Znanstvenici sa Sveučilišta Pennsylvania razvili su bioinženjersku žvakaću gumu koja može smanjiti količinu štetnih virusa i bakterija povezanih s rakom glave i vrata.
Rak glave i vrata jedan je od najčešćih oblika raka u svijetu, a zahvaća usnu šupljinu, grlo, glasnice, nos i okolna tkiva. Mnogi su slučajevi povezani s pušenjem i konzumacijom alkohola. Međutim, posljednjih godina bilježi se i porast broja slučajeva raka povezanih s infekcijom humanim papiloma virusom (HPV-om). Znanstvenici već neko vrijeme istražuju jednostavne i pristupačne načine za smanjenje tih infekcija prije nego što dovedu do ozbiljnih bolesti. Novo istraživanje ukazuje na prilično neobično rješenje: posebno osmišljenu žvakaću gumu.
Znanstvenici sa Sveučilišta Pennsylvania razvili su bioinženjersku žvakaću gumu koja može smanjiti količinu štetnih virusa i bakterija povezanih s rakom glave i vrata. Iako je žvakaća guma još uvijek u fazi istraživanja i nije dostupna široj javnosti, prvi rezultati djeluju obećavajuće. Istraživači vjeruju da bi jednog dana mogla postati jednostavan dodatak postojećim strategijama prevencije raka, osobito za osobe koje imaju povećan rizik od razvoja bolesti. Ipak, stručnjaci naglašavaju da ne može zamijeniti cijepljenje, redovite preventivne preglede ni medicinsko liječenje, piše NDTV.
Što je pokazalo istraživanje?
Istraživački tim predvođen Henryjem Daniellom sa Stomatološkog fakulteta Sveučilišta Pennsylvania testirao je posebno razvijenu žvakaću gumu napravljenu od zrna biljke lablab. Guma sadrži prirodne antivirusne i antibakterijske sastojke osmišljene za djelovanje protiv štetnih mikroorganizama prisutnih u usnoj šupljini.
U laboratorijskim testovima koji su koristili uzorke sline i oralnih ispiraka pacijenata s lanocelularnim karcinomom glave i vrata (HNSCC), žvakaća guma smanjila je razinu HPV-a u slini za čak 93 posto te za oko 80 posto u uzorcima oralnog ispiranja. Također je gotovo potpuno uklonila dvije štetne bakterije, Porphyromonas gingivalis i Fusobacterium nucleatum, koje se povezuju s lošijim ishodima liječenja raka glave i vrata.
Kako HPV i bakterije u usnoj šupljini mogu povećati rizik od raka?
HPV je vrlo čest virus koji se prenosi bliskim kontaktom kože s kožom, uključujući i spolni kontakt. Iako većina HPV infekcija prolazi spontano, neki visokorizični tipovi mogu ostati u organizmu i povećati rizik od razvoja različitih vrsta raka, uključujući rak grla.
Znanstvenici su također identificirali određene bakterije koje mogu stvoriti okruženje pogodno za rast tumora ili smanjiti učinkovitost liječenja. Veće količine bakterija P. gingivalis i F. nucleatum povezuju se s lošijim preživljenjem kod nekih pacijenata s rakom glave i vrata. Smanjenjem količine HPV-a i ovih štetnih bakterija, žvakaća guma mogla bi pomoći u smanjenju jednog od čimbenika povezanih s razvojem ili napredovanjem bolesti.
Kako žvakaća guma djeluje?
Žvakaća guma koristi dvije važne komponente:
- FRIL, prirodni antivirusni protein koji se nalazi u zrnu biljke lablab i pomaže u smanjenju količine HPV-a
- Protegrin, antimikrobni peptid koji djeluje protiv štetnih bakterija u usnoj šupljini
Dok osoba žvače gumu, ove se tvari oslobađaju u slinu, što im omogućuje da djeluju izravno na mjestu gdje su virus i bakterije prisutni. Upravo bi to moglo učiniti ovaj pristup učinkovitim i jednostavnim za primjenu, bez utjecaja na ostatak organizma.
Uništava li i dobre bakterije?
Jedan od najohrabrujućih rezultata istraživanja pokazao je da žvakaća guma uglavnom ne utječe na korisne bakterije u usnoj šupljini. To je važno jer usta sadrže zdrav mikrobiom koji pomaže u probavi, štiti od infekcija i podupire cjelokupno oralno zdravlje.
Mnogi antibiotici uništavaju i štetne i korisne bakterije, no čini se da ova žvakaća guma selektivno djeluje na mikroorganizme povezane s rakom, dok pritom čuva one koji imaju važnu ulogu u održavanju zdravlja.
Može li ova žvakaća guma spriječiti rak?
Još uvijek ne. Istraživanje ne pokazuje da žvakanje ove gume može spriječiti nastanak raka glave i vrata kod ljudi. Ono pokazuje da guma može značajno smanjiti broj mikroorganizama koji se povezuju s povećanim rizikom od razvoja raka.
Potrebna su dodatna klinička istraživanja na većim skupinama ljudi kako bi se utvrdilo smanjuje li njezina redovita uporaba doista stopu obolijevanja od raka ili poboljšava ishode liječenja kod pacijenata.
Ideja da se protiv mikroorganizama povezanih s rakom bori pomoću žvakaće gume možda zvuči iznenađujuće, no najnovija istraživanja upućuju na to da takav pristup ima potencijal. Bioinženjerska žvakaća guma uspješno je smanjila količinu HPV-a i dviju štetnih bakterija povezanih s rakom glave i vrata, a pritom nije narušila ravnotežu zdravih bakterija u ustima.
Ipak, važno je imati na umu da je riječ o otkriću u ranoj fazi razvoja. Žvakaća guma još nije odobrena za javnu uporabu i ne može zamijeniti cijepljenje protiv HPV-a, zdrave životne navike ni odgovarajuću medicinsku skrb.
