Cjepivo protiv lajmske bolesti uskoro bi moglo biti dostupno u dvije varijante
Kako klimatske promjene skraćuju zime, krpelji koji vole toplije vrijeme ostaju aktivni duže. Istovremeno se uništavaju šume i druga staništa u kojima se nalaze jeleni i miševi koji djeluju kao rezervoari bakterija koje uzrokuju lajmsku bolest te se oni sve češće razmnožavaju po predgrađima. Broj slučajeva lajmske bolesti prijavljenih američkom Centru za kontrolu i prevenciju bolesti više se nego udvostručio u posljednjih 20 godina. Prema procjenama CDC-a, lajmska bolest se dijagnosticira kod više od 475 tisuća ljudi godišnje.
Osip, groznica i umor koji obično prate lajmsku bolest obično nestaju nakon nekoliko tjedana liječenja oralnim antibioticima. Međutim, ako se bolest ne liječi dovoljno dugo, može se proširiti na srce, zglobove i živčani sustav, uzrokujući bol i mentalne poteškoće više od šest mjeseci nakon tretmana, navodi Verywell Health.
Ne postoji farmakološki način sprječavanja nastanka lajmske bolesti nakon uboda krpelja, barem ne kod ljudi. Psi se, s druge strane, već više od 30 godina cijepe protiv ove bolesti. To bi se vrlo uskoro moglo promijeniti jer se cjepivo tvrtki Pfizer i Valneva nalazi u trećoj fazi kliničkih ispitivanja i moglo bi biti spremno već za sljedeću sezonu krpelja. Moderna ima dva kandidata za cjepivo u pripremi, a nova vrsta profilaktičkog cjepiva razvijenog na Sveučilištu u Massachusettsu može pružiti sezonsku zaštitu čak i osobama koje teško stvaraju imunosni odgovor.
Novi tip cjepiva kojim se želi smanjiti broj novooboljelih
Većina cjepiva djeluje tako da uvodi oslabjelu verziju bakterija ili virusa u tijelo. Ovi neaktivni antigeni potiču imunosni sustav da stvori antitijela koja mogu napadati pravi patogen ako ikada uđe u tijelo. Skupina istraživača u MassBiologicsu koristi drugačiji pristup kako bi stvorili profilaktičku injekciju koja osobi izravno dostavlja monoklonska antitijela.
Kada krpelj ugrize, usisava krv domaćina u svoj želudac. Ako je ta osoba zaštićena s Lyme PrEP-om, kako se trenutačno naziva proizvod, krpelj će također unijeti neka antitijela. Ta antitijela neutraliziraju ključni protein na površini Borrelia burgdorferi, bakterije koja uzrokuje većinu slučajeva lajmske bolesti, što zadržava bakterije zarobljene u želucu krpelja i izvan krvotoka domaćina.
"Ljudi koji žive na mjestima gdje ima mnogo krpelja mogli bi dobiti dozu koja će ih zaštititi tijekom sezone krpelja", objasnio je Mark Klempner, doktor medicine i izvršni potpredsjednik za MassBiologics Sveučilišta UMass Chan Medical School. Za ljude koji putuju u područja s velikim brojem krpelja, poput onih na odmoru ili vojnog osoblja, profilaktičke injekcije jednom malom dozom Lyme PrEP-a osiguravale bi zaštićenost nekoliko tjedana ili mjesec dana.
"Ovisno o dozi, mislimo da se zaštita može prilagoditi u rasponu od mjesec ili dva, ako je to sve što želite ili trebate, do devet mjeseci", rekao je Klempner i dodaje: "Mislim da većina potrošača danas razmišlja: 'Želim uzeti lijek kada mi je potreban, a onda želim da nestane.' I to je nešto što možete postići s monoklonskim antitijelima".
Bakterija koja uzrokuje lajmsku bolest je slab antigen što otežava većini ljudi stvaranje imunosnog odgovora. Izravno davanje antitijela pojedincu, umjesto da ih proizvede imunosni sustav, znači da će ljudi koji primaju Lyme PrEP vjerojatno biti zaštićeni bez obzira na snagu svog imunosnog sustava, rekao je Klempner.
Lyme PrEP je dosad testiran samo u fazi 1 kliničkog ispitivanja. Buduća ispitivanja će testirati trajanje zaštite i učinkovitosti, a Klempner je rekao da njegov tim planira provesti fazu 3 kliničkog ispitivanja sljedeće ljeto i tražiti odobrenje Agencije za hranu i lijekove 2025. godine.
Konvencionalno cjepivo moglo bi biti dostupno sljedećeg ljeta
Cjepivo koje je najviše razvijeno je ono tvrtki Pfizer i Valneva. VLA15, kako se naziva, je cjepivo u tri doze koje trenira imunosni sustav da stvara antitijela koja onesposobljavaju Borreliu u želucu krpelja, baš kao što to čini i Lyme PrEP. Prema tvrtkama, klinička ispitivanja faze 2 pokazala su da je cjepivo sigurno kod osoba starijih od pet godina i da pruža zaštitu dulje od šest mjeseci.
VLA15 i Lyme PrEP ciljaju isti protein Borrelije kao i propalo cjepivo LYMErix. Hoće li ovaj put biti drugačije? Odgovor je vjerojatno da, rekao je Telford. Za razliku od proizvođača LYMErixa, Pfizer i Valneva su rano proveli sigurnosna ispitivanja i uključili djecu u svoje studije.
Osim toga, opći interes za zaštitu od lajmske bolesti čini se visokim. Studija iz 2022. godine pokazala je da je gotovo dvije trećine ispitanika bilo voljno primiti cjepivo protiv ove bolesti, dok je sedam posto bilo potpuno nevoljno. "Teško je vjerovati da bi itko mogao argumentirati protiv pokušaja zaštite djece", rekao je Telford i dodao: "Na tom polju ostajem optimističan, ali brinem da će još uvijek biti nekih aktivnosti protiv cjepiva".
Za ljude koji su skeptični prema tradicionalnom cjepivu, Lyme PrEP može biti privlačnija opcija.