Šalice koje se koriste za kavu za van mogu predstavljati skriveni zdravstveni rizik
U novom istraživanju, objavljenom u časopisu Journal of Hazardous Materials: Plastics, istraživač s Griffith Universityja Xiangyu Liu i njegovi suradnici proučavali su kako se ove šalice ponašaju kada se zagriju. Poruka je jasna: toplina je primarni pokretač oslobađanja mikroplastike, a materijal šalice važniji je nego što mislite.
Mikroplastika su fragmenti plastike veličine od otprilike 1 mikrometra do 5 milimetara - otprilike od čestice prašine do veličine sjemenke sezama. Mogu nastati kada se veći plastični predmeti razgrade ili se mogu osloboditi izravno iz proizvoda tijekom normalne upotrebe. Te čestice završe u našem okolišu, našoj hrani i na kraju u našim tijelima.
Trenutno ne postoje konačni dokazi o tome koliko te mikroplastike ostaje u našim tijelima. U studijama na ovu temu česte su kontaminacije i doista je teško točno izmjeriti razine tako sitnih čestica u ljudskom tkivu. Nadalje, znanstvenici još uvijek otkrivaju što bi mikroplastika dugoročno mogla značiti za ljudsko zdravlje. Hitno je potrebno više istraživanja, ali u međuvremenu je dobro biti svjestan potencijalnih izvora mikroplastike u našem svakodnevnom životu.
Količina mikroplastike raste s temperaturom
Liu i njegovi kolege prvo su proveli meta-analizu – statističku sintezu postojećih istraživanja – analizirajući podatke iz 30 recenziranih studija. Promatrali su kako se uobičajene plastike poput polietilena i polipropilena ponašaju u različitim uvjetima. Jedan faktor se istaknuo iznad svih ostalih: temperatura.
Kako se temperatura tekućine unutar spremnika povećava, općenito se povećava i oslobađanje mikroplastike. U studijama koje su pregledali, prijavljena oslobađanja kretala su se od nekoliko stotina čestica do više od 8 milijuna čestica po litri, ovisno o materijalu i dizajnu studije, napisao je Liu za The Conversation.
Zanimljivo je da "vrijeme namakanja" - koliko dugo piće stoji u šalici - nije bio stalan pokretač. To sugerira da ostavljanje pića u plastičnoj šalici dulje vrijeme nije toliko važno kao početna temperatura tekućine kada prvi put dodirne plastiku.
Kako bi vidjeli kako to funkcionira u stvarnom svijetu, prikupili su 400 šalica za kavu: plastične šalice od polietilena i papirnate šalice s plastičnom oblogom, koje izgledaju kao papir, ali imaju tanki plastični premaz iznutra. Testirali su ih na 5°C (temperatura ledene kave) i 60°C (temperatura vruće kave). Iako su obje vrste oslobađale mikroplastiku, rezultati su otkrili dva glavna trenda.
Prvo, materijal je važan. Papirnate čaše s plastičnim oblogama ispuštale su manje mikroplastike od čaša od potpuno plastike na obje temperature. Drugo, toplina izaziva značajno oslobađanje. Kod potpuno plastičnih čaša, prelazak s hladne na vruću vodu povećao je oslobađanje mikroplastike za oko 33 %. Ako netko popije 300 mililitara kave u šalici od polietilena dnevno, mogao bi unijeti 363 000 komadića mikroplastike svake godine.
Koristeći snimke visoke rezolucije, pregledali su unutarnje stijenke ovih čaša i otkrili da potpuno plastične čaše imaju puno hrapavije površine u usporedbi s papirnatim čašama obloženim plastikom. Ova grublja tekstura olakšava odvajanje čestica. Toplina ubrzava taj proces omekšavanjem plastike, uzrokujući njezino širenje i skupljanje i stvarajući više površinskih nepravilnosti koje se na kraju fragmentiraju u piće.
No, to ne znači da se morate odreći svog omiljenog napitka. Za tople napitke najbolja je opcija koristiti čašu za višekratnu upotrebu izrađenu od nehrđajućeg čelika, keramike ili stakla, jer ti materijali ne ispuštaju mikroplastiku. Ako već morate koristiti čašu za jednokratnu upotrebu, ovo istraživanje pokazuje da papirnate čaše s plastičnom oblogom općenito ispuštaju manje čestica od čistih plastičnih čaša, iako nijedna nije bez mikroplastike.
Konačno, budući da je toplina faktor koji potiče oslobađanje plastike, izbjegavajte stavljanje kipuće tekućine izravno u šalice ili posude s plastičnom oblogom. Ako se kava malo ohladi prije nego se prelije u šalicu, to može smanjiti fizički stres na plastičnu oblogu i smanjiti ukupnu izloženost.