Želite živjeti dulje? Počnite koristiti zubni konac
Ne nedostaje savjeta, dodataka prehrani i navika za koje se tvrdi da vam mogu pomoći da dulje ostanete zdravi. No dok jurite za najnovijim trendovima — od ledenih kupki i zelenih prahova do praćenja svakog otkucaja srca putem pametnog sata — često zanemarujete one, manje atraktivne, ali itekako moćne navike za koje je dokazano da imaju stvaran učinak na dugoročno zdravlje.
Jedna od takvih osnovnih, ali zanemarenih navika je i skromna rolica zubnog konca, koja vjerojatno skuplja prašinu u vašem ormariću u kupaonici. Ipak, trebali biste je koristiti svaku večer — ne samo radi blistavijeg i čišćeg osmijeha, već i zbog mogućih koristi za vaše srce i mozak.
U nastavku pročitajte zašto preskakanje te jedne navike može imati posljedice koje sežu mnogo dalje od osjetljivih desni.
Zašto je korištenje zubnog konca neizostavno
Ako mislite da je pranje zubi dvaput dnevno dovoljno za dobro oralno zdravlje, slijede vijesti koje nisu nimalo ugodne. Prema riječima dr. Kami Hossa, doktora dentalne medicine i autora knjige If Your Mouth Could Talk: An In-Depth Guide to Oral Health and Its Impact on Your Entire Life, četkica za zube čisti samo oko 60 posto površine vaših zubi. Drugim riječima — ako ne koristite konac, gotovo polovica usne šupljine ostaje nečista, iz dana u dan.
"Korištenje zubnog konca jednostavna je, ali ključna intervencija jer razbija bakterijski biofilm između zubi — područja do kojih četkica jednostavno ne može doprijeti", dodaje dr. Richard Nejat, specijalist parodontologije. Redovitim korištenjem konca smanjujete količinu bakterija, nakupljanje plaka i upalu desni, što pomaže u prevenciji parodontne bolesti, poznatije kao bolesti desni. A da je riječ o čestom problemu, potvrđuje i podatak klinike Cleveland, prema kojem gotovo polovica odraslih u SAD-u ima neki oblik bolesti desni.
Posebnu pažnju zaslužuje i tkivo koje okružuje te sitne prostore. "Sulkus — plitki žlijeb na mjestu gdje se desni susreću sa zubom — obložen je jednim od najpropusnijih tkiva u ljudskom tijelu", objašnjava dr. Hoss. "Izuzetno je bogat krvnim žilama, što znači da bakterije i sve tvari koje se ondje nalaze imaju vrlo izravan put u krvotok." Upravo tu započinje priča o dugovječnosti i važnosti korištenja zubnog konca.
Povezanost između zubnog konca i prevencije bolesti
Osim što pomaže u sprječavanju parodontne bolesti, istraživanja pokazuju da je redovito korištenje zubnog konca povezano sa smanjenim rizikom od demencije, Alzheimerove bolesti i moždanog udara. Također može igrati važnu ulogu u regulaciji dijabetesa. S druge strane, loše navike vezane uz oralnu higijenu, uključujući neredovito korištenje konca, povezane su s većim rizikom od kardiovaskularnih bolesti i smrtnosti od tih bolesti. Jedno istraživanje provedeno na više od 5000 starijih osoba pokazalo je da oni koji nikada nisu koristili zubni konac imaju čak 30 posto veći rizik od smrtnosti u usporedbi s onima koji su ga koristili svakodnevno, piše Self.
Kako je moguće da tako mala nit ima toliko velik utjecaj na dugoročne zdravstvene ishode? Za početak, tu su štetne bakterije. "Porphyromonas gingivalis, bakterija koja se pojavljuje u usnoj šupljini, inficira desni i uzrokuje gingivitis i parodontitis", objašnjava dr. Jennifer Timmons, liječnica specijalizirana za dugovječnost i osnivačica Timmons Wellness centra. Ona navodi da je ta bakterija pronađena u aterosklerotskim naslagama koje mogu začepiti arterije tijekom srčanog udara, dok dr. Hoss dodaje da je identificirana i u moždanom tkivu pacijenata s Alzheimerovom bolešću. Zato je važno problem rješavati na samom izvoru.
"Ako ne koristite zubni konac, bakterije mogu ući u krvotok i dovesti do upale krvnih žila, njihovog oštećenja i stvaranja sitnih krvnih ugrušaka koji mogu uzrokovati srčani ili moždani udar", upozorava dr. Timmons. Napominje kako se radi o snažnim poveznicama, iako još uvijek ne o izravnoj uzročno-posljedičnoj vezi.
Korištenje zubnog konca također izravno smanjuje upalu desni, čime se sprječava lančana reakcija oštećenja krvnih žila u cijelom tijelu, dodaje dr. Timmons. Upala je, naime, jedan od glavnih pokretača ne samo bolesti desni, već i brojnih kroničnih stanja. Kada ne koristite konac, upala se širi u ustima — ali ondje ne ostaje. "Kronična bolest desni stvara sustavno upalno opterećenje koje utječe na gotovo sve glavne skupine bolesti", upozorava dr. Hoss. To ne znači da je zubni konac čudotvorno rješenje, ali jasno pokazuje koliko su oralno i opće zdravlje međusobno povezani.
Kako pravilno koristiti zubni konac
Ako već svakodnevno koristite zubni konac, možete biti mirni — korak ste ispred svih. Za sve ostale koji ga koriste povremeno, ili ga još nisu uveli u rutinu unatoč poticajima stomatologa, sada je idealno vrijeme da to promijenite.
Dr. Hoss savjetuje korištenje zubnog konca navečer, umjesto ujutro. "Zatvarate usta na šest do osam sati sna. Uklanjanje biofilma prije spavanja puno je važnije nego nakon doručka", kaže. Također preporučuje klasični zubni konac u odnosu na interdentalne četkice ili oralne tuševe jer oni ne dopiru jednako učinkovito do teško dostupnih područja uz liniju desni i ispod nje. (Ako vam je klasični konac teško koristiti, i ove alternative bolji su izbor od potpunog preskakanja.)
A pravilna tehnika? "Savijte konac u oblik slova ‘C’ oko svakog zuba i pomičite ga gore-dolje", savjetuje.
Korištenje zubnog konca ključno je za očuvanje oralnog zdravlja, a dobro oralno zdravlje ima jasne i dalekosežne učinke na cijeli organizam. S obzirom na to da su bolesti srca i dalje vodeći uzrok smrti, a demencija značajno utječe na kvalitetu i duljinu života, sve što čak i umjereno smanjuje rizik ima svoje mjesto u razgovoru o dugovječnosti.
"Iako zubni konac sam po sebi nije lijek za zdravlje srca ili mozga, riječ je o jednoj od najjednostavnijih svakodnevnih navika koje mogu podržati i oralno i opće zdravlje", zaključuje dr. Nejat. Zubni konac možda nije revolucionaran — ali njegov potencijal doseže mnogo dalje nego što mislimo.