Brzina kojom starije osobe gube zube povezana je s povećanim rizikom od smrtnosti, pokazuje opsežna nova studija. Rezultati naglašavaju važnost dobre oralne higijene i sugeriraju da gubitak zuba može biti ključni pokazatelj ozbiljnijih zdravstvenih problema.
Veza između gubitka zuba i smrtnosti već je ranije potvrđena – općenito, manji broj zubi povezan je s većim rizikom od ranije smrti. No, do sada nije bilo podataka o tome kako brzina gubitka zuba utječe na tu povezanost, piše Science Alert.
Kako bi to istražili, znanstvenici sa Sveučilišta Sichuan u Kini analizirali su podatke 8073 starije osobe, prateći brzinu gubitka zuba i povezanost s mortalitetom tijekom prosječnog razdoblja od 3,5 godine.
"Kod starijih osoba, rizik od smrtnosti od svih uzroka značajno se povećava s bržim gubitkom zuba, neovisno o početnom broju zuba", navode autori u objavljenom radu.
Ova povezanost ostala je prisutna i nakon što su istraživači uzeli u obzir druge čimbenike koji utječu na zdravlje, poput spola, dobi, razine obrazovanja, navika konzumacije alkohola i redovite tjelesne aktivnosti.
Važno je naglasiti da znanstvenici ne tvrde kako brzi gubitak zuba izravno uzrokuje smrt, ali zdravstveni problemi koji dovode do gubitka zuba mogu istovremeno skraćivati životni vijek. Stoga se gubitak zuba može koristiti kao pokazatelj općeg zdravstvenog stanja i rizika od smrtnosti.
Dobra oralna higijena već je dugo povezana s boljim općim zdravljem, a ranije su utvrđene i veze s kognitivnim padom te bolestima srca.
Točan razlog ove povezanosti još nije jasan. Istraživači ističu upalu, prehranu, pretilost i psihološki stres kao moguće čimbenike koji utječu i na gubitak zuba i na razvoj bolesti.
Na primjer, osobe s manjim brojem zuba često imaju lošiju prehranu jer im je teško žvakati, što dovodi do manjeg unosa nutrijenata i dodatno pogoršava njihovo zdravstveno stanje.
"Unatoč ovim objašnjenjima koja sugeriraju povezanost gubitka zubi s poznatim čimbenicima rizika za smrtnost, točni mehanizmi još uvijek nisu razjašnjeni i zahtijevaju daljnja istraživanja", pišu autori.
Znanstveni tim ističe važnost dobrog oralnog zdravlja. Redoviti posjeti stomatologu, pranje zuba dva puta dnevno i prestanak pušenja pomažu u očuvanju zdravlja zuba – a prethodna istraživanja pokazala su da te navike utječu na dugovječnost starijih osoba.
Pregledi kod stomatologa omogućuju i praćenje broja zuba te primjenu rješenja za izgubljene zube, poput proteza. Studija sugerira da bi ovo mogao biti pouzdan način praćenja zdravstvenog rizika kod starijih osoba.
U međuvremenu, istraživanja inovativnih metoda za nadomještanje izgubljenih zuba napreduju. U posljednjim mjesecima zabilježen je napredak u razvoju sintetskih zubi uzgojenih u laboratoriju, kao i klinička ispitivanja lijeka koji potiče rast novih zubi.
"Ovi rezultati naglašavaju ključnu važnost praćenja brzine gubitka zuba", zaključuju istraživači.
"Razumno je sugerirati da bi zdravstveni djelatnici i šira javnost trebali biti svjesni potencijalno negativne prognoze povezane s brzim gubitkom zuba."
Studija je objavljena u časopisu BMC Geriatrics.
