U idealnom svijetu, svi bismo odabrali biti maksimalno sretni, zdravi i slobodni. No, to baš i nije tako, barem prema studiji iz 2018. koju je proveo međunarodni tim istraživača predvođen australskim psihologom Matthewom Hornseyjem.

Hornsey i njegovi kolege anketirali su više od 6000 ljudi iz 27 zemalja sa šest kontinenata. Oko polovice ispitanika bile su žene, a prosječna dob ispitanika bila je 41 godina.

Ispitanici su odgovarali na pitanja o "idealnom životu":

• Kad biste mogli birati u kojoj mjeri biste iskusili sreću, koju biste razinu odabrali?
• Kad biste mogli birati razinu slobode u vlastitom životu, koju biste razinu odabrali?
• Kad biste mogli birati razinu inteligencije, koju biste razinu odabrali?
• Kad biste mogli birati razinu svog zdravlja, koju biste razinu odabrali?

Načelo maksimizacije - da ljudi žele najveću moguću količinu stvari koje smatraju pozitivnima - predviđa da će, kada im se postave pitanja poput navedenih, većina ljudi odabrati vrlo visoke razine sreće, slobode i tako dalje.

No Hornsey i njegov tim otkrili su da većina ljudi nije odabrala najvišu moguću razinu. Većina ljudi bira razine koje odgovaraju 70 posto ili 80 posto najviše moguće razine.

Na primjer, većina ljudi rekla je da žele biti jako pametni, ali ne i genijalci. Željeli su biti jako sretni, ali ne i sretni cijelo vrijeme. Većina ljudi u studiji pridržavala se načela umjerenosti. "Ljudi nameću svjesne granice o tome koliko teže dobrim stvarima u savršenom svijetu", napisali su autori.

Istraživači su zatim svoju pozornost usmjerili na zanimljiv nalaz: Ispitanici u jednoj skupini zemalja vjernije su slijedili načelo umjerenosti od ispitanika u drugim zemljama. Točnije, ljudi u Kini i Hong Kongu, Indiji, Japanu, Singapuru i Južnoj Koreji odabrali su idealne razine (sreće, slobode, inteligencije i zdravlja) koje su bile devet posto niže od razina koje su odabrali ljudi u preostalih 21 zemalja.

Stručnjaci za kulturu mogli bi biti u iskušenju objasniti razliku pozivajući se na često proučavane kulturne dimenzije individualizma  kolektivizma. No Hornsey i njegov tim istaknuli su da su ispitanici u dvije kolektivističke zemlje - Indoneziji i Filipinima - odabrali idealne razine jednako visoke (ili više) od razina koje su odabrali ispitanici u snažno individualističkim zemljama poput Sjedinjenih Država, Australije i Ujedinjenog Kraljevstva.

Ono što je ključno, prema autorima studije, jest holistički obrazac razmišljanja koji je karakterističan za nacije s jakom tradicijom istočnoazijskih religija poput budizma, konfucijanizma i hinduizma. 

Holistički mislioci vjeruju da naizgled kontradiktorne sile postoje zajedno u međusobno povezanom stanju, poput jina i janga . Ne možemo spoznati sreću bez poznavanja tuge i obrnuto.

Holistički mislioci također vjeruju da se iskustva i stanja stalno mijenjaju. Ako se danas osjećam tužno, vjerojatno ćemo se sutra osjećati sretno. Zdravi smo možda ovaj mjesec, ali lako bismo mogli biti bolesni sljedeći mjesec. U tom smislu, nije važno što smo danas jer se sve može i hoće promijeniti, piše Psychology Today. 

Konačno, holistički mislioci obično posjeduju međuovisni osjećaj sebe koji se temelji na društvenim ulogama i obvezama prema drugima. Međuovisne osobe možda neće odabrati najviše razine sreće, inteligencije i zdravlja jer bi to bio znak oholosti, sebičnosti i nezrelosti. Za holističke mislioce, umjerenije razine sreće, slobode, inteligencije i zdravlja su - iz više razloga - poželjnije od najviših mogućih razina.

kako "hakirati" molekule sreće Dopamin, serotonin, oksitocin i endorfini: Kako ih aktivirati i povećati životnu radost