Ima još godinu dana života, ali želi trčeći maratone skupiti novac za istraživanja terminalnog raka od kojeg boluje
Ovom 35-godišnjem fitness treneru, koji je cijeli život radio kako bi bio fit i zdrav, svijet se srušio nakon šokantne dijagnoze terminalnog raka mozga 2019. godine. No, umjesto da odustane, loše vijesti nadahnule su ga te je rekao da živi što više i smislenije može, trčeći maratone i skupljajući novac za istraživanja.
“Imam kratak rok trajanja. Susrećem se s negativnim okolnostima, ali postoje načini na koje to mogu iskoristiti,” rekao je Ward za NY Post.
Nesretni Irac, koji sada živi u Londonu, ispričao je da je nekoliko sati nakon primitka bolne dijagnoze počeo istraživati kako bi mogao unovčiti maraton. Bio je inspiriran saznanjem da je jedan trkač u jednom trenutku prikupio tri milijuna dolara putem sponzorstava korporacija, ali bio je siguran da može bolje i nada se da će oboriti svjetski rekord u donacijama.
I tako je odlučio trčati dok se liječi, a sudjelovao je u 15 maratona, iako je neke ponekad završio hodajući. "Cijela poanta toga je raditi stvari koje nisu stereotipne za ljude s rakom", rekao je. “Stvari zbog kojih ljudi govore: 'Hej, čekaj malo, on to ne bi trebao raditi! Trebao bi biti u krevetu i izgledati tužno”, objasnio je Ward.
Ward je također postao svojevrsni heroj društvenih medija, skupivši 5,5 milijuna pratitelja na TikToku i još 6,7 milijuna na Instagramu. Čak su ga i prijatelji počeli zvati "kraljem kemoterapije".
Ali za njega će kruna uspjeha doći će u studenom, kada će istrčati sedam utrka u sedam dana na sedam kontinenata - uključujući maraton u New Yorku - kako bi okupio više ljudi za svoju plemenitu svrhu, unatoč tome što još možda neće dugo živjeti.
"Liječnici su izvorno rekli da imam očekivani životni vijek od oko pet godina i ostalo mi je još godinu dana", rekao je Ward dodajući da će prvo početi trčati na Antarktiku.
Zdrava navika odlaska u teretanu bila je zaslijepljena lošim vijestima. Liječnici su primijetili znakove tumora dok su ga pregledavali za medicinsko ispitivanje i pokazalo se da je bio smrtonosno zloćudan. Iako je borba s rakom bila sve samo ne laka, isto vrijedi i za utrke na duge staze i svaki dan donosi svoj skup jedinstvenih izazova. Ali Ward je imao jednu prednost - svoju vrhunsku fizičku spremnost.
“Za vrijeme kemoterapije sam zapravo trčao, vozio bicikl do bolnice udaljene oko 11 kilometara od moje kuće”, rekao je. “Bilo je uspona i padova, ali uspio sam nekako. Bilo je zabavno”.
Najgori padovi dosad bili su u trenucima kada je primao radioterapiju. “Nastavljao sam sa svojom kondicijom, svojim redovitim trčanjem, ali počeo sam padati. Bio sam sve sporiji”, rekao je.
No, inspiraciju je pronašao u američkom filmu "Rocky" — čvrsto se držeći ideje da nastavi, čak i kada je bilo dana kada bi hodao umjesto da trči. "Najbolje što sam istrčao u zadnje vrijeme bilo je u Edinburghu i stao sam puno puta samo da bih prošetao", priznao je Ward.
Prvotna predviđanja liječnika trebala bi značiti da mu je preostala još godina života - ali nedavni pregledi mu daju nadu da će imati još vremena, rekao je. Do sada je prikupio oko 500 000 dolara, rekavši da u ovom trenutku nije previše fokusiran na obaranje rekorda.
Ali nastavlja dodavati maratone u svoj kalendar - čak i dok se zadnja godina njegova života bliži kraju. "Ne znam, možda bih oko Božića mogao istrčati još jedan", rekao je. "Tko će me zaustaviti?".