Novo istraživanje objavljeno u časopisu Personality and Social Psychology Bulletin sugerira da promjena načina na koji ljudi razmišljaju o prvim dojmovima može pomoći u ublažavanju tereta socijalne anksioznosti.
Nalazi pokazuju da vjerovanje da drugi ljudi formiraju stabilna i nepromjenjiva mišljenja obično čini društvene interakcije mnogo manje zahtjevnima. Ova promjena perspektive pruža dokaze da se socijalno anksiozne osobe mogu osjećati opuštenije jednostavnom pretpostavkom da ih se ne preispituju stalno.
"Socijalna anksioznost je raširen problem koji kronično utječe na 5-15 % populacije, a većinu ljudi pogađa povremeno (npr. tijekom razgovora za posao ili spojeva). Može učiniti da se ljudi osjećaju vrlo neugodno ili ih navesti da izbjegavaju društvene situacije te može ozbiljno ograničiti njihovu sposobnost da žive punim potencijalom", rekao je autor studije Liad Uziel, izvanredni profesor na Sveučilištu Bar-Ilan.
"Postoje različiti pristupi rješavanju socijalne anksioznosti, koji uključuju lijekove i potencijalno dugotrajnu terapiju. Velik dio nedavnih radova na tu temu usredotočio se na kognitivne pristranosti koje karakteriziraju osobe s visokom socijalnom anksioznošću i koje pojačavaju poremećaj (poput pretjerane samokritičnosti). Ovom studijom pozabavio sam se tim kognitivnim mehanizmima i testirao može li relativno jednostavna promjena u načinu razmišljanja ublažiti izražavanje socijalne anksioznosti."
Mentalitet (način razmišljanja) je osnovno uvjerenje o ljudskoj prirodi. Način razmišljanja usmjeren na rast je uvjerenje da se osobine mogu mijenjati i razvijati tijekom vremena. Fiksni način razmišljanja je uvjerenje da su osobine relativno stabilne i nepromjenjive. Istraživač je želio znati može li promjena načina razmišljanja osobe o vanjskom svijetu, posebno o tome kako drugi ljudi formiraju dojmove, biti korisna.
Kako bi to testirao, Uziel je proveo niz od četiri povezana istraživanja. Preliminarna studija obuhvatila je 182 odraslih Britanaca koji su ispunili online ankete. Sudionici su odgovarali na pitanja o svojim osnovnim razinama socijalne anksioznosti. Također su izvijestili o svojim prirodnim uvjerenjima o tome jesu li prvi dojmovi trajni ili promjenjivi. Konačno, sudionici su ocijenili koliko im je mentalno iscrpljujući proces upravljanja svojom javnom slikom.
Istraživač je otkrio da je socijalna anksioznost snažno povezana s osjećajem iscrpljenosti društvenim interakcijama. No, kod pojedinaca koji su prirodno imali fiksni način razmišljanja o dojmovima, taj je iscrpljujući osjećaj bio smanjen.
Nakon ovog početnog istraživanja, Uziel je osmislio tri eksperimenta kako bi aktivno promijenio način na koji ljudi razmišljaju o stvaranju dojma. U prvom eksperimentu regrutirao je 200 izraelskih studenata. Uziel je nasumično rasporedio studente u skupinu s fiksnim načinom razmišljanja ili skupinu s načinom razmišljanja rasta. Kako bi manipulirali njihovim načinom razmišljanja, istraživači su zamolili sudionike da pročitaju i slože se s tvrdnjama koje su snažno pristrane prema jednom od dva uvjerenja, piše PsyPost.
"U ovoj intervenciji od sudionika se tražilo da usvoje način razmišljanja o društvenim interakcijama koji navodi da su dojmovi koje ljudi stvaraju relativno stabilni i da se ne mijenjaju lako (fiksni način razmišljanja o formiranju dojmova)", objasnio je Uziel. "Time se nastojalo smanjiti kognitivno opterećenje koje socijalno anksiozne osobe doživljavaju u društvenim situacijama. Ako se dojmovi ne mijenjaju lako, manji je rizik da nešto što netko učini tijekom interakcije utječe na dojam."
"Budući da su osobe s visokom razinom socijalne anksioznosti sklone pretjeranoj ruminaciji i analizi tuđih reakcija na njih te često te reakcije pogrešno tumače kao negativan znak (što pojačava njihovu zabrinutost), postanu preopterećene u društvenim interakcijama i teško im je prilagoditi se."
Zatim su studenti napisali kratki odlomak o samopredstavljanju, vjerujući da će ga uskoro podijeliti s partnerom. Dva neovisna suca ocijenila su ove pisane uvode s obzirom na prijateljstvo, dominantnost i znakove anksioznosti.
Uziel je otkrio da su studenti s višom socijalnom anksioznošću ostavili lošiji dojam kada su bili pripremljeni s mentalitetom rasta. Ali kada su socijalno anksiozni studenti pripremljeni s fiksnim mentalitetom, postigli su jednako dobre rezultate kao i ljudi s niskom anksioznošću. Vjerovanje da su dojmovi stabilni činilo se da ih štiti od negativnih učinaka vlastite brige.
U drugom eksperimentu testirano je 155 izraelskih studenata u stresnijem okruženju. Sudionici su podvrgnuti istoj manipulaciji načinom razmišljanja kao i prethodna skupina. Zatim su ih istraživači zamolili da se dvije minute zaredom predstave videokameri. Snimanje obično izaziva snažnu stresnu reakciju kod socijalno anksioznih osoba. Dva objektivna ocjenjivača pogledala su videozapise i ocijenila sudionike na temelju kontakta očima, jasnoće glasa, prividne udobnosti i toka razgovora.
Još jednom, socijalna anksioznost predvidjela je loše rezultate samo u skupini s mentalitetom rasta. Oni koji su bili uvjereni da su dojmovi fiksni uspjeli su se predstaviti u puno pozitivnijem svjetlu. To je pružilo dokaze da fiksni način razmišljanja djeluje kao psihološka zaštita tijekom stresnih društvenih zadataka.
Uziel je zatim izašao iz laboratorija kako bi provjerio primjenjuju li se ti učinci na svakodnevni život. U trećem eksperimentu testirao je 158 izraelskih studenata. Uziel je koristio istu manipulaciju načinom razmišljanja, ali je dodao i zadatak pisanja otvorenog tipa kako bi novi način razmišljanja bio jače ukorijenjen.
Sudionici su pisali o osobnom sjećanju koje je dokazalo da su dojmovi fiksni ili promjenjivi, ovisno o njihovoj dodijeljenoj grupi. Tri dana kasnije, istraživači su kontaktirali studente kako bi ih pitali o njihovim nedavnim društvenim interakcijama u stvarnom svijetu. Sudionici su ocijenili koliko su njihovi razgovori bili stresni, zadovoljavajući i pozitivni tijekom tog razdoblja.
Društveno anksiozne osobe u skupini s mentalitetom rasta izvijestile su o lošijim društvenim iskustvima nego inače. S druge strane, društveno anksiozni studenti u skupini s fiksnim mentalitetom izvijestili su o boljim i zadovoljavajućim društvenim interakcijama. Usvajanje uvjerenja da su dojmovi stabilni pomoglo im je da se lakše snalaze u svakodnevnom životu. Osjećali su manji pritisak i lakše su se povezivali s ljudima oko sebe.
"Bilo je iznenađenje otkriti da su i socijalno anksiozne osobe i objektivni promatrači primijetili poboljšanje u društvenom ponašanju", rekao je Uziel za PsyPost. "Često se ljudi osjećaju bolje, ali postoji mala promjena u stvarnom uočljivom ponašanju."
"Osim toga, većina istraživanja o načinima razmišljanja sugerira da je način razmišljanja usmjeren na rast bolji u različitim kontekstima (npr. mišljenje da je inteligencija prilagodljiva). Trenutni nalazi su iznenađujući jer pokazuju da postoje konteksti u kojima je stabilnost bolja."
Iako ovi nalazi nude obećavajući psihološki alat, postoje neka ograničenja. Eksperimenti su se usredotočili na prirodne varijacije socijalne anksioznosti unutar opće populacije. Znanstvenici nisu testirali osobe kojima je formalno dijagnosticiran teški poremećaj socijalne anksioznosti. Klinički pacijenti mogli bi drugačije reagirati na vježbe razmišljanja od prosječnog studenta.
Osim toga, laboratorijski zadaci mjerili su vrlo kratke snimke društvenog ponašanja. Ostaje nejasno koliko dugo bi koristi jednostavne vježbe mentalnog sklopa zapravo mogle trajati u stvarnom svijetu.
"Potreban je dodatni rad kako bi se ove ideje testirale u novim uzorcima i različitim kulturama", rekao je Uziel. "Osim toga, bilo bi zanimljivo proučavati to posebno s klinički dijagnosticiranim socijalno anksioznim osobama. Također je potreban i test dugoročnih učinaka."
