U više od 70 posto slučajeva oboljeli od KOPB-a su pušači duhana u zemljama s visokim dohotkom, prema podacima Svjetske zdravstvene organizacije (WHO). Žene su češće - i nerijetko teže - pogođene podmuklom bolešću pluća nego muškarci.

Tipični simptomi KOPB-a, kao što su uporan kašalj s iskašljavanjem sluzi i otežano disanje, javljaju se zbog suženja dišnih putova koje nastaje kao rezultat upale uzrokovane dugotrajnom iritacijom duhanskim dimom, onečišćenjem zraka itd. Postoje abnormalne naslage kolagena, strukturnog proteina, u sluznici bronha, cijevi koje dovode zrak u pluća, ograničavajući protok zraka.

Tijekom vremena, alveole, male zračne vrećice u plućima, također mogu postati oštećenije i ne mogu propuštati dovoljno kisika u krvotok. Kao rezultat toga, KOPB često dovodi do gubitka mišića i kardiovaskularnih poremećaja, prema BZgA.

Dakle, ako redovito imate kratak dah i uporan kašalj, BZgA savjetuje da vas pregleda liječnik koji može napraviti test plućne funkcije. Test mjeri volumen pluća, kapacitet i izmjenu plinova, a posebno nizak rezultat može biti znak KOPB-a.

Postoje četiri stadija KOPB-a: blagi, umjeren, težak i vrlo težak. U zadnjem stadiju dolazi do otežanog disanja čak i u svakodnevnim aktivnostima, a oboljelima je potrebna dodatna opskrba kisikom, kažu u BZgA. Inhalatori s lijekom za širenje dišnih putova često se propisuju pacijentima.

Za pušače s KOPB-om prestanak pušenja može ublažiti simptome i poboljšati kvalitetu života te usporiti napredovanje bolesti. Međutim, bolest nije izlječiva, ističe Služba za informacije o plućima njemačkog istraživačkog instituta Helmholtz München.

Naravno, prestati pušiti lakše je reći nego učiniti, stoga BZgA preporučuje stručnu pomoć. Također ima dobre vijesti za žene: iako žene pušači imaju veću vjerojatnost da će razviti KOPB od muškaraca, njihovo se disanje brže poboljšava nakon prestanka pušenja. 

upalna bolest trajnog suženja dišnih puteva Kronična opstruktivna plućna bolest (KOPB): Simptomi, uzroci, liječenje