Novi dokazi pokazuju da je cjepivo protiv herpes zostera povezano s usporavanjem starenja, s koristima koje mogu trajati nekoliko godina nakon cijepljenja.
Nalazi sugeriraju da cjepivo može imati "široke" i dugotrajne učinke na "procese povezane sa starenjem", prema autoricama, gerontologinjama Jung Ki Kim i Eileen Crimmins sa Sveučilišta Južne Kalifornije.
Otkrile su da su među više od 3800 sudionika u SAD-u u dobi od 70 ili više godina, oni koji su primili cjepivo protiv herpes zostera nakon 60. godine života postigli bolje rezultate na kompozitnim mjerama biološkog starenja od onih koji nisu bili cijepljeni. Cijepljeni sudionici također su pokazali biološke markere povezane s nižom upalom i sporijim "molekularnim i ukupnim biološkim starenjem". Povezanost je ostala čak i nakon što su se uzele u obzir demografske i zdravstvene razlike između dvije skupine.
Iako studija ne pruža konačan dokaz da cjepivo protiv herpes zostera dovodi do zdravijeg starenja, nalazi nadopunjuju nekoliko drugih opservacijskih studija koje povezuju cjepivo s raširenim zdravstvenim prednostima u kasnijoj životnoj dobi, posebno za srce i mozak.
"Pomažući u smanjenju ove pozadinske upale – moguće sprječavanjem reaktivacije virusa koji uzrokuje herpes zoster – cjepivo bi moglo igrati ulogu u podržavanju zdravijeg starenja", objašnjava Kim. "Iako točne biološke mehanizme tek treba razumjeti, potencijal cijepljenja za smanjenje upale čini ga obećavajućim dodatkom širim strategijama usmjerenim na promicanje otpornosti i usporavanje propadanja povezanog sa starenjem."
Herpes zoster uzrokovan je ponovnom aktivacijom virusa varicella zoster koji uzrokuje vodene kozice. Većina ljudi se zarazi u djetinjstvu, nakon čega virus miruje u njihovom živčanom sustavu. Za prosječnu, zdravu osobu, herpes zoster ne predstavlja prijetnju do kasnije u životu, zbog čega se cjepivo s dvije doze općenito preporučuje osobama starijim od 60 godina. Oko 30 posto necijepljenih osoba razvit će herpes zoster tijekom života.
