U današnje vrijeme postoji niz mogućnosti zaštite od začeća, a kontracepcijske metode dijelimo u dvije skupine:

• nefarmakološke metode - periodična apstinencija, metode barijere i sterilizacija

• farmakološke metode - spermicidi i hormonalna kontracepcija

Pod hormonalnu kontracepciju se ubraja korištenje kontracepcijskih tableta ili popularnije pilula, a riječ je o metodi koja je 2009. godine proglašena najvećim farmaceutskim izumom u posljednjih 150 godina.

Kako je nastala kontracepcijska pilula?

Kontracepcijska pilula u uporabi je od 1960. godine. Njezin nastanak ne bi bio moguć bez Margaret Sanger, medicinske sestre u New Yorku. Riječ je o ženi koja je 1916. godine otvorila prvu američku kliniku za kontrolu rađanja, a usprkos problemu s pronalascima liječnika koji bi ondje radili, omogućila je da 488 žena dobije prvu dijafragmu. Bila je feministkinja koja se borila za žensko pravo na ekonomsku i društvenu jednakost s muškarcima. Vjerovala je da žene tu jednakost mogu postići samo ako same budu mogle odlučivati o svojoj trudnoći.

Smatrala je da jedino kontracepcijska metoda koju kontrolira žena može spriječiti neželjene trudnoće, a zbog svojih nastojanja je čak osam puta završila u zatvoru. No, Margaret Sanger ne bi uspjela u razvoju pilule da nije imala bogatu prijateljicu Katherine McCormick. Uz to, morala je pričekati da dođe vrijeme u kojem će postati društveno i politički moguće govoriti o razvoju tablete koja će spriječiti začeće. Naime, u to vrijeme se još uvijek smatralo da je rađanje djece sudbina i najvažnija zadaća žene te je stoga kontrola rađanja bila službeno zabranjena. 

Margaret je prilikom gostovanja u emisiji The Mike Wallace interview istaknula nekoliko stvari zbog kojih se uključila u pokret za kontrolu rađanja:

• svjedočila je umiranju svoje majke koja je imala 18 porođaja, 11 žive i 7 mrtvorođene djece

• kao medicinska sestra vidjela je puno ljudi koji pate, naročito žena koje su prerano nakon prve trudnoće ponovno ostale trudne ili su ugroženog zdravlja zbog rađanja

• smatrala je da će kontracepcija omogućiti da se ograničeni resursi lakše raspodijele među svjetskom populacijom

• navodila je da ljubav, međusobna privlačnost i brak nemaju veze sa samim rađanjem jer postoje sretni brakovi između ljudi koji nemaju djecu

• ujedno je navodila primjer ljudi koji su imali vlastite razloge poput bolesti zbog kojih ne žele imati djecu

Već je Prvi svjetski rat promijenio pogled na slobodu žena. Dok se muškarci bore na fronti, žene preuzimaju dotad muška područja i zanimanja, upravljaju plugovima, automobilima, tramvajima, izrađuju granate u tvornicama oružja, upravljaju svojim proračunom, rukuju novcem, primaju plaću i prosvjeduju za njihovo povećanje.

No, stvari se znatnije mijenjaju tek nakon Drugog svjetskog rata kad je pedesetih godina 20. stoljeća razvoj hormonskih kontracepcijskih sredstava postao društveno prihvatljiv i politički moguć. Tako su Margaret Singer i milijunašica Katherine McCormick uvjerile dr. Gregoryja Pincusa da zajedno proizvedu kontracepcijsku pilulu. Prva kontracepcijska pilula je lansirana u SAD-u u svibnju 1960. godine pod trgovačkim nazivom Enovid®. Sanger je tada imala 80 godina. 

No sama prodaja i upotreba kontracepcijskih pilula u početku nisu bile sasvim prihvaćene. Nakon što je Estelle Griswold zajedno s dr. C. Lee Buxton otvorila kliniku za kontrolu rađanja u Connecticutu, uhićene su i kažnjene zbog prodavanja kontracepcijskih pilula, što je tada još uvijek bilo zabranjeno u toj američkoj saveznoj državi. Pokrenule su sudski proces za ukidanje postojećeg zakona, a proces je došao čak do američkog Vrhovnog suda, koji je 7. lipnja 1965. godine poništio dotadašnji zakon. To je dovelo do dopuštanja prodaje i korištenja kontracepcijskih pilula.

Što je 'lažna menstruacija'?

Ako si se ikada pitala zašto pri uzimanju kontracepcijske pilule dolazi do menstruacije, a ovulacija je spriječena - donosimo odgovor na tvoje pitanje. Kod korištenja hormonalne kontracepcije, zapravo dolazi do prekida uobičajenog menstruacijskog ciklusa. Stoga se na neki način u tijelu žene događaju promjene kao i kada je trudna.

Margaret Sanger je prilikom razvoja pilule bila svjesna kako se žene oslanjaju na svoju menstruaciju kao 'dokaz' da nisu trudne. Iz tog razloga je osmišljena pilula koja se uzima samo 3 tjedna. Riječ je o tradicionalnoj kontracepcijskoj piluli koja se pije 21 dan te nakon toga slijedi 7 dana pauze, a za čije vrijeme koje dolazi do krvarenja. Postoji i hormonalna tableta koja se počinje uzimati petog dana menstruacijskog ciklusa, pije se 24 dana, a još četiri dana se uzimaju placebo tablete, čime se ostvaruje privid normalnog menstruacijskog ciklusa od 28 dana

Stoga se menstruacija pri uzimanju kontracepcijske pilule ne javlja zbog bioloških ili medicinskih, nego iz socioloških razloga. Izumitelji pilule bili su svjesni kako će se žene osjećati ugodnije ako će i dalje imati menstruaciju koja će oponašati uobičajen menstruacijski ciklus. Vjerovali su kako će samim time biti i manje društvenih prigovora na korištenje tableta te bi se moglo reći kako je ovakva vrsta 'lažne' menstruacije osmišljena kao svojevrsni PR trik. 

Treba naglasiti kako krvarenje za vrijeme uzimanja hormonalnih pilula nije isto kao i prava menstruacija. Razlozi tome su prije svega fiziološki, a odnose se na uzroke zbog kojih se prava menstruacija uopće javlja:

• promjene u razinama hormona uzrokuju promjene na sluznici maternice

• ako se razina hormona ne mijenja, odnosno pada, neće doći do ljuštenja endometrija

• budući da unutrašnja sluznica maternice ne postaje zadebljana, nije potrebno ljuštenje - kao što se to događa prilikom prirodnog menstrualnog ciklusa 

• jedini razlog zbog kojeg je krvarenje nužno je biološki te se odnosi na pripremu maternice za trudnoću

Što se promijenilo od vremena prije izuma pilule do danas?

Pogledamo li podatke o prirodnoj plodnosti koja se odnosi na vrijeme prije izuma pilule, žene su imale i od 12 do 15 trudnoća u svom životu. Također, u prosjeku su rodile od 8 do 10 puta, a dojenje je trajalo 2 godine za svako živorođeno dijete. U današnje vrijeme žene imaju jednu do dvije trudnoća i isto toliko poroda, a svako dijete doje u prosjeku 4 mjeseca. S obzirom na smanjen broj trudnoća, ali i produženje životnog vijeka žena, mnoge stvari su se promijenile. Između ostalog, žene su u prošlosti imale oko 160 ovulacija u svom životu, a danas ih imaju oko 450. 

Sve to dovelo je do razvoja različitih oblika pilule, koje su postale najzastupljenija metoda kontracepcije. Kako bi spriječile ovulaciju i uživale u spolnom odnosu bez grča u želucu, milijuni žena danas koriste oralnu kontracepciju. Zanimljivo je znati kako oralna kontracepcija koja se danas koristi sadrži otprilike pet puta nižu razinu hormona u odnosu na prve pilule. Riječ je o već četvrtoj generaciji kontracepcijskih pilula koje sadrže hormone drospirenon i etinilestradio. Samim time su rizici od primjene, kao i nuspojave, svedeni na minimum, dok je učinak zaštite od začeća ostao jednako učinkovit. Važno je napomenuti kako je prije propisivanja kontracepcijskih pilula potrebno konzultirati se s liječnikom koji će dati savjet vezano u uzimanje kontracepcijske pilule.