Nazvan "bolest 21. stoljeća", stres će, prema znanstvenim istraživanjima, uzrokovati mnogo više zdravstvenih problema u ovom stoljeću nego ikada prije. Niti jedan čimbenik nema takav utjecaj na toliko veliki broj osoba, a izloženost stresu se svijetom širi munjevitije od bilo kojeg virusa.

Ne postoji bolest ili stanje u današnjem modernom svijetu, koje na neki način nije povezano, pojačano ili uzrokovano stresom. U borbi protiv stresa i njegovih posljedica, uglavnom se oslanjamo na odgovor organizma koji se manifestira kroz izuzetno djelotovoran i kompleksan set reakcija.

Ipak, kod kroničnog stresa, sposobnost odgovora sve više slabi. Postajemo neotporni i podložni različitim infekcijama i bolestima, drugim rječima, postajemo ''vrlo ugodno stanište'' različitim uzročnicima bolesti. U takvim slučajevima, pomoć je potrebno potražiti ''izvana''.

Simptomi kroničnog stresa

Da je stres i kod tebe uzeo maha prepoznat ćeš po brojnim manifestacijama na svom tijelu, od kojih su najčešće:

• Umor, glavobolja, nesanica,depresija
• Probavne smetnje, peptički ulkus, iritabilni kolon, poremećaji hranjenja
• Napetost mišića, bolovi u vratu i leđima, PMS
• Povišeni krvni tlak, ateroskleroza,dijabetes
• Infekcije, psorijaza, alergije, astma

U borbi protiv stesa svakako je poželjno pronaći vlastiti obrazac opuštanja, no puno će ti pomoći i pravilna prehrana jer će ona umanjiti negativne biokemijske i fiziološke učinke stresa i stresnih agensa.

Antistresni vitamini i minerali

Nutrijenti koji su tijekom stresnog razdoblja "kritični" uključuju vitamine A, C i E, vitamine B skupine, te minerale cink, selen, kalcij, magnezij i kalij. Zbog pojačanog metabolizma te pojačane potrebe za energijom tijekom stresnih perioda, organizam može zahtijevati i veće količine ugljikohidrata, proteina i masnih kiselina. S druge strane, unos kofeina, nikotina, alkohola i ostalih psihoaktivnih supstancija treba ograničiti.

Redovita tjelovježba također je važna jer potiče lučenje endorfina, prirodnog agensa za podizanje raspoloženja.

U stanju stresa posebnu pažnju trebalo bi posvetiti odabiru namirnica i probavi. Iako je odabir namirnica vjerojatno zadnja stvar o kojoj razmišljaš kada si pod stresom, nutritivno vrijedne, lakoprobavljive namirnice mogu organizmu pružiti značajno olakšanje.

Probava pod stresom

Probavi se daje premala važnost u hijerarhiji tjelesnih funkcija u ovim okolnostima. No, u stanju stresa organizam raspolaže s manje probavnih enzima i kloridne kiseline, opskrbljenost probavnog sustava krvlju također je smanjena. Sa slabom probavom, čak i uz najbolji odabir namirnica, apsorpcija nutrijenata ne može biti zadovoljavajuća.

Druga važna posljedica slabe probave i apsorpcije nutrijenata, posebice proteina i masti je razgradnja vlastitog tkiva. Organizam u potrazi za proteinima i mastima koristi vlastite mišiće i tkiva te njihovom razgradnjom osigurava energiju mozgu i drugim vitalnim organima. Stoga nije rijetkost da osoba izložena stresu izgleda iscrpljeno. Uslijed navedenoga može doći do slabljenja imunološkog sustava te organizam biva izložen različitim infekcijama i upalnim stanjima.

Potrebe organizma za proteinima se povećavaju kada je organizam pod stalnim stresom. Riba, piletina, puretina, nemasno meso, soja, jaja i mlijeko trebali bi biti sastavni dio jelovnika tijekom stresa.

Riba i povrće jačaju otpornost

Prehrana siromašna proteinima može rezultirati značajnim slabljenjem funkcije imunološkog sustava i njegove sposobnosti da se odupre različitim infekcijama. Masna riba kao tuna, sardine i losos posebno su dobar izbor jer uz visokokvalitetne proteine sadrže i esencijalne masne kiseline.

Vitamini A, C i E, beta-karoten i selen važni su za održavanje zdravog imunološkog sustava. Tkiva osjetljiva na stres, kao ono nadbubrežne žljezde i hipofize troše antioksidanse tijekom stresa. Zbog deficita antioksidansa slabi otpornost organizma prema razčilitim infekcijama te se povećeva vjerojatnost za budući stres.

Ovaj krug ostaje zavoren dok ga ne prekine prehrambena intervencija koja uključuje mnoštvo obojenog voća i povrća, primjerice mrkve, rajčice, brokula, bobičasto voće, jagode, agrumi.

Namirnice borci protiv stresa

Ono što jedeš može olakšati ili pogoršati simptome stresa, pomoći ili odmoći tijelu u odgovoru na njega. Donosimo nekoliko namirnica koje će ti pomoći smiriti tijelo i psihu pogođenu stresom:

• Naranča je jedan od najpopularnijih izvora vitamina C, a pokazalo se da ovaj svestrani vitamin pomaže vratiti krvni tlak u normalne granice nakon stresne situacije. Ako su ti naranče nedostupne možeš posegnuti i za prirodnim sokom od naranče koji će osigurati traženi vitamin C, ali te i ugodno razbuditi
  
• Orašasto voće pomoći će nadoknaditi dnevne potrebe stanica pogođenih stresom na vitaminima B skupine te vitaminu E, a grickanje malih, ali slasnih plodova oslobodit će te negativne energije
  
• Tamna čokolada obiluje kakaom koji dokazano snizuje krvni tlak te antioksidansima koji neutraliziraju razorni utjecaj stresom nastalih slobodnih radikala. A i svi znamo da je čokolada najbolji prirodni antidepresiv
  
• Zeleno lisnato povrće napunit će tvoj organizam magnezijem koji je poznat i kao ''antistresni'' mineral. Opuštajući mišiće i utječući pozitivno na psihu, magnezij pomaže smanjiti napetost, razdražljivost i glavobolju izazvanu stresom
  
• Puretina obiluje esencijalnom aminokiselinom triptofanom koja je nužna za izgradnju serotonina, kemikalije zaslužne za dobro raspoloženje. Dodatno, puretina sadrži i ostale esencijalne aminokiseline za kojima su potrebe povećane u stanju stresa
• Srdelice su ukusan i povoljan izvor omega-3 masnih kiselina za koje znanstvenici vjeruju da sprečavaju naglo izlučivanje hormona stresa. Sadrže i prijeko potreban cink, a ukoliko ih jedeš s kostima osigurat ćeš i kalcij za kojima su potrebe povećane upravo u razdoblju stresa
  
• Crno vino osigurat će antioksidanse koji su prijeko potrebni tijekom stresa, a alkohol će te ugodno opustiti. Ipak, pazi da ne prejeraš kako učinak ne bi bio upravo suprotan. 2 dcl crnog vina je sasvim dovoljno
• Jogurt je idealni suputnik stresnih situacija. Praktičan u svakoj situaciji, lako je probavljiv, sadrži visokokvalitetne bjelančevine i kalcij, a ukoliko odabereš onaj jogurt koji sadrži probiotike pružit će prijeko potreban ''melem'' stresom napaćenom imunološkom i probavnom sustavu