Ibuprofen je dobro poznato ime – lijek koji mnogi uzimaju za ublažavanje glavobolje, menstrualnih bolova i drugih tegoba. No, nova istraživanja sugeriraju da ovaj uobičajeni lijek možda ima i antikancerogena svojstva.
Kako znanstvenici sve više otkrivaju povezanost između upale i razvoja raka, uloga ibuprofena dolazi u središte pozornosti – postavljaju se zanimljiva pitanja o tome može li ovaj dobro poznati lijek pružiti neočekivanu zaštitu.
Ibuprofen pripada skupini nesteroidnih protuupalnih lijekova (NSAR). Veza između NSAR-a i prevencije raka nije nova – još 1983. godine klinički dokazi povezali su sulindak,stariji NSAR lijek sličan ibuprofenu, s manjim rizikom od raka debelog crijeva kod određenih pacijenata. Od tada se istražuje mogu li ti lijekovi pomoći u prevenciji ili usporavanju razvoja i drugih vrsta raka.
NSAR djeluju blokiranjem enzima zvanih ciklooksigenaze (COX). Postoje dvije glavne vrste: COX-1 pomaže u zaštiti želučane sluznice, održavanju funkcije bubrega i zgrušavanju krvi, dok COX-2 potiče upalne procese.
Većina NSAR-a, uključujući ibuprofen, inhibira oba enzima, zbog čega se preporučuje uzimanje uz obrok, a ne na prazan želudac.
Ibuprofen i rak endometrija
Studija iz 2025. godine otkrila je da ibuprofen može smanjiti rizik od raka endometrija – najčešćeg oblika raka maternice koji započinje u sluznici maternice (endometriju) i najčešće pogađa žene nakon menopauze.
Jedan od najvećih čimbenika rizika za rak endometrija koji se može spriječiti je prekomjerna tjelesna težina, jer višak masnog tkiva povećava razinu estrogena – hormona koji može potaknuti rast stanica raka.
Ostali čimbenici rizika uključuju stariju životnu dob, hormonsku nadomjesnu terapiju (posebno onu koja sadrži samo estrogen), dijabetes i sindrom policističnih jajnika. Rizik povećavaju i rana pojava menstruacije, kasna menopauza te činjenica da žena nije rađala. Simptomi mogu uključivati neuobičajeno vaginalno krvarenje, bolove u zdjelici i nelagodu tijekom spolnog odnosa.
U velikoj PLCO studiji (Prostate, Lung, Colorectal and Ovarian), analizirani su podaci više od 42 000 žena u dobi od 55 do 74 godine tijekom 12 godina. Pokazalo se da su žene koje su uzimale najmanje 30 tableta ibuprofena mjesečno imale 25 % manji rizik od razvoja raka endometrija u usporedbi s onima koje su uzimale manje od četiri tablete mjesečno. Zaštitni učinak bio je najizraženiji kod žena koje su imale srčane bolesti.
Zanimljivo je da aspirin – još jedan često korišteni nesteroidni protuupalni lijek – nije pokazao isti učinak u smanjenju rizika, ni u ovoj ni u drugim studijama. Ipak, postoje dokazi da aspirin može pomoći u sprječavanju ponovnog pojavljivanja raka debelog crijeva.
I drugi nesteroidni protuupalni lijekovi (NSAID), poput naproksena, proučavaju se zbog mogućeg učinka u prevenciji raka debelog crijeva, mokraćnog mjehura i dojke. Njihova učinkovitost, čini se, ovisi o vrsti raka, genetskim predispozicijama i općem zdravstvenom stanju osobe.
Ibuprofen bi mogao imati skriveni potencijal
Ibuprofen možda pruža širu zaštitu nego što se dosad mislilo. Osim što može smanjiti rizik od raka endometrija, istraživanja sugeriraju da bi mogao imati pozitivan učinak i kod raka crijeva, dojke, pluća i prostate.
Na primjer, osobe koje su već imale rak debelog crijeva i uzimale ibuprofen imale su manju vjerojatnost ponovnog razvoja bolesti. Pokazalo se i da ibuprofen inhibira rast i preživljavanje stanica raka debelog crijeva, a neki dokazi upućuju da može imati zaštitni učinak protiv raka pluća kod pušača.
Upala je jedno od obilježja raka, a ibuprofen je u svojoj osnovi protuupalni lijek. Blokiranjem aktivnosti enzima COX-2 smanjuje proizvodnju prostaglandina – kemijskih glasnika koji potiču upalu i rast stanica, uključujući rast stanica raka. Niže razine prostaglandina mogu usporiti ili zaustaviti razvoj tumora.
No to je samo dio priče. Ibuprofen, čini se, utječe i na gene povezane s razvojem raka – poput HIF-1α, NFκB i STAT3 – koji pomažu tumorskim stanicama da prežive u uvjetima s malo kisika i da se odupru terapiji.
Ibuprofen, čini se, smanjuje aktivnost tih gena, čineći stanice raka osjetljivijima. Osim toga, može utjecati na način na koji je DNK organizirana unutar stanica, što potencijalno povećava osjetljivost stanica raka na kemoterapiju.
Oprez je nužan
No, ne ne pokazuju sva istraživanja isti smjer. Studija koja je obuhvatila 7751 pacijenticu pokazala je da uzimanje aspirina nakon dijagnoze raka endometrija može biti povezano s većom smrtnošću, osobito kod onih koje su aspirin uzimale i prije dijagnoze. I drugi NSAR-i pokazali su povećan rizik od smrtnosti povezane s rakom.
S druge strane, novije pregledno istraživanje pokazao je da NSAR-i, osobito aspirin, mogu smanjiti rizik od nekoliko vrsta raka – iako redovita uporaba drugih NSAR-a može povećati rizik od raka bubrega. Ovi kontradiktorni rezultati pokazuju koliko je kompleksna veza između upale, imuniteta i raka.
Unatoč obećavajućim nalazima, stručnjaci upozoravaju da ne treba samoinicijativno uzimati ibuprofen radi prevencije raka. Dugotrajna ili visoka doza NSAR-a može izazvati ozbiljne nuspojave poput želučanih ulkusa, krvarenja u probavnom sustavu i oštećenja bubrega.
Rjeđe, mogu povećati rizik od kardiovaskularnih problema, poput srčanog udara, ali i moždanog udara. Također mogu stupiti u interakciju s brojnim lijekovima, uključujući varfarin i određene antidepresive, povećavajući rizik od krvarenja i drugih komplikacija.
Ideja da običan lijek protiv bolova može pomoći u prevenciji raka istovremeno je uzbudljiva i poticajna. Ako buduća istraživanja potvrde ove nalaze, ibuprofen bi jednog dana mogao postati dio šire strategije za smanjenje rizika od raka – osobito kod osoba koje spadaju u rizične skupine.
Za sada se stručnjaci slažu da je mudrije usmjeriti se na prevenciju kroz stil života: prehranu bogatu protuupalnim namirnicama, održavanje zdrave tjelesne težine i redovitu tjelesnu aktivnost.
Svakodnevni lijekovi možda kriju neočekivana obećanja, ali dok znanost ne potvrdi njihovu sigurnost i učinkovitost, najbolji recept za prevenciju raka ostaje onaj najstariji: jedite zdravo, krećite se redovito i savjetujte se s liječnikom prije nego što posegnete za bočicom tabletama.
