Velike promjene atmosfere uzrok su nedavnih suša i požara
Iako je Australija oduvijek imala ove katastrofe, novo istraživanje autora Milton Speera i Lance Leslie sa Škole za matematiku i fizikalne znanosti pri Tehnološkom Sveučilištu u Sydneyu, otkriva da su ovi novi ekstremi rezultat dramatičnih klimatskih promjena u gornjim slojevima atmosfere iznad Australije, pišu autori za popularno znanstveni portal The Conversation.
Osam do deset kilometara iznad tla, brze mlazne zračne struje pomaknule su se dalje prema jugu, povlačeći kišne zimske vremenske sustave dalje od južne obale Australije.
To znači da je južna Australija doživjela najmanje 25 posto manje godišnjih oborina i trenutno je pogođena kontinuiranom sušom. Naši nalazi trebali bi biti poziv na buđenje vladama, primarnim proizvođačima i stanovnicima nekih od najvećih australskih gradova: toplije i suše vrijeme je tu da ostane.
Suša na jugu, kiša na istoku
Južna Australija obuhvaća obalna i susjedna područja na jugu kontinenta, protežući se oko 4000 kilometara od Pertha do istoka Melbournea. Ova regija dom je za deset milijuna ljudi, odnosno oko 35 posto stanovništva Australije.
Dvije najnovije suše u južnoj Australiji bile su suša Tinderbox, od 2017. do 2019., i sadašnja suša, koja nije dobila ime. Počela je 2023. i traje do veljače 2026.
Suša je prvenstveno meteorološki ili vremenski povezan fenomen. Definira se intenzivnim nedostatkom oborina tijekom tri mjeseca ili dulje, što ozbiljno utječe na poljoprivrednu proizvodnju, zalihe vode i ekosustave.
Značajno je da je šest od posljednjih deset godina bilo sušno, što je veći dio južne Australije uvuklo u sušu. U oštroj suprotnosti, istočna Australija, uključujući Sydney i Brisbane, doživjela je umjerene do ekstremne vlažne uvjete, uključujući bujične poplave.
Meteorološki čimbenici koji uzrokuju sušu u južnoj Australiji i prijelaz iz suhih u vlažne uvjete u istočnoj Australiji mogu se objasniti promjenama u mlaznim strujama u gornjim slojevima atmosfere. To su brze, uske zračne struje visoko u atmosferi, oko osam do deset kilometara iznad Zemlje.
Velike promjene u mlaznim strujama
Naše istraživanje otkriva dramatične promjene u mlaznim strujama u australskoj regiji, posebno u posljednjem desetljeću. Jednostavno rečeno, mlazne struje su brzi pojasevi zapadnih vjetrova u gornjim slojevima atmosfere. One usmjeravaju hladne fronte i sustave niskog tlaka preko južne Australije, od zapada prema istoku, određujući obrasce oborina i temperature.
U australskoj regiji postoji suptropska mlazna struja iznad sjeverne Australije i polarna mlazna struja u zapadnim vjetrovima srednjih geografskih širina južno od Australije. Povijesno gledano, mlazne struje su usmjeravale sustave koji nose kišu iznad južne Australije.
Otkrili smo da se suptropska mlazna struja, koja donosi kišne vremenske sustave, pomaknula za oko 10 stupnjeva geografske širine (otprilike 1000 km) južno prema polu, od 2015. godine.
Ovaj pomak uzrokovao je da se tradicionalni vremenski sustavi koji proizvode kišu kreću južno od kontinenta, potpuno zaobilazeći južnu Australiju. Naša prethodna istraživanja koja su uspoređivala 1965. s 1992. i 1993. s 2020. također su pokazala da su se mlazne struje pomaknule prema Antarktiku.
Ovaj pomak posljedica je klimatskih promjena zbog povećanih emisija stakleničkih plinova koje nastavljaju zagrijavati oceane i atmosferu. Kako se svijet nastavlja zagrijavati, mlazne struje će se pomicati dalje prema polu.
Stoga su promjene mlazne struje odgovorne i za trenutnu sušu i za Tinderbox sušu (2017. – 2019.). Svaku sušu uzrokovale su ispodprosječne zimske oborine od travnja do listopada. A najveće premještanje mlaznih struja u australskoj regiji dogodilo se u posljednjem desetljeću.
Gdje su bile suše?
Između 2023. i 2025. godine gotovo cijela južna Australija doživjela je ozbiljan do ekstreman nedostatak kiše, uzrokujući teške do iznimne uvjete suše. Suša je pogodila Melbourne, Adelaide i Perth, opterećujući postojeće zalihe vode.
Kratke zimske kiše u srpnju 2025. pružile su djelomično lokalno olakšanje; međutim, utjecaj je bio kratkotrajan. Nedavno su ljetni mjeseci od prosinca 2025. do veljače 2026. donijeli ekstremne vrućine i rekordno niske količine oborina. Posljedično, suša se nastavlja u siječnju i veljači 2026. U zapanjujućem kontrastu, dijelovi istočne i sjeverne Australije primili su rekordne količine oborina i bujične poplave.
U južnoj Australiji, obalnim i kopnenim područjima, riječni sustavi i brane doživljavaju znatni pad u zalihama vode. To odražava kontinuirane dugoročne utjecaje globalnog zatopljenja.
U Adelaideu su tri ekstremno sušne godine smanjile dotok vode u rezervoare. Jedino postrojenje za desalinizaciju u gradu učetverostručilo je svoju proizvodnju u odnosu na siječanj prošle godine kako bi zadovoljilo potražnju. Perth je od 1970. godine doživio dugoročni pad količine oborina. Ima dva postrojenja za desalinizaciju i gradi treće.
Spremni za izgaranje
Tijekom godina La Niñe od 2021. do 2023., brane u Melbourneu su na najnižim razinama od suše Tinderbox. Melbourne je zabilježio znatno ispodprosječne količine oborina do listopada 2025. Njegovo postrojenje za desalinizaciju nakratko je aktivirano 2022., a ponovno je aktivirano u travnju 2025. Planirano je drugo postrojenje u Melbourneu, ali će za njegovo dovršetak trebati gotovo desetljeće.
Suše i niske zimske količine oborina znače da je južna Australija vrlo osjetljiva na šumske požare. Toplinski valovi i suha vegetacija početkom ovog ljeta donijeli su katastrofalne uvjete za šumske požare, pojačane suhim, zapadnim promjenama vjetra. To je uzrokovalo katastrofalne šumske požare u južnoj Australiji. U Victoriji je izgorjelo više od 430.000 hektara.
Ove okolnosti trebale bi biti poziv na buđenje. Mogući El Niño, ili obrazac zagrijavanja klime, kojeg očekujemo kasnije u 2026. vjerojatno će pogoršati postojeću sušu u južnoj Australiji. Zalihe vode u Melbourneu su na 70 posto kapaciteta i u opasnosti su da padnu znatno niže. Južna Australija se mora pripremiti za vruću i suhu godinu, pišu autori.