Iako izuzetno rijetki, rak slijepog crijeva dijagnosticira se u većoj mjeri kod generacije X i milenijalaca u usporedbi s ranijim generacijama.
Analiza baze podataka Nacionalnog instituta za rak pokazala je da su se, u usporedbi sa starijim generacijama, stope raka slijepog crijeva utrostručile među generacijom X i učetverostručile među milenijalcima, prema izvješću objavljenom u časopisu Annals of Internal Medicine.
"Postoji nesrazmjeran teret raka slijepog crijeva među mladim osobama", rekla je glavna autorica studije, Andreana Holowatyj, docentica hematologije i onkologije na Medicinskom centru Sveučilišta Vanderbilt i Centru za rak Vanderbilt Ingram.
Holowatyjino ranije istraživanje bilo je "prvo koje je pokazalo da se 1 od svaka 3 raka slijepog crijeva dijagnosticira kod odraslih mlađih od 50 godina", rekla je za NBC. "To je u usporedbi s 1 od svakih 8 karcinoma debelog crijeva dijagnosticiranih kod odraslih mlađih od 50 godina."
Ipak, rak slijepog crijeva izuzetno je rijedak: prema Nacionalnom institutu za rak, javlja se u prosjeku od 1 do 2 na milijun ljudi u Sjedinjenim Državama godišnje.
Kako bi provjerila jesu li se stope raka mijenjale tijekom vremena, Holowatyj proučila Surveillance, Epidemiology and End Results program, koji uključuje podatke iz nacionalno reprezentativnih registara raka koji pokrivaju oko 45,9 % stanovništva SAD-a. Sveukupno je od 1975. do 2019. godine bilo 4858 slučajeva raka slijepog crijeva.
Kada se veliki udio pacijenata s dijagnozom u dobi između 18 i 49 godina kombinira s novim nalazom generacijskog porasta generacije X i milenijalaca, "važno je da pronađemo uzroke koji podupiru ove statistike kako bismo preokrenuli ovaj trend i smanjili teret bolesti“, rekao je Holowatyj.
Nova studija dodatno potvrđuje da postoji trend da sve mlađi pacijenti iz novijih generacija obolijevaju od gastrointestinalnih karcinoma, rekla je dr. Andrea Cercek, medicinska onkologinja i sudirektorica Centra za rani rak debelog crijeva i gastrointestinalnog trakta u Memorial Sloan Kettering Cancer Centeru u New Yorku.
Posebno su stope kolorektalnog karcinoma kod mlađih odraslih osoba u porastu već nekoliko desetljeća. Uzrok porasta takvih karcinoma probavnog sustava zahtijeva daljnja istraživanja.
"Vjerojatno postoje uzroci iz okoliša, koji uključuju izloženost hrani, vodi i mikroplastici ili promjene u načinu života ili prehrani", rekla je Cercek, koja nije bila uključena u novo istraživanje. "Ne može se to baš pripisati jednoj ili drugoj stvari. Vjerojatno je više čimbenika uzrokovalo ovaj porast nakon 1945."
Slijepo crijevo je mala "vrećica" koja visi s debelog crijeva na donjoj desnoj strani trbuha. Začepljenje može dovesti do infekcije i upale (apendicitis), a zahtijeva hitno liječenje.
Za razliku od drugih karcinoma probavnog trakta, karcinom slijepog crijeva nije lako otkriti jer ga nije tako lako vidjeti na abdominalnim snimkama i često se neće otkriti kolonoskopijom, rekla je dr. Deborah Doroshow, izvanredna profesorica medicine na Tisch Cancer Instituteu na Icahn School of Medicine na Mount Sinai u New Yorku.
Zapravo, rekla je Holowatyj, oko 95 % raka slijepog crijeva ne otkrije se sve dok osoba ne dobije upalu slijepog crijeva i dok se slijepo crijevo se ne ukloni i pregleda od strane patologa. Kao rezultat toga, rak je obično u kasnoj fazi s lošijim dugoročnim prognozama, dodala je.
Doroshow, koja nije bila uključena u novu studiju, rekla je da je važno da pacijenti i liječnici budu svjesniji suptilnih simptoma. Simptome poput promjena u razini energije, novih upornih bolova ili neobjašnjivog gubitka težine kod mlade osobe ne treba ignorirati, rekla je.
"Ako osoba osjeća da nešto nije u redu, uvijek je najbolje tražiti mišljenje liječnika", rekla je Doroshow. "Dijagnosticirali smo rak mladim ljudima koje drugi zdravstveni djelatnici nisu shvaćali ozbiljno jer su bili mladi." Dodala je da se ne treba brinuti zbog svakog pojedinog bola u trbuhu, već da je zabrinjavajući uporni bol.
