Autorica knjige Shanna H. Swan, profesorica medicine okoliša i javnog zdravlja na Icahn School of Medicine na Mount Sinai u New Yorku, više od 25 godina se bavi istraživanjem utjecaja kemikalija na okoliš i zdravlje ljudi. "Već mnogo godina razgovaram sa znanstvenicima i znanstvenim organizacijama i objavljujem istraživanja o učincima na okoliš i reproduktivno zdravlje", napisala je Swan i dodala: "Moj cilj s ovom knjigom je doprijeti do što većeg broja ljudi i skrenuti im pozornost na trenutnu krizu reproduktivnog zdravlja, kao i na kemikalije u našem okolišu i čimbenike načina života koji pokreću te promjene". Prema njezinim opažanjima, jedna od posljedica zagađenja okoliša je i smanjenje duljine penisa. 

Kako štetne kemikalije smanjuju duljinu penisa?

Smanjenje prosječne duljine penisa počinje u maternici. "Kad trudnica ima veće tjelesne koncentracije kemikalija poput ftalata koji snižavaju razinu testosterona, razvoj genitalija dječaka je poremećen. To rezultira onim što je nazvano 'ftalatni sindrom', što uključuje manju veličinu penisa", objašnjava Swan koja je podatke o tome objavila još 2005. godine. Njezin rad, koji se pojavio u časopisu Environmental Health Perspectives, povezao je ftalate s fizičkim promjenama kod dječaka. Ftalati su umjetne kemikalije koje se koriste u igračkama, deterdžentima, lakovima za nokte, sapunima i još mnogo toga.

Još jedno istraživanje također je pokazalo slične rezultate te da je vjerojatnije da će oni rođeni od majki s višim koncentracijama ftalata u tijelu imati manji penis na pregledu nakon 12 mjeseci i testise koji se nisu potpuno spustili.

Što uzrokuje neplodnost kod muškaraca?

Istraživanja pokazuju da je oko 50 posto ukupnih slučajeva neplodnosti pripisano muškarcima. Postoje brojni faktori koji mogu uzrokovati neplodnost muškarca, a neki od njih su:

• Fizički problemi s testisima
• Genetski poremećaji
• Hormonski poremećaji
• Blokada sjemenovoda
• Visoka temperatura ili zaušnjaci
• Stil života i utjecaji iz okoliša. 

Na popisu se ne nalazi veličina samog penisa jer ne postoje čvrsti dokazi koji ukazuju da je veličina penisa u bilo kakvom odnosu s plodnošću. To znači da smanjenje penisa zbog utjecaja okoliša nije nužno povezana i sa smanjenom plodnošću, no utjecaj okoliša sam po sebi može smanjiti brojnost i pokretljivost spermija.

Znanstvenici su primijetili da je izloženost ftalatima povezana sa smanjenjem kvalitete sperme u vidu volumena samog ejakulata, koncentracije spermija i ukupnog broja spermija, a sve to može dovesti do neplodnosti kod muškaraca. Osim toga, istraživanje iz 2022. navodi da je bisfenol-A (BPA) koji se nalazi u plastičnim proizvodima još jedan kemijski spoj povezan sa smanjenjem proizvodnje spermija kao i dostupnosti živih spermija, poznato i kao vitalnost spermija.

Profesorica Swan je promjenu u broju spermija i druge negativne mjere reproduktivnog zdravlja nazvala alarmantnima te dodaje: "Takve promjene su potaknute kombinacijom loših životnih navika i stotinama kemikalija kojima su ljudi svakodnevno izloženi diljem svijeta". "Sve je više medicinske literature koja sugerira da bi moglo doći do pada broja spermija tijekom vremena", rekao je dr. Joshua A. Halpern, asistent profesora urologije na Sveučilištu Northwestern Feinberg School of Medicine u Illinoisu. Dr. Halpern napominje da takva istraživanja nisu savršena te ističe da je vrlo teško i nezgodno gledati unatrag i uspoređivati različite skupine muškaraca kroz povijest. Razlog tomu je što se način na koji se utvrđuje plodnost muškarca mijenjao kroz povijest pa nije zahvalno uspoređivati stare i nove brojke. "Istraživanja svakako izazivaju značajnu zabrinutost, ali potrebna su nam bolja istraživanja kako bismo utvrdili što se zapravo događa i zašto", objasnio je dr. Halpern.

Specijalistica za žensko zdravlje Jennifer Wider, dr.med., dodaje kako ipak ne bismo trebali odbaciti takve rezultate te da je knjiga profesorice Swan "dobro istražena knjiga koju je napisala cijenjena stručnjakinja na tom području".

Kako umanjiti šansu neplodnosti?

U knjizi "Odbrojavanje", Swan opisuje što možete napraviti kako biste smanjili šansu neplodnosti te izbjegli štetne spojeve koji mogu utjecati na kvalitetu sperme. 

• Izbjegavajte plastične proizvode - Budući da se ftalati i BPA mogu pronaći u nekim plastičnim proizvodima, razmislite o drugim mogućnostima skladištenja hrane i pića. Ako su vam ipak potrebni plastični predmeti koje koristite za hranu ili piće, odaberite one na kojima je istaknuto da ne sadrže takve spojeve. "Jedna od jednostavnih strategija je zamijeniti plastične posude za skladištenje hrane i boce u kuhinji staklenim, keramičkim ili metalnim. To će pomoći u smanjenju izloženosti kemikalijama koje mijenjaju hormone, što nije važno samo za trudnice i parove koji planiraju trudnoću, nego za sve jer izloženost kemikalijama može imati dugoročne negativne učinke na vaše zdravlje", napisala je Swan.
• Promijenite životne navike - "Većina stvari koje su dobre za cjelokupno zdravlje dobre su i za plodnost", rekao je dr. Halpern te napominje da je ključno zdravo se hraniti, redovito vježbati i smanjiti svakodnevni stres. "I dok je možda teško izbjeći neke od toksina koji se nalaze u proizvodima koje koristimo svaki dan, trebali biste se pokušati suzdržati od očigledno štetnih navika kao što su pušenje cigareta i udisanje štetnih kemikalija", dodala je. Ostale promjene koje mogu pomoći uključuju bolje obrasce spavanja i izbjegavanje previše topline oko testisa.

Broj je svake godine manji Broj spermija opada na globalnoj razini, životne navike igraju važnu ulogu