"Prošlog mjeseca šef samoproglašene Narodne Republike Donjeck rekao je da je 60 % zgrada u Mariupolju uništeno, od kojih 20 % nije moguće obnoviti. No zamjenik gradonačelnika Serhij Orlov kaže da tamo još uvijek živi 100.000 stanovnika. Razgovori o mogućem izbijanju kolere u gradu proširili su se posljednjih dana, a rizik od zaraze predstavlja činjenica da su mnoga tijela još uvijek zakopana pod ruševinama, dok je kanalizacija navodno kontaminirala glavne vodoopskrbne lance", piše Index.

Simptomi kolere

Većina ljudi koji su izloženi bakteriji kolere (Vibrio cholerae) ne obolijevaju i ne znaju da su zaraženi. Ali budući da izbacuju bakterije kolere u stolici tijekom sedam do 14 dana, još uvijek mogu zaraziti druge kroz kontaminiranu vodu. Većina slučajeva kolere uzrokuje blagi ili umjereni proljev koji je često teško razlikovati od proljeva uzrokovanog drugim razlozima. Drugi razviju ozbiljnije znakove i simptome kolere, obično unutar nekoliko dana od infekcije. Simptomi infekcije kolerom mogu uključivati:

• Proljev. Proljev povezan s kolerom dolazi iznenada i može brzo uzrokovati opasan gubitak tekućine - čak do litre (oko 1 litre) na sat. Proljev zbog kolere često ima blijed, mliječan izgled koji podsjeća na vodu u kojoj je isprana riža.
• Mučnina i povraćanje. Povraćanje se javlja osobito u ranim fazama kolere i može trajati satima.
• Dehidracija. Dehidracija se može razviti u roku od nekoliko sati nakon početka simptoma kolere i može varirati od blagih do teških. Gubitak od 10 % ili više tjelesne težine ukazuje na ozbiljnu dehidraciju.

Znakovi i simptomi dehidracije kolere uključuju razdražljivost, umor, upale očiju, suha usta, ekstremnu žeđ, suhu i smežuranu kožu koja se sporo vraća kada se stisne u nabor, malo ili nimalo mokrenja, nizak krvni tlak i nepravilan rad srca. Dehidracija može dovesti do brzog gubitka minerala u krvi koji održavaju ravnotežu tekućine u tijelu. To se naziva neravnoteža elektrolita.

Neravnoteža elektrolita može dovesti do ozbiljnih znakova i simptoma kao što su:

• Grčevi u mišićima. Oni su rezultat brzog gubitka soli kao što su natrij, klorid i kalij.
• Šok. Ovo je jedna od najozbiljnijih komplikacija dehidracije. Javlja se kada nizak volumen krvi uzrokuje pad krvnog tlaka i pad količine kisika u tijelu. Ako se ne liječi, teški hipovolemijski šok može uzrokovati smrt za nekoliko minuta.

Rizik od kolere je mali u industrijaliziranim zemljama. Čak i u područjima gdje postoji, nije velika vjerojatnost za zarazu, ako se slijedite preporuke o sigurnosti hrane. Ipak, slučajevi kolere javljaju se diljem svijeta. Ako nakon posjete području s aktivnom kolerom razviješ teški proljev, posjeti liječnika.

Uzroci kolere

Bakterija zvana Vibrio cholerae uzrokuje infekciju kolerom. Smrtonosni učinci bolesti rezultat su toksina koji bakterije proizvode u tankom crijevu. Toksin uzrokuje da tijelo luči ogromne količine vode, što dovodi do proljeva i brzog gubitka tekućine i soli (elektrolita). Bakterije kolere možda neće uzrokovati bolest kod svih ljudi koji su im izloženi, ali i dalje prenose bakterije u stolici, koje mogu kontaminirati zalihe hrane i vode. Zalihe kontaminirane vode glavni su izvor zaraze kolerom. Bakterija se može naći u:

• Površinskoj ili bunarskoj vodi. Kontaminirani javni bunari česti su izvori velikih izbijanja kolere. Osobito su ugroženi ljudi koji žive u napučenim uvjetima bez odgovarajućih sanitarnih uvjeta.
• Plodovima mora. Zbog konzumiranje sirovih ili nedovoljno kuhanih morskih plodova, posebno školjki, koje dolaze s određenih mjesta može doći do zaraze bakterijama kolere. 
• Sirovom voću i povrću. Sirovo, neoguljeno voće i povrće čest je izvor zaraze kolerom u područjima gdje ona postoji. U zemljama u razvoju, nekompostirana gnojiva ili voda za navodnjavanje koja sadrži sirove otpadne vode mogu kontaminirati proizvode na polju.
• Žitaricama. U regijama gdje je kolera raširena, u žitaricama poput riže i prosa koje su kontaminirane nakon kuhanja i držane na sobnoj temperaturi nekoliko sati mogu rasti bakterije kolere.

Tko je podložniji zarazi kolerom?

Svi su osjetljivi na koleru, osim dojenčadi koja su dobila imunitet od dojilja koje su prethodno imale koleru. Ipak, određeni čimbenici mogu utjecati na bolest ili vjerojatnost da će zaražena osoba imati ozbiljne znakove i simptome. Čimbenici rizika za koleru su:

• Loši sanitarni uvjeti. Vjerojatnije je da će kolera procvjetati u situacijama u kojima je teško održavati sanitarno okruženje - uključujući sigurnu opskrbu vodom. Takvi su uvjeti uobičajeni za izbjegličke kampove, siromašne zemlje i područja pogođena glađu, ratom ili prirodnim katastrofama.
• Smanjena ili nepostojeća želučana kiselina. Bakterije kolere ne mogu preživjeti u kiseloj sredini, a obična želučana kiselina često služi kao obrana od infekcije. Ali ljudi s niskom razinom želučane kiseline - poput djece, starijih odraslih i ljudi koji uzimaju antacide, H-2 blokatore ili inhibitore protonske pumpe - nemaju ovu zaštitu, pa su u većem riziku od kolere.
• Boravak u istom kućanstvu sa zaraženom osobom
• Krvna grupa O. Iz razloga koji nisu sasvim jasni, ljudi s krvnom grupom O imaju dvostruko veću vjerojatnost da će razviti koleru u usporedbi s osobama s drugim krvnim grupama.
• Sirove ili nedovoljno kuhane školjke. Iako industrijalizirane zemlje više nemaju velike epidemije kolere, jedenje školjki iz voda za koje se zna da sadrže bakterije uvelike povećava rizik.