Prvi put u svijetu muškarcu uspješno transplantirane matične stanice koje proizvode spermije
Do sada je ovakav postupak bio testiran samo na životinjama, ali omogućio mužjacima miševa i majmuna da imaju potomstvo.
Pacijentu je ranije dijagnosticirana azoospermija, stanje koje uzrokuje nedostatak spermatozoida u njegovom ejakulatu i onemogućuje prirodno začeće djeteta. Azospermija se u njegovom slučaju razvila kao posljedica kemoterapije koju je primao u djetinjstvu za liječenje raka kostiju.
No, muškarci mogu imati azoospermiju iz više razloga, uključujući hormonsku disfunkciju, začepljenja duž reproduktivnog trakta i zbog određenih genetskih poremećaja.
Azoospermija, stanje karakterizirano odsutnošću spermija u ejakulatu, pogađa približno 1% muškaraca u općoj populaciji, što znači da oko 1 od 100 muškaraca ima ovaj problem. S obzirom na to da se procjenjuje kako na svijetu postoji oko 3 milijarde muškaraca reproduktivne dobi, to bi značilo da približno 10 milijuna muškaraca globalno ima azoospermiju.
U ovom kliničkom ispitivanju, liječnici su muškarcu ugradili vlastite matične stanice u reproduktivni sustav — uzete i zamrznute još u djetinjstvu, prije nego što je prošao kemoterapiju. Matične stanice imaju sposobnost pretvoriti se u različite vrste stanica u tijelu.
U ovom slučaju liječnici su koristili matične stanice koje stvaraju spermu, a koje su prisutne u testisima pri rođenju te kasnije tijekom puberteta sazrijevaju u spermije Ako transplantacija bude uspješna, pacijent bi trebao ponovno početi proizvoditi spermije.
U njegovoj spermi još nisu otkrivene spermatozoidi, ali ultrazvučni pregledi potvrdili su normalnu razinu hormona i pokazali da postupak nije oštetio tkivo testisa muškarca. Liječnici će analizirati uzorak njegove sperme dva puta godišnje kako bi provjerili sadrži li spermije.
"Ako se dodatno usavrši i pokaže sigurnom, transplantacija spermatogonijalnih matičnih stanica (SSC) mogla bi biti revolucionarna tehnika vraćanja plodnosti za muškarce koji su izgubili sposobnost proizvodnje spermija", rekao je za Live Science dr. Justin Houman, asistent profesora urologije na Medicinskom centru Cedars-Sinai koji nije bio uključen u studiju .
Ovaj bi tretman mogao biti osobito koristan i za druge pacijente su primali kemoterapiju prije puberteta i tako razvili azoospermiju kao i za muškarce s genetskim ili stečenim zatajenjem testisa, dodao je.
Ovaj povijesni zahvat opisan je u radu objavljenom na platformi medRxiv, koja sadrži znanstvene studije koje su još u postupku stručne recenzije.
Mladići koji su u riziku od razvoja azoospermije mogu se odlučiti na vađenje i pohranu matičnih stanica koje stvaraju spermije, za moguću buduću upotrebu. Ako im se stanje dijagnosticira nakon spolne zrelosti, liječnici tada mogu vratiti te matične stanice na njihovo prirodno mjesto — u rete testis.
Rete testis je mreža sitnih kanalića koja pomaže u prijenosu spermija iz testisa prema epididimisu — uskoj, čvrsto zavijenoj cjevčici koja je pričvršćena uz svaki testis.
Ovaj postupak provodi se iglom vođenom ultrazvukom. U teoriji, nakon implantacije, matične stanice mogu sazrjeti i početi stvarati spermije što pacijentu u neku ruku pruža drugu šansu za pubertet.
Ipak, istraživači napominju da postoji mogućnost da pacijent koji je sudjelovao u ovom kliničkom ispitivanju nikada ne povrati plodnost. Jedan od razloga mogao bi biti taj što je tijekom njegova djetinjstva prikupljena vrlo mala količina matičnih stanica, kako bi se izbjeglo oštećenje reproduktivnog tkiva. Zbog toga postoji mogućnost da će proizvodnja spermija nakon transplantacije biti vrlo ograničena — ako do nje uopće dođe.
Ako pacijent ne počne proizvoditi dovoljne količine spermija, i dalje će imati druge opcije za ostvarenje očinstva.
Kirurškim putem, liječnici bi mogli pokušati izdvojiti eventualne spermije koje pacijent proizvede te ih iskoristiti za izvantjelesnu oplodnju (IVF) — postupak u kojem se embrij razvija u laboratoriju koristeći spermije i matične stanice dobivene od oba roditelja.
Međutim postoje i drugi rizici, posebno za pacijente s azoospermijom kojima je također dijagnosticiran rak. Za te pacijente, neke od transplantiranih matičnih stanica mogle bi imati genetske mutacije koje uzrokuju rak i koje bi se na kraju mogle razviti u nove tumore, rekao je Houman za LiveScience.
Štoviše, postoji i teoretski rizik da bi transplantacija mogla izazvati opasan upalni odgovor kod pacijenta, čak i ako se koriste vlastite stanice pacijenta. "Moramo nastaviti oprezno i uz strog nadzor. Ovo je znanstvena metoda koja obećava - ali još smo na početku."