Sve do novijeg vremena, praktično su svi ljudi bili aktivni samo po danu, jer nisu na raspolaganju imali umjetnu rasvjetu – barem dok nisu otkrili vatru. Dapače, naši preci koji bi se tijekom noći našli na otvorenom riskirali bi da ih zaskoči noćni grabežljivac.

Povijesne knjige uopće ne spominju ikakve noćne aktivnosti kod starih kultura, s izuzetkom udvaranja i to samo u sjevernjačkim kulturama Danaca i Finaca. I današnji narodi koji žive daleko od tehnologije, u skladu s prirodom, dižu se neposredno prije svitanja, a povlače se u svoje odaje ubrzo nakon sumraka.

No, otkad je izumljena umjetna rasvjeta koja omogućuje dobru vidljivost, ljudi su proširili svoju aktivnost i na noć te su izmislili poslove koji se mogu obavljati i nakon zalaska sunca, ili čak samo po noći.

Tko usniva u pola jedan

Znanstvenici su se dugo pitali kakvi ljudi biraju stil života koji dopušta kasnije lijeganje i kasnije ustajanje. Postavili su hipotezu da će se bistrija djeca u većem postotku razviti u noćne ptice, dok će ona manje bistra većinom nastaviti živjeti poput predaka, budeći se u zoru i usnivajući ubrzo nakon sumraka.

Nedavno je istraživanje u Sjedinjenim Državama potvrdilo tu pretpostavku. Čak i kad su uzeti u obzir svi drugi faktori, pokazalo se da bistriji pojedinci idu na spavanje kasnije i kasnije se bude od svojih manje darovitih vršnjaka. Razlika u minutaži nije jako velika i iznosi 48 minuta; osobito inteligentni ljudi s IQ-om od 125 i više u prosjeku odlaze na počinak u 00:29, a najmanje inteligentni liježu u 23:41.

Psiholozi smatraju da je ova razlika posljedica šireg raspona sposobnosti koje imaju inteligentniji pojedinci. Oni su u stanju obavljati veći broj poslova, pa i one koje je moguće raditi po noći. Manje bistri ljudi ograničeniji su u tom pogledu pa se bave samo dnevnim poslovima. Isto vrijedi i za hobije, jer je talentiranijim pojedincima na raspolaganju veći broj hobija nego onima koji su intelektualno prikraćeni.

Oprez: rezultate ovog istraživanja ne valja shvatiti kao poticaj na kasniji odlazak na spavanje, jer prisilna promjena bioritma neće povisiti inteligenciju!