Kada se govori o starenju kože, najčešće se spominju bore. Međutim, prvi znakovi starenja često počinju mnogo prije nego što se bore jasno vide u ogledalu. Koža postupno gubi punoću, postaje suša, manje elastična i sporije se oporavlja od svakodnevnih oštećenja. U pozadini većine tih promjena nalazi se jedan protein – kolagen.
Kolagen je najzastupljeniji protein u ljudskom tijelu i svojevrsna je armatura kože. Nalazi se u dermisu, srednjem sloju kože, gdje zajedno s elastinom stvara mrežu koja koži daje čvrstoću, otpornost i sposobnost vraćanja u prvobitni oblik nakon rastezanja. Procjenjuje se da kolagen čini oko tri četvrtine suhe mase kože.
No, proizvodnja kolagena nije stalna. Već nakon 25. godine organizam ga počinje stvarati nešto sporije, a procjenjuje se da se njegove zalihe smanjuju za oko jedan posto godišnje. Taj proces dodatno ubrzavaju sunčevo zračenje, pušenje, kronični stres, nedostatak sna, prehrana bogata šećerom i hormonske promjene.
Dermatolozi upozoravaju da gubitak kolagena nije samo estetski problem. On mijenja cijelu strukturu kože, a posljedice se vide na njezinom izgledu, teksturi i funkciji.
Lice djeluje umornije i ‘ispuhanije’
Mnogi očekuju da će prvi znak starenja biti bora na čelu ili oko očiju, no kod brojnih osoba promjena se prvo vidi u gubitku volumena. Obrazi postaju manje puni, područje ispod očiju izgleda upalo, a sljepoočnice djeluju uže.
Razlog nije samo gubitak potkožnog masnog tkiva nego i slabljenje kolagenske mreže koja podupire kožu. Lice zato može djelovati umornije čak i kada ste naspavani.
Jedan je od najpouzdanijih znakova smanjenja kolagena gubitak elastičnosti. Koža se nakon pritiska ili istezanja sporije vraća u prvobitni položaj, a na dodir djeluje mekše i manje zategnuto.
To je posljedica promjena u kolagenskim i elastičnim vlaknima koja s godinama postaju rjeđa i slabije organizirana.
Mijenja se oblik lica
Mnoge žene u četrdesetima i pedesetima primjećuju da im odjednom više ne odgovaraju proizvodi koje su godinama koristile. Koža postaje zategnuta, grublja i osjetljivija.
Kolagen sudjeluje u održavanju hidratacije jer pomaže koži zadržati vodu. Kada ga je manje, smanjuje se sposobnost kože da očuva vlagu pa se pojavljuju suhoća i osjećaj nelagode.
Iako se često smatra da su proširene pore posljedica masne kože, njihova vidljivost može biti povezana i sa starenjem. Kako koža gubi čvrstoću, tkivo oko pora više ih ne podupire jednako učinkovito pa izgledaju šire nego prije. Dermatolozi upravo povećanu vidljivost pora smatraju jednim od ranijih znakova gubitka kolagena.
U mlađoj dobi bore se uglavnom pojavljuju tijekom smijanja, mrštenja ili podizanja obrva. Kako kolagenska mreža slabi, te takozvane dinamičke bore postupno postaju trajne.
Najprije se pojavljuju oko očiju i usana, zatim na čelu i između obrva, a s vremenom postaju sve dublje i vidljivije.
Starenje kože nije samo pitanje bora. Mijenja se i arhitektura lica. Linija čeljusti postaje manje definirana, obrazi se spuštaju, a nazolabijalne brazde postaju izraženije.
Stručnjaci objašnjavaju da je upravo kolagen jedan od ključnih elemenata koji održava strukturu lica. Kada ga nedostaje, gravitacija lakše dolazi do izražaja.
Promjene se vide i izvan kože
Kolagen nije važan samo za lice. On je sastavni dio kostiju, hrskavice, tetiva i vezivnog tkiva. Zato se s njegovim smanjenjem mogu povezati i lomljiviji nokti, slabija kvaliteta kose, veća ukočenost zglobova te sporiji oporavak tkiva nakon ozljeda.
Naravno, takve tegobe imaju brojne moguće uzroke, no kod mnogih ljudi pojavljuju se paralelno s procesom starenja kože.
Dok se gubitak kolagena tijekom mladosti odvija relativno sporo, kod žena se situacija dramatično mijenja ulaskom u menopauzu.
Pad estrogena izravno utječe na stanice koje proizvode kolagen. Zbog toga žene tijekom prvih pet godina nakon menopauze mogu izgubiti čak oko 30 posto kolagena u koži, nakon čega se gubitak nastavlja sporijim tempom, približno dva posto godišnje.
Zato mnoge žene upravo u tom razdoblju imaju osjećaj da je koža ”odjednom ostarjela“. Bore postaju izraženije, koža se stanjuje, a lice gubi konture koje je imalo desetljećima.
Što najviše uništava kolagen?
Sunce je uvjerljivo najveći neprijatelj kolagena. Ultraljubičaste zrake aktiviraju enzime koji razgrađuju kolagenska vlakna, zbog čega osobe koje su godinama nezaštićeno boravile na suncu često imaju izraženije znakove starenja.
Veliku ulogu ima i šećer. Višak glukoze u krvi može pokrenuti proces poznat kao glikacija, pri kojem se molekule šećera vežu za kolagen i čine ga krućim i manje funkcionalnim. Taj proces povezuje se sa starenjem kože, ali i s oštećenjima vezivnog tkiva kod osoba sa šećernom bolešću.
Pušenje, kronični stres, neispavanost i nagle oscilacije tjelesne težine također ubrzavaju propadanje kolagena.
Može li se taj proces usporiti?
Dobra je vijest da koža tijekom cijelog života zadržava sposobnost stvaranja novog kolagena. Loša je vijest da nijedna krema, dodatak prehrani ili tretman ne mogu potpuno zaustaviti prirodni proces starenja.
Najviše koristi donose svakodnevne navike. Dermatolozi kao najvažniju anti-age mjeru navode redovito korištenje zaštitnog faktora tijekom cijele godine. Jednako su važni nepušenje, kvalitetan san, redovita tjelesna aktivnost i prehrana bogata proteinima, vitaminom C i antioksidansima.
Kada je riječ o kozmetici, najviše dokaza imaju retinoidi, vitamin C, peptidi, niacinamid i hijaluronska kiselina, sastojci koji mogu potaknuti obnovu kože ili poboljšati njezinu hidrataciju.
Drugim riječima, gubitak kolagena ne možemo izbjeći, ali možemo znatno utjecati na brzinu kojom se odvija. A upravo je to često razlika između kože koja u šezdesetima izgleda zdravo i vitalno te kože koja pokazuje posljedice desetljeća zanemarivanja.
