Za razliku od fizičkog zlostavljanja, emocionalno zlostavljanje često je teško uočiti. Zlostavljana osoba polako počinje pokazivati simptome svog stanja, ispočetka suptilne, a kasnije sve jasnije. Stoga je važno naučiti prepoznati i te suptilne znakove jer posljedice psihičkog zlostavljanja nisu ništa manje opasne od posljedica fizičkog zlostavljanja.
Osjećaj nemoći - Ako se pored partnera osjećate neadekvatno, kontrolirano ili ne možete govoriti o nečemu, to je zlostavljanje.
Osjećaj krivnje - Može biti uzrokovan emocionalnim ucjenama, uskraćivanja fizičkog kontakta ili razgovora, do pretjeranog udovoljavanja. Ova metoda se zove - manipuliranje.
Osjećaj nedostatnosti - Javlja se ako partner neprestano kritizira sve što kažete ili vam govori da imate pretjerane emotivne reakcije na neke njegove postupke ili komentare ili mijenja verzije kako se nešto doista zbilo između vas.
Stalno ste na udaru kritike - Psihoterapeutkinja Abby Rodman piše u Huffington Postu da iako svi druge hvale vaše najnovije poslovno postignuće, izgled ili nešto treće, partner im se ne pridružuje u pohvalama, nego vas unatoč njima kritizira. To je taktika s kojom želi postići da vaše samopouzdanje ne poraste previše jer ga u tom slučaju možete lakše napustiti ili prozreti.
Vaš partner je ravnodušan - Vi možete biti jako tužni ili uzrujani zbog nečeg što se dogodilo, a on uopće nema niti malo suosjećanja. Prema Rodman to je zato što morate ostati fokusirani na njega kako bi vas zadržao pod svojom kontrolom. Njegova tolerancija za vaše brige je ograničena jer se sva pažnja treba što prije vratiti na njega, kako bi vas mogao zlostavljati.
Obasipa vas velikim znakovima pažnje - Sigurno je da svaki veliki buket cvijeća koji muškarac pokloni ženi ne znači da je on emocionalni zlostavljač. Psihologinja Sally Brown, objasnila je: "Kad zlostavljač zna da je prešao granicu i svjestan je da ti preispituješ vašu vezu, možeš očekivat poziv na večeru, veliki buket cvijeća ili vikend izvan grada. Tako glavni problem ostaje neriješen, a velikom gestom se kupuje tvoja šutnja jer je dio prešutnog dogovora da ne kvariš lijep trenutak i započinješ priču o nečemu neugodnom."
Ako primijeti što govoriš, kako se oblačiš ili kakva si osoba općenito, sigurno si ostavila traga u njegovom srcu
Kontrolira vaše financije - Brown kaže da je to klasičan znak emocionalnog zlostavljanja. Kontrola vaših financija obično počinje savjetima kako da bolje upravljate njima, izađete iz dugova, uštedite i manje trošite. Uskoro partner na vas počinje vršiti pritisak da manje trošite i više zarađujete. Ali, uvijek ispadne da se to odnosi samo na vas, ali ne i na njega. On vas ne pita prije nego što na nešto potroši novac, ali vama obavezno savjetuje što da radite s novcem. Ako se radi o investicijama zbog kojih bi mogao izgubiti kontrolu nad vama, uvijek vam kaže da nemate dovoljno novca za to i da vam to ne treba, poput ulaganja u tečaj ili školovanje kako biste napredovali na poslu ili odlazak na vikend s prijateljima.
Ljudi primjećuju promijene na vama - Brown kaže da ljudi obično primijete na emocionalno zlostavljanoj osobi da su postale tihe i ne ponašaju se kao inače, da rjeđe izlaze ili da se drugačije oblače. A kada pitaju osobu što se događa, ona teško nalazi adekvatan odgovor i obično kaže da je umorna ili da previše radi.
Sumnjate u sebe - Kada dugo dobivate lažne informacije o sebi naravno da postanete sumnjičavi. Postupno shvaćate da se stvari ne podudaraju. Vaš partner mijenja iskaz, poriče nešto što je rekao prije par dana i objašnjava vam da on ne laže nego da vi niste shvatili cijelu sliku kada vam je prvi put ispričao priču. Također, može poricati da je nešto rekao ili učinio čega se vi kristalno jasno sjećate s takvim uvjerenjem i samopouzdanjem da počnete sumnjati u sebe i svoje pamćenje. Ovaj oblik manipulacije zove se "zamagljivanje uma" ili gaslighting i služi tome da počnete sumnjati da gubiš razum.
Vaši prijatelji su nestali - Klasični korak je da se zlostavljanu osobu izolira od njezinih prijatelja i obitelji.
