Znanstvenici kažu da bi konzumacija ovog pića mogla imati zdravstvene koristi jer smanjuje unos metala poput olova.
Ljekoviti učinak čaja nije neko iznenađenje i mnogi nakon napornog radnog dana posegnu za toplom šalicom čaja kako bi se opustili. No, znanstvenici sada tvrde da su možda pronašli znanstveno objašnjenje zašto je povezan s dobrobitima za zdravlje.
Znanstvenici sa Sveučilišta Northwestern u SAD-u otkrili su da čaj uklanja nabijene atome ili ione teških metala iz vode, očito kemijskim vezanjem za njih. Benjamin Shindel, prvi autor istraživanja, rekao je da iako znanstvenici proučavaju jesu li kemikalije iz čaja povezane sa zdravstvenim dobrobitima, nova studija sugerira drugu alternativu.
"Mislim da bi jedno moguće bolje objašnjenje moglo biti da je to zato što čaj uklanja metale iz vode", rekao je, dodajući da je tim otkrio da šalica crnog čaja koju pripremimo i ostavimo na samo pet minuta smanjuje koncentraciju iona olova u vodi za oko 15 %.
Iako tim nije testirao moguće posljedice po zdravlje, Shindel je rekao da bi čak i u zemlji kao što je Velika Britanija, gdje razine olova u pitkoj vodi vjerojatno nisu visoke, čaj mogao imati mali učinak.
"Moguće je da na konzumacija čaja u maloj mjeri smanjuje unos metala u organizam, a možda to doprinosi neznatnom smanjenju bolesti povezanih s unosom metala", rekao je za Guardian.
Prethodna istraživanja sugerirala su da ljudi koji piju čaj mogu imati manji rizik od moždanog udara, demencije pa čak i smrti.
U časopisu ACS Food Science & Technology, Shindel i njegov tim opisali su kako su skuhali čaj s različitim količinama vode koja sadrži poznate koncentracije iona teških metala. Zatim su provjerili koncentraciju tih iona nakon različitih razdoblja namakanja čaja te usporedili s kontrolnim uzorcima vode bez čaja.
U analizi crnog čaja, otkrili su da je napitak smanjio koncentraciju svih testiranih metalnih iona, uključujući olovo, krom i kadmij. Zatim su se usredotočili na olovo, otkrivši da je duže namakanje crnog čaja i viša temperatura vode povezana s većim smanjenjem koncentracije iona olova. Zanimljivo je i da je mljeveni čaj imao veći učinak od cijelih listova.
Tim je također otkrio da su, barem za serije koje su testirali, crni, zeleni i bijeli čaj smanjili koncentraciju iona olova u vodi u većoj mjeri nego čajevi od kamilice, rooibosa i oolonga kada su ostavljeni da se namaču 24 sata kako bi se postigla ravnoteža.
U slučaju čaja u vrećicama, materijali su također bili važni, prazne vrećice od celuloze su smanjivale koncentraciju iona olova, dok prazne vrećice od pamuka i najlona nisu.
“Ako ste zabrinuti zbog teških metala u svojoj vodi, nemojte misliti da je pijenje čaja rješenje”, poručila je profesorica Michelle Francl s koledža Bryn Mawr u SAD-u i autorica knjige Steeped: The Chemistry of Tea, koja nije bila uključena u istraživanje.
Međutim, istaknula je da bi ovo istraživanje moglo poslužiti kao temelj za razvoj jednostavnih i ekološki prihvatljivih rješenja za pročišćavanje vode, što je od velike važnosti u mnogim dijelovima svijeta.
