Hladno vrijeme vas ne čini bolesnima. Evo što je zapravo krivac
Mnogi ljudi smatraju da je ovo uvjerenje istinito jer bolest često slijedi nakon izlaganja hladnoći. Međutim, moderna istraživanja pokazuju da je veza između hladnog vremena i bolesti složenija od ideje da hladnoća izravno uzrokuje bolest. Same niske temperature ne uzrokuju infekcije. Umjesto toga, utječu na kombinaciju bioloških, okolišnih i društvenih čimbenika koji ljude čine osjetljivijima na respiratorne bolesti, posebno tijekom zimskih mjeseci.
Prehladu i gripu uzrokuju virusi , a ne hladan zrak. Virusi poput rinovirusa, koji uzrokuju prehladu, i virusi gripe šire se s osobe na osobu kihanjem ili kašljanjem ili fizičkim kontaktom, bez obzira na vanjsku temperaturu. Uz to, stope respiratornih infekcija stalno rastu tijekom hladnijih godišnjih doba u mnogim dijelovima svijeta – obrazac koji je uočen globalno.
Ovaj sezonski obrazac djelomično je posljedica načina na koji niske temperature i niska vlažnost utječu na viruse u okolišu. Istraživanja pokazuju da mnogi respiratorni virusi, uključujući viruse gripe i koronaviruse, preživljavaju dulje i ostaju zarazni dulje vrijeme u hladnim i suhim uvjetima. Suhi zrak također uzrokuje brzo isparavanje sitnih kapljica koje se oslobađaju kada ljudi dišu, govore, kašlju ili kišu. To stvara manje čestice koje dulje ostaju u zraku, povećavajući vjerojatnost da će ih drugi udahnuti. Kao rezultat toga, hladan i suh zrak pomaže virusima da opstanu u okolišu i povećava šanse da dođu do dišnog sustava druge osobe.
Hladan zrak također utječe na način na koji se tijelo brani od infekcije. Udisanje hladnog zraka snižava temperaturu unutar nosa i dišnih putova, što može izazvati vazokonstrikciju. Vazokonstrikcija znači sužavanje krvnih žila, što smanjuje protok krvi u tkiva. U sluznici nosa i dišnih putova, ovaj smanjeni protok krvi može oslabiti lokalne imunološke odgovore koji inače pomažu u otkrivanju i uklanjanju virusa prije nego što uzrokuju infekciju.
Izloženost hladnoći i stres povezan s hladnoćom također mogu ometati normalnu funkciju dišnih putova, posebno kod osoba s osjetljivim dišnim sustavom. Zajedno, ovi učinci mogu potisnuti prve obrambene linije tijela u nosu i grlu. Hladan zrak ne stvara viruse, ali može olakšati uporište virusima nakon izlaganja.
Gužve i bliski kontakt
Sezonske promjene u ljudskom ponašanju i zatvorenom prostoru također igraju veliku ulogu . Hladno vrijeme potiče ljude da provode više vremena u zatvorenom prostoru, često u bliskom kontaktu s drugima. Prepuni prostori sa slabom ventilacijom omogućuju nakupljanje kapljica koje sadrže virus u zraku, što povećava vjerojatnost prijenosa među ljudima.
Tijekom zime, smanjena izloženost sunčevoj svjetlosti dovodi do niže proizvodnje vitamina D u koži. Vitamin D uključen je u regulaciju imunološke funkcije, a niske razine povezane su sa slabijim imunološkim odgovorima. Grijanje u zatvorenom prostoru, iako je bitno za udobnost, isušuje zrak.
Suhi zrak može isušiti sluznicu nosa i grla, smanjujući učinkovitost sluzi. Sluz obično hvata viruse i pomaže im da se izluče iz dišnih putova, proces poznat kao mukocilijarno čišćenje. Kada je ovaj sustav oštećen, virusi lakše inficiraju stanice.
Hladno vrijeme može biti posebno izazovno za ljude s postojećim respiratornim bolestima poput astme ili alergijskog rinitisa, koji je obično poznat kao peludna groznica. Epidemiološke studije (istraživanja koja ispituju obrasce bolesti u populacijama) pokazuju da hladni uvjeti mogu pogoršati simptome i povećati funkcionalno oštećenje kod tih ljudi. To može pojačati učinke respiratornih infekcija kada se pojave.
Dokazi daju jasnu sliku o tome što hladno vrijeme čini, a što ne čini. Hladne temperature povezane su s većim stopama respiratornih infekcija, uključujući gripu i koronaviruse, posebno u umjerenim regijama tijekom zime. Laboratorijske i ekološke studije pokazuju da virusi dulje preživljavaju i lakše se šire na hladnom, suhom zraku.
Izloženost hladnoći također može oslabiti imunološki sustav u nosu i dišnim putovima, uključujući smanjeno kretanje sluzi i smanjenu antivirusnu aktivnost u tkivima nosa. Bihevioralni i okolišni čimbenici tipični za zimu, poput gužve u zatvorenom prostoru, slabe ventilacije i smanjene sunčeve svjetlosti, što dovodi do nižih razina vitamina D, dodatno povećavaju rizik od širenja virusa.
Ono što dokazi ne podupiru jest ideja da sama hladnoća, poput izlaska van bez kaputa, izravno uzrokuje prehladu ili gripu. Umjesto toga, hladno vrijeme djeluje kao pojačivač rizika. Stvara uvjete koji pomažu virusima da prežive, šire se i prevladaju tjelesne obrane.
Razumijevanje ove razlike ima praktičnu vrijednost. Poboljšanje ventilacije u zatvorenom prostoru i održavanje odgovarajuće vlažnosti zraka tijekom zime može smanjiti rizik prijenosa. Podržavanje imunološkog zdravlja, uključujući održavanje odgovarajuće razine vitamina D, također može pomoći.