U istraživanju koje je trajalo gotovo 25 godina, istraživači su otkrili da žene koje su dosljedno slijedile smjernice za vježbanje u srednjoj dobi prepolovljuju rizik od prerane smrti u usporedbi sa ženama koje nisu bile toliko aktivne.

"Većina prethodnih studija mjerila je tjelesnu aktivnost samo u jednom trenutku, što ne uspijeva otkriti kako se razine aktivnosti mijenjaju tijekom vremena, uključujući i u odrasloj dobi", kaže glavna autorica studije, dr. Binh Nguyen, istraživačica na Sveučilištu u Sydneyju u Australiji. "Naša studija jedinstvena je po tome što pruža dugoročne dokaze kod žena o učincima različitih obrazaca tjelesne aktivnosti tijekom srednje dobi na rizik od smrti."

Objavljeno u časopisu PLoS Med, u istraživanju su korišteni podaci gotovo 11 200 žena rođenih između 1946. i 1951. koje su se prijavile za Australsku longitudinalnu studiju o ženskom zdravlju. Ove su žene devet puta između 1996. i 2019., odnosno otprilike svake tri godine, odgovarale na ankete o svom zdravlju i načinu života. 

Istraživači su se usredotočili na to koliko redovito žene ispunjavaju preporuku Svjetske zdravstvene organizacije o najmanje 150 minuta umjerene do intenzivne tjelesne aktivnosti tjedno. Tijekom razdoblja istraživanja, oko 5,3 posto sudionica koje su dosljedno ispunjavali smjernice za tjelesnu aktivnost umrlo je, u usporedbi s 10,4 posto onih koje nisu ispunjavale smjernice. Drugim riječima, žene koje su redovito vježbale tijekom srednje dobi imale su otprilike upola manji rizik od smrti od bilo kojeg uzroka u usporedbi s onima koje nisu slijedile smjernice za tjelesnu aktivnost. Ova veza činila se posebno jakom za smrtne slučajeve povezane sa srčanim bolestima i rakom.

"Dokazano je da redovita tjelovježba poboljšava kardiovaskularno zdravlje, uključujući snižavanje krvnog tlaka i smanjenje učestalosti zatajenja srca, srčanih udara i moždanog udara", kaže Kathryn J. Lindley, dr. med., izvanredna profesorica medicine i ravnateljica Centra za žene u Medicinskom centru Sveučilišta Vanderbilt. "S obzirom na to da su kardiovaskularne bolesti vodeći uzrok smrti među ženama u razvijenim zemljama poput SAD-a i Australije, smanjenje rizika od kardiovaskularnih bolesti vjerojatno je glavni razlog za taj učinak", dodaje za Everyday Health.

Tjelovježba također smanjuje vjerojatnost da će žena razviti druga ozbiljna stanja koja povećavaju rizik od prerane smrti, uključujući rak, demenciju i prijelome kostiju, kaže de. Lindley. 

Dosljedna tjelovježba pomaže ženama da izgrade tjelesnu sposobnost funkcioniranja iznad osnovne vrijednosti - ono što istraživači nazivaju fiziološkom rezervom - prema Loretti DiPietro, doktorici znanosti, magistrici javnog zdravstva, istraživačici na odjelu za tjelovježbu i prehrambene znanosti na Školi javnog zdravstva Instituta Milken Sveučilišta George Washington. Veća fiziološka rezerva omogućuje tijelu da se lakše prilagodi promjenjivim fizičkim zahtjevima - posebno srcu i imunološkom sustavu, kaže ona.

Redovita tjelesna aktivnost također može poboljšati osjetljivost na inzulin, pomoći u kontroli tjelesne težine, poboljšati mentalno blagostanje i podržati jače mišiće i kosti, kaže dr. Nguyen.

Razlozi rane smrti žena mogu varirati i ovise o mnogim čimbenicima: mjestu gdje žena živi, ​​njezinom socioekonomskom statusu te rasi ili etničkoj pripadnosti. Ali postoje neki opći trendovi. "Općenito, najčešći uzroci prerane smrti kod žena srednje dobi su nezarazne bolesti, poput kardiovaskularnih bolesti i raka", kaže Nguyen. Istraživanja pokazuju da će dosljedna rutina vježbanja smanjiti rizik od oba stanja.

Budući da je ovo opservacijska studija, istraživači ne mogu dokazati da same navike tjelesne aktivnosti smanjuju rizik od smrti kod aktivnih žena - jednostavno su pronašli vezu. Informacije o tjelesnoj aktivnosti bile su samoprocjene ispitanica, što ostavlja prostor za netočnost. Studija se također usredotočila samo na žene srednje dobi u Australiji, iako Lindley kaže da se nalazi vjerojatno odnose i na žene srednje dobi u drugim zemljama. 

Nikad nije kasno za početak vježbanja

"Ova studija utvrđuje da raniji početak ili veći broj kumulativnih godina vježbanja povećavaju koristi vježbanja za fizičko zdravlje", kaže Lindley. "Dobra je vijest da čak i ako ste u pedesetima i još niste počeli vježbati, ovo sugerira da i dalje možete ostvariti značajne koristi ako počnete sada."

"Ostanak aktivnim tijekom srednje životne dobi može napraviti stvarnu razliku za dugoročno zdravlje žena", kaže Nguyen. "Naša studija pokazuje da održavanje preporučenih razina tjelesne aktivnosti tijekom više godina značajno smanjuje rizik od rane smrti."

Za one koji počinju s rutinom vježbanja ili nemaju puno slobodnog vremena, Lindley ističe da čak i male količine vježbanja mogu sniziti krvni tlak i smanjiti rizik od prijeloma i padova. 

Liječnice kažu da nalazi naglašavaju važnost tjelesne aktivnosti tijekom cijelog života za podršku boljem zdravlju. Iako je idealno postići preporučenu količinu od najmanje 150 minuta vježbanja umjerenog intenziteta tjedno, Lindley naglašava da je išta bolje nego ništa - mišljenje koje dijeli i DiPietro.