Istraživanje je pokazalo da se milijuni tona plastičnih maski za lice stvorenih za zaštitu ljudi od širenja virusa sada raspadaju, oslobađajući mikroplastiku i kemijske aditive, uključujući endokrine disruptore. Kao rezultat toga, oprema čija je upotreba bila namijenjena zaštiti ljudi tijekom pandemije sada predstavlja rizik za zdravlje ljudi i planeta.

"Ova studija naglasila je hitnu potrebu za preispitivanjem načina na koji proizvodimo, koristimo i odlažemo maske za lice", rekla je  glavna autorica studije Anna Bogush iz Centra za agroekologiju, vodu i otpornost na Sveučilištu Coventry.

Procjenjuje se da se tijekom vrhunca covid pandemije diljem svijeta mjesečno koristilo 129 milijardi jednokratnih maski za lice, uglavnom izrađenih od polipropilena i druge plastike.

Bez mogućnosti recikliranja, većina je završila na odlagalištima ili bačena po ulicama, parkovima, plažama, vodenim putovima i ruralnim područjima, gdje se sada počela raspadati. Nedavna istraživanja izvijestila su o značajnoj prisutnosti jednokratnih maski za lice u kopnenom i vodenom okolišu.

Bogush i njezin kolega, Ivan Kourtchev, htjeli su utvrditi koliko se mikroplastičnih čestica oslobađa iz maski za lice koje jednostavno stoje u vodi.

Novokupljene maske nekoliko različitih vrsta ostavili su 24 sata u staklenim posudama koje su sadržavale 150 ml pročišćene vode, a zatim su tekućinu filtrirali kroz membranu kako bi vidjeli što će izaći.

Svaka maska ​​koju su ispitali ispuštala je mikroplastiku, ali maske FFP2 i FFP3 – koje se prodaju za zaštitu od prijenosa virusa – ispuštale su najviše, oslobađajući četiri do šest puta više mikroplastike.

"Veličine čestica mikroplastike uvelike su varirale, u rasponu od oko 10 μm do 2082 μm (mikrometara), ali čestice mikroplastike ispod 100 μm bile su prevladavajuće u procjednim vodama", napisali su istraživači u svom radu objavljenom u časopisu Environmental Pollution.

Koronavirus zagađenje Odbačane maske i rukavice, nova prijetnja zagađenju mora i oceana