Negativna pristranost možda nam je nekad pomagala da preživimo, ali danas često samo potiče stres i anksioznost.
Kolega s posla iznenadio vas je kolačićem s komadićima čokolade, ali drugi kolega se požalio na vaše izvješće. Kako dan odmiče, veća je vjerojatnost da ćete razmišljati o toj negativnoj kritici nego o lijepoj gesti.
Negativna iskustva psihološki doživljavamo intenzivnije od pozitivnih – čak i kada su objektivno jednako značajna – zbog kognitivne sklonosti koju nazivamo negativna pristranost.
"Vrlo jednostavno rečeno, loše ima jači utjecaj od dobrog. Snažnije reagiramo na stvari koje bi nas mogle povrijediti ili nam naštetiti nego na stvari koje bi nam mogle koristiti", rekla je Catherine Norris, izvanredna profesorica psihologije i neuroznanosti na Swarthmore Collegeu.
Negativna pristranost ima važnu ulogu u ljudskom funkcioniranju jer nas može upozoriti na potencijalnu opasnost. No, kod nekih pojedinaca može biti povezana s povišenom razinom stresa, depresijom i tjeskobom. Stručnjaci ističu da postoje načini kako upravljati tom pristranošću – tako da nam u konačnici može zapravo koristiti, piše The Washington Post.
Negativna pristranost razvila se tijekom vremena
Znanstvenici teoretiziraju da se negativna pristranost razvila kao "mehanizam temeljen na preživljavanju", rekla je Norris. "Preživljavanje je zaista glavni cilj svake osobe."
"Ako ste krenuli po vodu i na putu naiđete na tigra, puno je pametnije usmjeriti pažnju na tigra nego na prekrasan zalazak sunca", objasnila je Alison Ledgerwood, profesorica psihologije na Kalifornijskom sveučilištu Davis.
"Ova usmjerenost na negativno širi se na svaku negativnu informaciju, čak i kada nije riječ o opasnosti poput tigra", objasnila je. Danas se većina nas ne brine da će nas pojesti divlje životinje, ali i dalje se suočavamo s prijetnjama koje mogu biti izuzetno stresne, kažu znanstvenici.
"Mnogi su ljudi izgubili posao, mnogi ne mogu doći do potrebne zdravstvene skrbi", rekla je Ledgerwood. "Takve stvari bih svakako stavila u istu kategoriju kao opasnost od tigra... To su ozbiljni problemi koji zahtijevaju našu punu pažnju."
Naš mozak jače reagira na negativne podražaje
Koristeći funkcionalnu magnetsku rezonancu (fMRI) i druge metode, znanstvenici su otkrili da negativne slike kod ispitanika izazivaju jači odgovor mozga od pozitivnih, rekla je Norris u pregledu iz 2021. godine.
Štoviše, negativni dojmovi mogu trajati puno duže. Ljudi imaju tendenciju da postanu desenzibilizirani kada više puta vide sliku, rekla je Norris. Međutim, kod negativnih slika mozak se aktivira i počinje obraćati pažnju. Zaista počinje posvećivati više pažnje kada se isti negativni podražaj ponavlja tijekom vremena, objasnila je.
Istraživanja su pokazala da takve negativne reakcije mogu trajati čak do godinu dana.
Neki ljudi imaju jaču negativnu pristranost
Norris je rekla da je u svom istraživanju primijetila varijacije u jačini negativne pristranosti među ljudima. S obzirom na to da bi negativna pristranost mogla biti evolucijska prilagodba, prirodna selekcija i varijacije među ljudima dovode do tih razlika, objasnila je.
Istraživanja pokazuju da žene u prosjeku imaju jaču negativnu pristranost, što pokazuju njihove intenzivnije reakcije na slike sakaćenja, mrtvih tijela i drugih vrlo neugodnih tema. Nasuprot tome, muškarci pokazuju manju negativnu pristranost, što bi moglo poticati i rizičnija ponašanja, napisala je Norris u svojem preglednom radu.
U društvima lovaca i sakupljača, od muškaraca se očekivalo da izlaze u potragu za hranom i štite grupu, rekla je. "Možda su morali biti malo manje oprezni, pomalo znatiželjniji", rekla je Norris.
Negativna pristranost ponekad može biti korisna
Negativnost ima lošu reputaciju, ali može biti korisna, rekla je Ledgerwood: "Negativni osjećaji sadrže informacije."
Fokusiranje na negativne osjećaje može nas potaknuti da rješavamo probleme i radimo stvari na drugačiji način, rekla je Emma McAdam, bračna i obiteljska terapeutkinja iz Prova, Utah.
Međutim, ljudi s "vrlo visokom negativnom pristranošću" izloženi su riziku od "izuzetno visokih razina anksioznosti", rekla je Norris.
Kako upravljati negativnom pristranošću
Teže je ljudima odmaknuti se od negativnog razmišljanja nego od pozitivnog, rekla je Ledgerwood.
"Naša istraživanja pokazuju da kada ljudi počnu razmišljati o negativnim informacijama, takav način razmišljanja obično ostaje u njihovim umovima i opire se naknadnim pokušajima promjene", rekla je Ledgerwood. Znanje o negativnoj pristranosti samo po sebi neće riješiti stvari, dodala je.
Umjesto toga, Ledgerwood preporučuje da "negativnost usmjerimo u neku vrstu produktivne akcije". Također, treba nastojati uravnotežiti – a ne zamijeniti – negativnost, čak i jednostavnim mjerama poput odlaska u šetnju.
"Važno je raditi oboje", rekla je. "Ako se samo oslanjate na informacije sadržane u negativnom i koristite ih da biste se tako motivirali na djelovanje, samo to neće funkcionirati. Izgorjet ćete. Dakle, morate dodati i malo pozitivnosti."
Evo nekoliko načina, temeljenih na istraživanjima, za upravljanje negativnom pristranošću:
Pokušajte preusmjeriti svoju pažnju na pozitivno. McAdam je rekla da često vidi ljude zarobljene u negativnosti. "Kada izražavaju problem s kojim se suočavaju, često koriste izraze poput: 'Sve je užasno, svijet je gori nego ikad prije, moj brak je potpuna katastrofa'", objasnila je.
Kada naš mozak automatski postane negativan, mogli bismo pokušati "aktivno preusmjeriti pažnju na nešto drugo jer je pažnja naša najveća supermoć", rekla je McAdam.
Na primjer, ako se mučite s uvjerenjem da vaš suprug ne može ništa učiniti kako treba jer je zaboravio iznijeti kante za smeće, ispravite svoju pristranost sjetivši se da je upravo oprao rublje, rekla je McAdam. "Moramo početi primjećivati te stvari jer dobra ima svuda oko nas. Često smo slijepi za to zbog naše negativne pristranosti", rekla je.
Neka zahvalnost postane vaša svakodnevna navika. Odredite vrijeme svaki dan kada ćete zapisati nekoliko stvari na kojima ste zahvalni, kaže McAdam.
Ispisivanje onoga na čemu ste zahvalni "pomaže u treniranju vašeg mozga da stvori novu naviku. Na početku je teško, a zatim, što više to radite, to postaje lakše, automatsko", rekla je Ledgerwood. To može značajno poboljšati opću dobrobit ljudi.
Iskoristite negativnost za prekidanje loših navika. Ako želite promijeniti lošu naviku – poput prestanka pušenja, smanjenja unosa alkohola ili smanjenja konzumacije šećera – usmjerite se na negativno. Norris je rekla da njezino istraživanje sugerira da je "povećanje toga koliko se loše osjećamo u toj situaciji učinkovitije za stvaranje promjene u ponašanju."
"Ako se usredotočite na činjenicu da cigarete izazivaju ovisnost, da smrde, uzrokuju rak i sve te negativne posljedice, to će vam pomoći da smanjite to ponašanje i nadamo se da ćete na kraju prestati pušiti", rekla je.
Povežite se s drugim ljudima na konstruktivan način. "Ponekad, kada razmišljamo o negativnim stvarima, postanemo jako fokusirani na sebe", rekla je Ledgerwood. Pronalaženje načina da pomognemo drugima "može biti prečac za izlazak iz tog fokusa na sebe" i može nam pomoći da se osjećamo bolje, rekla je.
Ljudi mogu pretvoriti negativne osjećaje u pozitivno djelovanje, rekla je Ledgerwood. "Možemo ih upotrijebiti da kažemo: 'Postoji problem. Tko još ima ovaj problem? Kako se mogu povezati s njima?'", rekla je.
Akcija je svakako ključna, primjerice ljutnju možemo iskoristiti kao motivaciju da se suočimo s nečim što nam se čini nepravednim.
