina trebamo riješiti, tijelo proizvodi ubikvitinske privjeske koji se vežu na proteine koje treba razgraditi. Gen USP11 daje upute za proizvodnju enzima koji uklanja takve privjeske kako ne bi previše proteina bilo razgrađeno jer ipak ne želimo da tau potpuno nestane, on nam je potreban u određenoj količini. Povećana količina takvog enzima uzrokuje prekomjerno nakupljanje tau proteina.
"Neovisno o spolu, jednom kada je osobi ustanovljena demencija, razina USP11 je znatno povećana", objašnjava dr. sc. David Kang, jedan od znanstvenika koji je sudjelovao na istraživanju. Dodaje i kako je količina USP11 znatno veća kod žena nego muškaraca što objašnjava njegova pozicija u genomu. Osobe rođene sa ženskim spolnim karakteristikama imaju dva X kromosoma, dok oni rođeni s muškim spolnim karakteristikama imaju jedan X i jedan Y hormon te kao posljedicu i manju razinu USP11.
Gen USP11 nalazi se na X kromosomu
Utišavanje gena moglo bi biti rješenje
Kod ljudi i miševa potvrđeno je da žene imaju veću šansu razviti simptome Alzheimerove bolesti, a znanstvenike je zanimalo što će se dogoditi ako "ugase" funkciju ovih gena? U svojim pokusima uspjeli su potpuno obrisati USP11 kod miševa, a kao rezultat miševi su bili zdravi, bez zamijećenih posljedica. "Mozak miševa izgledao je normalno te su se normalno razmnožavali", opisala je dr. sc. JungA "Alexa" Woo, još jedna znanstvenica koja je sudjelovala na istraživanju.
Uklanjanje gena kod ljudi bilo bi teško, a na kraju dana i neetično, no postoji način kako bi se takav gen djelomično blokirao ili bi se lijekovima smanjila ekspresija enzima koje kodiraju. Lijekovi koji kontroliraju aktivnost enzima nisu novost, koriste se u liječenju kardiovaskularnih bolesti te HIV-a. "Kada bismo proizveli lijek koji bi inhibirao USP11, naša istraživanja pokazuju da bi imao veliku korist posebno za žene", pojašnjava Woo.
Proces osmišljanja i usavršavanja takvog lijeka trajao bi minimalno 10 do 15 godina, dodaje Kang, no da će primarno gledati lijekove koji su već odobreni od Agencije za hranu i lijekove i koji bi mogli imati potencijalni učinak na USP11. Velik je to korak prema potencijalnom izlječenju bolesti od koje na svijetu trenutno pati oko 50 milijuna ljudi.
